Шли мы, кстати, в темную часть.

Первый привал сделали через шесть часов. Здесь отсутствовало солнце, а смена дня и ночи если и присутствовала, то уловить ее можно лишь по косвенным признакам. Таким, как резкое похолодание и внезапные бури — они приходились в основном на «ночь».

Под привал попалась уцелевшая башня, в сердце которой мы и укрылись, пережидая непогоду. Олег оперативно развел небольшой огонь и вскипятил воду. Десять минут и горячая еда готова. Что может быть лучше после долгой прогулки, чем скинуть тяжелый рюкзак и славно поесть? Вот и остальные думали также, наслаждаясь пищей.

— Хорошо идем. Думаю, доберемся быстрее. Дня за два, — сказал за трапезой Гор.

— Как ты здесь умудряешься ориентироваться? — спросила Кира, рассматривая на парня, — Местность ведь однотипная.

— Везде есть отличая. Вон, спроси у Мефа — он же как-то читает следы.

Следопыт, сидящий несколько в стороне от остальных и греющий руки об горячую миску, лишь кивнул.

— Дикий прав, — вставил слово Олег, — Тут есть ориентиры. Те же башни, смена ландшафта и прочие знаки. Хотя я бы предпочел наличие карты и работающий компас.

Разбалованным горожанинам приходилось туго. В этот мире отсутствовал интернет, не работала любая электроника и сложные механизмы. Карты, понятное дело, также отсутствовали. Не в любом месте так. К некоторых нормально. Как-то же снимал отряд Киры на камеры походы. В общем, это место кишело странностями.

— Главное, чтобы Дикий нас отвел обратно, — сказал Тим.

Голос здоровяка слышать еще не привычнее, чем его брата. Даже не знаю, кто из них молчаливее.

— Не переживай. Если что, я найду дорогу назад, — вставил его братец, сопроводив слова хищной усмешкой.

Дикий же наградил следопыта ничего не выражающем взглядом. Словно на пустое место посмотрел.

— Заканчиваем разговоры, — прервала треп Кира, чувствуя назревающую ссору, — Доедаем и двигаем дальше. Нужно пройти как можно больше за сегодня.

На ночевку остановились еще через восемь часов. За время перехода на нас несколько раз нападали киримы, но единственное, чего добились чудовища — пополнили объем Гера в отряде. Один раз следопыт нашел территорию кротуса, которого благополучно удалось обойти. Свирепый монстр так и не появился.

Ночевали в очередной башне. К условной ночи отряд настолько измотался переходом, что сил на разговоры не осталось. Быстро поели, распределили дежурства, да завались спать.

Мне выпало хранить бдительность третьим по счету. Не особо приятно просыпаться и прерывать сон, но делать нечего — пришлось. К удивлению ночь прошла без происшествий. Как будто этому злобному миру было на нас плевать. Надеюсь, тенденция сохранится.

Второй день повторил первый до обидного в точности. Даже не знаю, что хуже — монотонность или мрачность. Пейзаж до сумасшествия уныл. Уже давно глаз перестал выделять хоть что-то новое.

Цель похода показалась под конец второго дня. Вдали, совсем на периферии горизонта виднелась цепочка зданий. Учитывая, на каком расстояние они видны, нас ожидало нечто интересное.

— Город? — озвучила Света вопрос, который блуждал в головах каждого.

— Возможно, — кивнул Дикий.

Я присмотрелся к парню и увидел тень… жадности и торжества. Что-то манило Гора к цели, нечто заветное для него. И тут внезапно до меня дошло, что если мы найдем настоящую ценность, то могут возникнуть проблемы.

Где гарантии, что, например, отряд Киры не решит убить меня и Дикого, чтобы не делиться добычей? Или любой член команды не поднимет бунт и не перережет остальным ночью глотки?

Внезапно идея идти вместе перестала казаться столь хорошей, а каждый член отряда предстал в новом свете.

Гор точно себе на уме. По нем за милю видно, что у парня внутри обитают демоны, а секретов хватит на десяток личностей. Братья наверняка впишутся друг за друга. Света скорее всего с ними. Кира? Хм… Мне было сложно воспринимать девушку в негативном ключе. Думаю, она будет радеть за сохранение команды. А вот что ждать от Олега? Мог он затаить обиду и в обострившийся момент напасть на своих? Да кто его знает.

