Где-то сверху, внезапно загудела вода в водопроводе...   

       - Прокладка в кране у соседа сверху износилась, - автоматом пронеслось у него в голове. - Жмот, Корякин! Поменять - денег жалеет. Она ведь - копейки стоит. Зато если, что в доме случиться - первый бежит жаловаться в ЖЭУ.   

       - Стоп... Не понял? - сердце узника радостно затрепыхалось. - Какая прокладка? Какой сосед, сверху? - слезы навернулись на глаза от пыли. - Это, что же получается? Портал в ванну открыт? А я лежу и ничего не делаю?     

       Алексей лихорадочно прислушивался к шуму бегущей воды вибрирующей сквозь резинку крана и начал искать глазами место, откуда шел звук.   

       - Почему я ничего не вижу? - узник начал вертеть головой в разные стороны, пытаясь определить расположение входа в свое время.  

       - Потому, что ночь на дворе. И ещё потому, что кто-то двери всегда закрывает... А во всех комнатах с ночи до утра шторы плотно зашторены, - как всегда подоспел с комментариями внутренний голос путника.

       В камере вновь послышались стоны и кряхтение. Рязанцев попытался подняться и стать на ноги, чтобы быть ближе к порталу. Ничего не получалось. Где-то далеко в будущем призывно зазвучали гаммы. Кто-то усердно разыгрывал на фортепиано упражнения.

       - Очень высоко, в районе потолка, - наконец определил он проём, откуда шли звуки. - Даже в обычном состоянии не достать, а лежащим на земле со связанными руками и ногами тем более... Но почему портал так высоко открылся? Раньше всегда появлялся на уровне глаз, - рассуждал вояжер, пытаясь разобраться со своими новыми способностями. - А сейчас почему?

       Странник изогнулся как гимнаст. Он старался освободить одну из рук. Веревки врезались в кожу. Рука онемела. Результата не было. Пришлось прекратить бестолковые попытки и вернуться в исходное состояние. В голову сразу пришли рациональные мысли.

       - А если допустить, что временной проход появляется там, в том месте, куда я смотрю, - заключенный заморгав глазами, лихорадочно попытался связать поступающую информацию в единое целое. - Поэтому он и открывается всё время то сверху, то с боку, то вообще непонятно где... - Алексей прервал рассуждения и быстро покатился к стене. Добравшись до нее, извиваясь, пополз в угол. - Вот он родной. - Ощутил его ногами.   

       С трудом изворачиваясь, поднялся, принял сидячее положение. Уперся спиной в одну стену и, повернув лицо, посмотрел на другую. На её месте представил вход в свою кухню. Не забыл внести поправку на позднее вечернее время.

       Спустя мгновение с нужной стороны до "гениального мыслителя" донеслось мирное гудение холодильника и еле просматриваемые контуры мебели в комнате. Обрадовавшись, путник пополз в проем. Через несколько минут он был на кухне. Оперившись на старый диван, Алексею удалось подняться на ноги. Радостно допрыгать до стола, взять нож. Он удобно уселся, зажал режущий предмет между колен. Немного покопавшись с веревками, странник ощутил себя на свободе.

       - Конишуа! - мститель подражая походкой и одеждой японским ниндзя, вошел в коридор подземелья, где не столь давно находился в заточении. На нем были черные трико, черная футболка, черные шнурованные солдатские ботинки. На голове затворника был повязан черный платок. В одной руке он держал нунчаки, в другой хороший фонарик. Следопыт шел по проходу не торопясь, мягко ступая по земле. Считая шаги, он азартно поглядывал на темные провалы ниш в стенах галереи. Иногда Алексей оборачивался и прислушивался. Его глаза отсвечивали красными бликами от света горящих факелов, что весели на стенах. Бывший узник был настроен на решительные действия. А что они хотели? Чужаки - сильно обидели "Наших", а он как старший во дворе желал разобраться.

       - Ух-ши... тунь-вь-ють, - пропели нунчаки совершив вращательное движение в воздухе, после чего вернулись в исходное состояние под мышку.

       - А навыки то не пропали! - "японский крестьянин" радостно отметил про себя свои способности полученные в прошлой жизни.

       - Вь-ють-ши... тунь-ать... - он снова для разминки мышц прокачал ударное оружие семнадцатого века.

       - Вот, - теперь можно заняться поисками недоброжелателей.

       Алексей внимательно осмотрелся. Подземная галерея, в которую он попал, представляла собой узкий, темный туннель метра три в ширину и столько же в высоту. Длинна его была около пятидесяти метров. Завершалась видимая часть коридора с двух сторон поворотом. Повертев головой по сторонам, путник решил пойти по правому рукаву.

       - Почему по правому? - спросите вы... Просто, так решил.

       Неприятности для мстителя начались сразу, как только он зашел за угол:

       Во-первых, за поворотом не было освещения. Уходивший вдаль коридор показался тёмным и мрачным. Чтобы не провалиться ногой в яму или не попасть в трещину пришлось взять в руки факел и включить фонарь.

       Во-вторых, через десять шагов тунель начал раздваивался.   

       Постояв мгновение и подумав куда пойти, сыщик повернуть в левок ответвление...   

       - Почему в левое? - снова вопрос с вашей стороны.

       - Так направо-то он уже ходил... Нельзя же все время идти в одну сторону!

        По ходу движения пространство галереи сужалась, затем становится шире. По стенам от света метались и прыгали огромные уродливые тени. Пробираться по одному из коридоров пришлось согнувшись в три погибели. В другом месте пришлоь опустится на колени и прополсти ползком несколько десятков метров. Земля под ногами оказалась твёрдой и холодной. Преодолев припятствие и побродив по подземелью ещё десять минут, Рязанцев уперся в глухую стену. Шершавые камни старой кладки уже давно преграждали путь лубому кто хотел пройти дальше.

       - Зачем было мучиться, обливаться потом и копать запутанный туннель? Который в конце закончился тупиком? - затворник был возмущен до глубины души из-за бесполезно потерянного времени и сил.  

       - Кто их землекопателей поймет? - странник начал беседовать сам с собой. От скуки и одиночества он решил выступить в защиту безвинно обиженных работяг. - Роют себе потихоньку как кроты... Работа у них такая. Копают, да копают от рассвета и до ужина.    

       - И вообще, по закону жанра... так положено, - деловито продолжал он, осматривая темные окрестности. - Есть подземелье - будут лабиринты и тупики... А если присутствуют препятствия, то обязательно появиться благородный герой, который их преодолеет.

       Дорогу преградила большая, грязная паутина. Алексей сунул потрескивающий факел в пыльную середину, затем опалил края. Заглянул из любопытства в одну из глубоких ниш. Из отверстия донеся запах затхлого спертого воздуха. Пылинки заплясали в лучах фонаря. Вдали мститель заметил лежавший на кучке щебня скелет небольшого зверька - скорее всего кошки или собачонки. Кости давно истлели, покрылись пылью и готовы были рассыпаться в прах от малейшего прикосновения.

       - Сколько же они здесь пролежали? А вдруг это какой-то знак или чья-то отметка?

       Неожиданно кусок земли оторвался от потолка и гулко упал, рассыпаясь по каменному полу. Путник резко отшатнулся от места возможного обрушения тунеля.

       - Не касайся стен, - зловеще предупредил он сам себя. - И не шуми, не то всё может обрушится. И под ноги смотри внимательно... А то могут ловушек понаставить. Или проклятье наслать!

       - В фантастических и приключенческих романах это обязательное условие! Чтобы всякие темные личности не шастали по коридорам...