- И снова здрасте! Старым друзьям мы всегда рады! А вам - так особенно! - испытатель схватил первую попавшую в руки табуретку и ринулся сквозь образовавшийся межвременной проём.

       За время отсутствия гостя из будущего в лесу ничего не изменилось. Всё также одиноко на небе светила луна, хранившая какую-то вечную тайну. На поляне стояли мрачные, черные кусты. Их очертания перечертили полоски теней с накиданными на них яркими лунными пятнами. Летняя ночь перекликалась отрывистыми, шепотливыми и неясными звуками. Где-то в старом дупле стала стонать сова, а филин ей откликался, своим жалобным уканьем... Летучие мыши елозили и шелестели среди ветвей. Сверчки пели свои "брачные" песни. И даже топор, с которым "доброволец" пошел охотиться по-прежнему сиротливо лежал на месте. Именно там где его оставили. Была полная идиллия ночного леса. И странник стоявший с табуреткой под луной, как статуя девушки с веслом, наслаждался ночным пейзажем...

       Чтобы закрепить свои навыки Алексей ещё несколько раз, открыл и закрыл портал. Потом сходил туда - обратно с разными вещами. Затем поймал соседского кота сидевшего под лестницей в подъезде. Стаскал его в прошлое. Показал яркую луну, ночной пейзаж. Котяра был доволен! Царапался, страшно орал, не хотел возвращаться с лона природы.

       Эксперименты с живой материей прервало ощущение голода, утихшее на время исследований. Необходимо было сесть и не спеша поужинать. Однако спокойно поесть не получалось. Скиталец распираемый от чувств радости и воодушевления хватал все подряд и быстро пережевывал.      

       - Что будем делать? А, что я могу сделать? А стоит ли это делать? - куча непонятных мыслей лезла в голову Алексея не позволяя, сосредоточится на еде. - А вдруг "эффект бабочки" и мы все погибнем? Или история изменится - и всё будет совсем по-другому? А если уже всё изменилось? Может выйти на улицу? Найти прохожих? И что-нибудь узнать? Важное? А что?

       - Ничего себе - СИТУАЦИЯ!!! - странник задумался и уставился куда-то в сторону темного окна. Перестал жевать. Глаза его остекленели. - Наверно натворил я дел? Что теперь будет? И главное, кто мне поверит?           

       "Сотрясатель вселенной" дожевывая быстро изготовленный бутерброд, внезапно задумался и бросился в ванную комнату к зеркалу. С замиранием сердца взглянул в него. Оттуда на него смотрел молодой мужчина в возрасте двадцати двух - двадцати четырех лет.

       - Ни чего себе! - сердце почти выпрыгивала из груди от переживаний. - Вот это номер! Вот это подарок - так подарок!

       Бывший больной вдруг почувствовал в каждом мускуле своего большого молодого тела упругость и силу. Он по-мальчишески подпрыгнул и с удовольствием отметил, что до потолка не так уж высоко. Молодая, нерастраченная энергия мощными волнами переполняла его тело.

       Любуясь своим юным, давно забытым лицом, странник заметил, что оно потихоньку изменяется. Постепенно меняется цвет. Прорезаются мимические морщинки, возникают припухлости вокруг глаз. Снова начал появляться небольшой шрам слева на щеке. Присмотревшись, молодец понял, что постепенно начинал возвращаться к прежнему облику старого, пожилого человека.      

       - Твою же мать... за ногу! Что же это? Как же так? - И в это время заболела голова. Она напомнила путнику о том, в каком состоянии он находился здесь в последнее время.

       Скиталец быстро выскочил на кухню, сразу создал портал на знакомую лесную поляну и как ошпаренный выскочил из комнаты. Присел под знакомый куст.

       Алексею нужно было успокоиться и подумать... Нужно было крепко подумать о том, что произошло и, что делать дальше. А выходило следующее... Благодаря своей болезни он получил замечательную особенность открывать портал в конец семнадцатого века... А именно, благодаря информации от неизвестной Софии в 1683 год. Он позволял ему ходить туда и обратно. Брать с собой какие-то вещи, предметы. Портал восстанавливал здоровье... Даже больше.... он делал его молодым. Но, при обратном перемещении молодильные свойства портала пропадали, и природа постепенно восстанавливала истинный возраст и состояние здоровья путешественника.