А я? Что буду делать, если мы найдем действительно нечто ценное? Должен себе признаться, что делиться Гером хочется меньше всего. Когда себе на все нужды не хватает… но что поделать. Я воспринимал это как неизбежное зло. Но вот что будет, если черный дым не единственное сокровище этих мест?

— Устраиваемся на ночлег. Завтра мы достигнем цели, — сказал Дикий, отвернувшись от манящего всех зрелища.

Ночью на нашу стоянку забрел шальной кирим. За наглость беднягу разорвали на части. А что он хотел, когда будил людей — терять драгоценные секунды сна никто не хотел.

Позавтракав, отправились дальше. В чем плюс движения, так это то, что с каждой остановкой припасов становится меньше, а значит ноша легчает.

Местность неуловимо менялась. Большая часть мест, где я бродил представляла собой степь с редкими вкраплениями мертвых деревьев. Сейчас же мы все больше натыкались на осколки скал, торчащие из земли.

Они не походи на привычные земные горы. Нет, совсем нет. Скорее уместно сравнивать с кинжалами или огрызками острых костей. То тут, то там, без какой-то либо логики торчали пики. И чем дальше забредали, тем больше их становилось.

Через пару часов пришло понимание, что искомая цель находится как раз в таких горах. Странно, потому что издалека казалось совсем иначе. Такое чувство, будто горы вырастают, пока мы идем. И чем ближе, тем смелее они вылезают из под земли.

В связи с этим поход усложнился. Приходилось тщательно выбирать маршрут, благо с нами шел следопыт, который этим и занимался. Но все равно, поднимаясь, то вверх, то снова спускаясь, то обходя препятствия — дорога истощала, словно задалась целью измотать глупцов, что сунулась в эти края.

Вместе с ландшафтом менялось и освещение. Хоть мне раньше и казалось, что идем в темную часть, но картинка снова оставила обманутым. Здесь встречались самые настоящие просветы, подсвечивающие горы и местность. Будто вместо черного неба образовался дуршлаг.

Чем ближе мы приближались к конечной цели, тем больше сохранившихся построек встречалось. Тут уже находились не только разрушенные башни, но и другие сооружения.

Первое время Кира командовала заглядывать в каждое здание, но ничего кроме разрушения и запустения найти не удалось. Поэтому, в итоге решили двигаться, не обращая внимания на случайные находки. Тем не менее, Кира на ходу делала кадры, чтобы потом как следует в них разобраться. Снимала она, кстати, на пленку. Электроника отказывалась работать в этой области, как понимаю.

— Здесь раньше явно существовала цивилизация, — сказала лидерша.

Остальная команда шла с мрачным видом, сосредоточенная на контроле обстановки, поэтому промолчала. А мне как-то стало неловко за девушку. Видно же, что ей интересно.

— Как думаешь, какие они были? — спросил я.

— Хотела бы я знать. Архитектура относительно похожа на земную. Видно, что строили с умыслом. Значит, эта цивилизация была разумна.

— Но это их не спасло, — встрял Олег, не обратив внимания, как Кира при этом поморщилась.

— Да. Мы не знаем, что случилось. Возможно, ответы найдем в тех руинах, что ждут нас впереди.

— Это город, — уточнил Гор, даже не обернувшись.

— Надеюсь, там сохранилась хоть какая-то информация, — вздохнула Кира.

— Или сокровища, — а вот это уже сказал свое веское слово Тим.

— Как думаешь, киримы и кротусы связаны с цивилизацией, что жила здесь раньше? — спросил я.

— Разумеется. Только вот вопрос, как именно. Возможно, чудовища послужили причиной разрушения цивилизации, что странно. Не такие они и сильные. Хотя, если представить полчище кротусов, то становится жутко. Другой вариант — монстры и есть остатки цивилизации. Что-то типа зомби-апокалипсиса, как любят придумывать у нас.

— А как же Гер вписывается в эту картину?