- Как, что? В какой - путь? У меня - сегодня выходной день и личные планы! - внезапно переменился в лице капитан шлюпа. Он весь скукожился. Обиженно отвел глаза в сторону. Начал чего-то бессвязно бормотать.

       - Какие ещё планы? - Алексей строго свел брови.

       Хейлли сделал шаг в сторону. Чуть выставив назад ногу - деловито присел в реверансе. Развел в стороны руки. Плавно встряхнул головой, на которой был одет длинный ярко рыжий парик.

       - Сегодня в церкви - большая служба, - начал перечислять законопослушный гражданин. - Её нельзя пропускать! Такое богослужение бывает один раз - и только по выходным! Ещё у нашего кока Джонса сегодня день рождения. Команда решила его поздравить. Будет сюрприз! Из кондитерской привезут большой яблочный пирог... Ну, а вечером! - Нафуфыриный франт глубоко вздохнул. Снова помпезно затряс париком. Выпрямился - Я приглашен с другими известными капитанами к губернатору! На званый ужин...

       "Прославленный корсар" взял паузу, чтобы до всех присутствующих в каюте дошло, что он сказал! И кто!!! его пригласил. - Так, что сегодня - никак не могу. К тому же на море слабый зюйд-вест - почти штиль. Далеко от берега при всем желании уйти не удаться.

       - Послушай, внимательно! Дорогой мой компаньон! - незнакомец подошел к капитану почти вплотную. Глаза его гневно блестели. - Сегодня один "уважаемый" итальянец поставил огромные деньги на то, что ты... - Он ткнул пальцем в грудь моряка. - До обеда... Уберешься из города. Понимаешь, Бастер! Он - человек чести! Он целую неделю ставки принимал... - на тебя. И главное! Он на сто процентов уверен, что выиграет спор и заберет этот баснословный выигрыш. Вот, именно поэтому, ты, сегодня любым способам должен собрать свои манат... вещи! И убраться из порта. Чтоб духу твоего тут не было! Ясно?

       - Как же так? - не успокаивался молодой пират. - Я уже с утра объявил команде, что отпускаю всех на берег после обеда. Разрешаю посидеть в таверне. Смочить горло. Отдохнуть после тяжелой трудовой недели. - Молодой флибустьер, понурившись, покраснел и уставился глазами в пол. - Опять же - приходил посыльный от губернатора. Просил подтвердить, мое присутствие на званном ужине... А там может быть Изабэ...

       - Какой отдых? Какой, к чертям... губернатор? - путник перебил нерадивого ученика. Рязанцев с силой ударил ладонью по столу. - Слушай внимательно и запоминай... - Сейчас ты объявишь сбор команды. Примешь доклады о проделанной с утра работе. Через несколько минут прискачет всадник с секретным письмом от неизвестного монаха. Ты вскроешь пакет. Громко воскликнешь фразу... Вот - этот знак! Слава небесам! После чего выругаешься посочнеё. Выразишь недовольство за нарушение всех своих дурацких планов на сегодня и срочно выедешь в море!

       - А как же ужин у губернатора? - предпринята последняя попытка быть услышанном в этом жестоком и бесправном мире. - Там! Может быть, я снова увижу его дочь... Изабель!

       - Послушай, Хейли! Кончай распускать сопли! - странник начал произносить фразы резко, как будто молотом забивал сваи. - У нас с тобой договор, где четко определены твои обязанности. Чувства и любовные взаимоотношения с дочерью губернатора идут в предпоследнем разделе. А сейчас у нас по плану - только третий пункт. Так, что собери слюни и слушай дальше.

       Странник достал из-за пазухи карту и расстелил её на столе.

       - Равно через месяц ты должен быть вот у этого острова. - Рязанцев ткнул пальцем в один из островов на холсте. - Сможешь туда добраться?

       - Да смогу, - хорошо рассмотрев место, согласился ирландец. - Подожди! - Капитан внезапно забеспокоился. - До того места... по расстоянию от сюда? Максимум две недели... Ну, три. К тому же - это испанская территория. Недалеко от указанного места - серебреные рудники. Там же военных кораблей как блох на немытой собаке. Они, как только увидят меня - честного пирата, сразу из моего чудного корабля решето сделают!