       Рязанцев ошеломленный своими новыми возможностями стал нервно ходить по поляне. Внезапно ближайшие кусты зашевелились.      

       - Ага! Вот и мой кабан! - охотник схватил топор с земли. - Ну, здравствуй родной! Стоило так долго прятаться? - Приноровившись, он кинул в животного топор.

       - Хрясь... - кусты от зверя, бившегося в агонии, зашевелились сильнее.      

       - Нет... это не кабан, - путник увидел увеличивающееся темное пятно. По размерам хищник, находящийся в кустах был крупнее кабана... Гораздо крупнее. Что-то большое начало подыматься и выползать из листвы. Затрещали ветки.

       - Это... - медведь! Крупный медведь! - Алексей заволновался. По его спине прошел озноб. - А у меня только нож... С ним воевать бесполезно.

       В кустах раздалось предсмертное ржание лошади... Коняга медленно выползла из листвы.      

       - Елки зеленые! - выругался странник. Он подбежал к кустам, быстро добил бедное животное. - Да, повезло же мне медведя заломать. И главное здоровенный такой! Килограмм пятьсот вместе с седлом и подковами.

       В стременах коня болтался мертвый всадник. Алексей осмотрел его и увидел, что одна из поломанных веток проколола ему шею.      

       - Как же тебя так угораздило? - он произнес, освобождая незнакомца из-под лошади. - Как же так? Такая страшная, нелепая смерть. Вот как бывает... Понесет животина, в лесу испугавшись кого либо. Напорешься на острые сучки, и ты уже нежилец. А потом и возникают легенды о всадниках без головы.           

       Рязанцев обыскал незнакомца. Нашел небольшую сумму денег, немного серебреных украшений и какие-то бумаги на имя Воронцова Алексея Петровича. Мельком пробежался по документам, отметил грамоту царя Алексея Михайловича, в которой говорилось что, деревня Таганово и триста десятин земли были пожалованы Андрею, сыну Ивана Воронцова, за то, что тот на охоте принял на себя яростную злобу подраненного царем медведя. Прочитал завещание на права собственности. Увидел несколько писем от старосты из деревни.

       Через несколько минут странник привычно открыл портал на кухню, сходил домой за лопатой. На лесной поляне выкопал яму и похоронил парня. Связав из веток крест, воткнул его в образовавшуюся возвышенность.      

       - Прощай Алексей Воронцов. Лежи спокойно. Пускай земля тебе будет пухом... - скиталец произнес прощальные слова. Он постоял немного над свежей могилой, слушая как шумит ветер и поскрипывают корявые стволы деревьев. Отошел к знакомому кусту, сел на траву и надолго задумался о прошлом, настоящем и будущем.

       Разгорался жаркий день. По бледно-бирюзовому небу скользили и незаметно таяли, переливаясь мелкой перламутровой волной, далекие перистые облака. В березовой дубраве несколько раз пронзительно просвистел скворушка, прочистила горло зорянка. На густой и несмятой траве сверкали крупные капли росы. Стреноженные лошади бродили медленно поблизости у опушки леса, пощипывая луговую траву.

       Аромат вкусного жареного мяса защекатал ноздри и разбудил Прохора. Вкусно пахло не просто мясом, приготовленным на огне, а чем-то специфическим, что сразу вызывало необыкновенный аппетит. Купец приподнялся на повозке, потянулся, глубоко зевнул, после чего посмотрел по сторонам.

       Запах от еды шел со стороны костра, именно оттуда где собрались мужики каравана и что-то активно обсуждали. Четче всех был слышен голос вчерашнего незнакомца подобранного на дороге. Купец свесил ноги с телеги и мягко, по-кошачьи, спрыгнул на землю. Он протер заспанные глаза, затем зевнул, мелко перекрестив рот, чтобы плутоватый черт не забрался в невинную душу и не торопясь пошел в сторону шума.