- Ишь, ты! - Огниво, - Прохор удовлетворенно кивнул головой. - Добро сделано и метал такой... необычный. Руке так ладно и хорошо. - Он взял зажигалку и начал крутить её как подросток, щелкать колпачком, зажигать огонь.

       - Да... Гляди-кось какие занятные вещицы... - купец выдал одобрение, наигравшись. Он внимательно посмотрел на собеседника. Прищурил один глаз и деловито поднял палец к верху. - А скажи, мил человек? В какой сторонушке такое диво делают?   

       - В Японии, - не ожидая от себя подобного слова, брякнул найденыш.   

       - Ишь, ты! Вяя-поо-нии, - "взрослый ребёнок" произнес с удивлением и почитанием как Эллочка из "Двенадцати Стульев". - Слушай молодец, а чего ты развалился на дороге? Давай я тебя до ближайшей деревни довезу. До неё почитай семнадцать верст. Может, вспомнишь чего. Мне поведаешь. Ехать-то всяко лучше, чем пёхом идти. А ты мне за это подаришь своё огниво. Ну, как? Давай, соглашайся!   

       - Только не до деревни, а до Москвы, - согласился скиталец. - Хочется на город посмотреть - столица всё-таки!   

       - Во как! А тебе палец в рот не клади. До Москвы почитай - ещё два дня пути, - Прохор удивленно посмотрел на незнакомца. Он явно не ожидал такого ответа от найдёныша. - Есть-таки в тебе наша купеческая закваска, - Коробейников хитро прищурился, продолжил крутить зажигалку в руках. - Лады, буть по твоему. До Москвы, так до Москвы. - Торговец почесал пятерней лохматую бороду. - Садись! Поедем от греха подальше! И так стоим долго. Чую, не ровен час, люди лихие понаедут.

       Купец поднялся с земли. Подошел к своим спутникам. Мельком осмотрел повозки, после чего произнес... - Дай бог нам добрый путь да прибыток.

       - Дай бог, - караванщики повторили его фразу, перекрестились, расселись по телегам и продолжили прерванное движение.

       В начале поездки Рязанцеву сразу стало понятно, что Прохор не оставит попыток узнать про него больше. Он будет пытаться различными способами разбудить его память.   

       - Молвишь ты чудно, - Коробейников продолжал пытать неизвестного попутчика. - Мудрено! Вроде как по-нашему и в тоже время, будто на другом языке. Слова звучат у тебя всё время незнакомые. Кажется, что говоришь на нескольких языках. И в то же время многих слов наших не понимаешь? Я не встречал такого! - Караванщик задумчиво почесал затылок. - Послушай! А может твои родители умерли, когда ты был маленьким? И тебя воспитали басурмане? Вот ты и говоришь, путая и коверкая слова? - Он с надеждой уставился на Алексея. - Ну, что скажешь? Давай ка я по их нему тебе расспрос учиню...  Мерхаба адыныз нэдир?

       - Аффедэрсиниз тюркче бильмиёрум... - вояжер ответил по-турецки на автомате. - Вот чего-то такое вспоминаю по-незнакомому, а чего вспоминаю, понять не могу.

       Коробейников удивленно поднял голову и вопросительно открыл рот. - А ну, переведи, чаво молвил?

       - Я, что-то произнес? - найденыш уставился на купца недоуменно и глупо.      

       Прохор почесал затылок, затем пристально посмотрев на незнакомца. Потом повернулся с одного бока на другой, поудобнее устраиваясь в повозке. Отмахнулся от мошки, кружившей возле лица. Покусал задумчиво губы. И вдруг внезапно спросил...

       - А ты... случаем не Емельяна Баженова беглый сынок? Ну, тот, который до тридцати лет сиднем сидел на печи, а посля к дочке Прокофия Мироныча Артомошкина - Милославке, женихаться решил? А потом вместе с ней убёгли? - следователь из народа решил зайти с другой стороны. - До сих пор ищут, вас! - Попутчик взял небольшую паузу и что-то долго считал в уме. - Да, нет... Кажись, не похож? Тот, здоровее был и черноволос...   