       - Кто тебе сказал, что ты честный пират? - путешественник весело подмигнул собеседнику. - Где ты об этом прочитал?

       - А что разве - нет? - Хейли удивился.

       - С сегодняшнего дня ты простой торговец. - Рязанцев достал из-за пазухи еще один пакет. Вот документы о найме тебя и твоего судна для закупа сока сахарного тростника для русского купца Коробейникова. Для этого ты идешь в Санта Доминго или на Гаити. Где найдешь подешевле - там и покупай.

       - Ох, не знаю! - флибустьер был в сомнении. - Как-то странно всё это? Подозрительно! А вдруг проверка? Почему я там оказался?

       - Что тебе не нравиться? - удивился странник. - У тебя идеально "чистый" корабль. На судне одни матросы. Пустой трюм. Документы в порядке. Вся команда разговаривает на родном русском языке. И главное... - ты первый раз плывешь на эту... как её? - На Гаити! Ну, заблудился - с кем не бывает!

       Алексей недовольный отошел от стола. Прикусил от волнения губу. Снова вернулся к столу.

       - А вообще! Какие проверки? Ты капитан секретного судна с секретной миссией. Увидишь на горизонте подозрительный парус. Обойди его стороной. Я тебе, для этого даю месяц. - Ты должен добраться туда незаметно. Или ты хочешь, чтобы все узнали, где затонул старинный галеон с золотом? А может быть, ты хочешь отказаться от похода?

       - Нет! Мне всё понятно, - согласился капитан шлюпа. - Я постараюсь добраться туда через месяц.

       - Молодец! - у Рязанцева настроение снова стало хорошим. - Теперь слушай далее... С северной стороны острова, - в двух кабельтовых от большой скалы. Вот так, она выглядит. - Алексей спешно нарисовал изображение скалы. - Тебе необходимо начать поисковые работы. Поныряете там недолго - недели две. Глубина там не большая. Проверишь одну информацию. Один француз там найдет,... нашел - довольно неплохой клад. Проверишь это место. Если что-то обнаружишь! Подымай на борт. Забивай трюм. Сильно не жадничай. После этого скрытно возвращайся домой. Если вдруг там ничего нет - перенесешь поиски на другой остров. Вот сюда. Тут придется поработать лопатами.

       - А вдруг и там... - ничего не найду? - беспокойство по-прежнему не покидало капитана.

       - Если и там ничего не найдешь? - Странник удивленно посмотрел на Хейли. Глубоко вздохнул. - Ну-у... Тогда... - жди от меня нового знака.

       - Как незаметно и быстро легализовать вещи из будущего, которых так не хватает для нормального существования в прошлом? - Ответ на этот вопрос всё утро не давал покоя Алексею. Вот и сейчас, когда они со старостой шли по деревне странник по-прежнему не переставал искать выход из создавшейся ситуации. Алексей настолько был погружен в свои размышления, что даже не слушал, о чем рассказывает Карачун, постоянно заглядывая собеседнику в глаза. Он не обращал внимания на крестьян и крестьянок изредка встречавшихся им на улице. Люди, завидев барина, почтительно останавливались, кланялись, опускали голову.

       - Так! Надо срочно вернуться в разговор, показать свое внимание и заинтересованность. Человек надрывается, машет руками, качает головой. Он может даже говорит о чем-то интересном, а я молчу. Непорядок! - Рязанцев моргнул глазами, возвращаясь в реальный мир, "включил" звук и утвердительно произнес... - Молодец! Хорошо! Давай, рассказывай дальше.

       - Алексей Петрович, обратите внимание на эту березку, - Кирьян остановился и показал рукой, на большую, ветвистую красавицу, стоявшую у дороги. - Молодые здесь по вечерам собираются. Песни поют, хороводы водят, игры устраивают. Дерево это - приметное. Видите, как изогнулось в поклоне. Эту березу Ваш дед посадил - Дмитрий Васильевич. Сказывают - в честь важного события! - Карачун подошел к деревцу и нежно погладил его по стволу. - А зачем посадил? Что произошло? Уже никто не помнит! Может быть - деньги выиграл. А может - потерянную вещь нашел. - Рассказчик повернулся в сторону молодого барина.