       На какое-то время дознаватель замолчал. Наверно вспоминал подробности происшествия. Или подсчитывал вознаграждение за поимку беглецов. Покивав кому-то головой, он снова внимательно осмотрел попутчика. - Погодь... Послушай добром... А ты часом не сын воеводы Слободникова? - снова оценивающий взгляд. - Так того в детстве сказывают цыгане украли и бродячим скоморохам подкинули. А те его в Царь граде продали. А потом говорят - стал евнухом!

       Воодушевленный внезапным озарением Прохор на какое-то время ушел в себя. В раздумьях поднес руку ко рту и начал грызть ногти.

       - Да-а, тогда тебе будет... - точно не он, - выдал купец долго считая что-то на пальцах. - Того Евпатий звали и ему сейчас по моему разумению... почитай - лет пятьдесят. А тебе годков-то поменьше! - А может быть? Ты племянник Силантия Акимыча? - Снова с надеждой посмотрел на странника Коробейников. - Знавал такого?  Ну, как же? Дык его вся Москва знает! У него же дом спалили у Мясницкой слободы - ещё в позапрошлом году.

       Томимый желанием рассказать интересную историю Коробейников приподнялся. Подвинулся поближе к страннику и начал рассказ...

       - С ним произошла занятная история. Знамо, мальчонка, ловкастый был - да несмышленый. Убёг четыре года назад в ночь на Ивана Купала цветок папоротника искать, да так и не вернулся. Сильно уж говорят, клад хотел найти. Кстати на тебя был похож. Такой же белобрысый, синеглазый и с ямочками на щеках. Ты случаем не его племянник?   

       - Да нет... Вроде не его, - новоявленный турист во времени ответил неуверенно.

       Под звуки неторопливого бормотания Прохора о том, чьим мог быть сыном, внуком или ещё непонятно кем попаданец задремал. Очнулся он от пристально взгляда Прохора, который так и не перестал крутить в руках его зажигалку.   

       - Слушай, попутчик дорогой! Я вот, что хотел спросить у тебя? - Он взял паузу и хитро посмотрел найденышу в глаза. - А Япония-то... - это где?   

       - Где - где? - сонная тетеря передразнила Прохора. - Не помню!

       В это время повозка проезжала мимо стоявшей у дороги кареты. Недалеко от неё на небольшом раздвижном стульчике сидел человек, державший в одной руке шляпу с пушистыми перьями. В другой руке неизвестный держал платок и вытирал им лицо. На лице его, покрытом бронзовым загаром, выделялся крупный нос с горбинкой, отчего в профиль он напоминал хищную птицу. Незнакомец имел длинные черные волосы, туго стянуты в косичку на затылке.

       - Вон глянь, мил человек, - Прохор обратился к страннику. - Ишь-та, песьи морды да свинячьи уши! - Он недовольно выругался. - Ещё иноземцы! Причем явно немчины. Отдохнуть остановились. До ветру сходить приспичило. Вона как, их бедных умотало по нашим-то дорогам ездить.   

       - А почему немчины? - заинтересовался странник. - У них на лице написано или ты учуял их по запаху?

       - Нечто по запаху? - Коробейников не понял шутки. Он приподнялся. Осмотрел иностранцев. И начал рассуждать с деловым видом знатока из передачи "Что, Где, Когда".

       - Вот погляди - как я кумекаю... Карета не наша. Одеты по-другому. Расселись на стуле, отдыхают, прямо на дороге...  Да, ещё лалакают не по-нашенски... аспиды! Креста на них нет!          

       Не торопясь купцы проезжали мимо иноземной кареты. Возницы всматривались в неё как на некое чудо. Путник вспомнил, что именно так посетители зоопарка смотрят на новое животное, впервые привезенное из какой-нибудь Папуа - Новой Гвинеи.   

       - Поведай ка мне, попутчик? - Прохор отвлекся от своих мыслей, - пошто они все к нам едут? Мёдом им намазано - что ли? Сидели бы у себя дома, ироды - покуда всё хорошо. Занимались бы своими делишками. Ан нет - всё к нам. Тьфу, поганые! - Торговец смачно сплюнул.

       Коробейников ненавистно посмотрев на иностранную карету конкурентов. После чего перевел взгляд на незнакомца. - А тебе эта карета память не вернула? Ась? - Я уж грешным делом подумал - может знакомые, какие? Али встречались, небось где? - опять проснулся профессиональный интерес у Прохора.