— Боишься драки? — изумился Меф.

— За тебя боюсь, — огрызнулся его брат.

Тройка людей шла, выбирая, в какой проход ступить. Поднявшись на второй этаж, они столкнулись с проблемой, что развилки множились. Здание, встроенное в скалу, простиралось неизвестно насколько, и складывалось впечатления, что конца никогда не будет. А учитывая полнейшую темноту и отсутствие освещения, не удивительно, что группе приходилось планировать каждый свой шаг и метить коридоры, из которых они пришли.

Где-то встречались массивные двери, сохранившие прочность не смотря на суровость времени. Где-то встречались завалы, надежно преграждающие путь. Препятствий хватало. Но встречались и другие, более интересные находки. Статуи стали привычными и Света обзавелась сотней фотографий, стараясь запечатлеть произведения искусства древности.

Заходя в очередной зал, группа резко остановилась. Впереди идущий Меф выбросил руку в предостерегающем жесте. Свет фонарей быстро высветил в центре помещения изломанную фигуру, что валялась в центре.

— Он живой? — тихо спросила Света.

— По всей видимости нет, — ответил ей здоровяк. Он смело вышел вперед, подходя к фигуре.

Силуэт напоминал те статуи, что они уже встречали. Тот же темный плащ, который сохранился неведомым образом. Сейчас он распахнут настежь, демонстрирую иссохшие ребра. Плоть, как таковая, отсутствовала.

Кем бы не было это существо, оно находилось в сидящей позе, облокотившись на столб, торчащий прямо из каменного пола.

— Смотрите, у него на руках цепи, да и по телу тоже, но я не вижу, чтобы они куда-то крепились, — обратила внимание Света, активно снимая.

— Может разорвал, но спастись уже не успел. — прокомментировал следопыт.

Протянув клинок вперед, он коснулся кончиком мертвеца. Раздался звон, словно металл ударил о металл.

— Крепкий парень. Как он сумел сохраниться, когда даже камень рушится?

— Кто бы знал, — ответил здоровяк. — Не вижу на нем ценностей. Пошли вперед, осмотримся, да будем возвращаться. Время на исходе.

Его напарники синхронно кивнули, завороженные зрелищем, а потом двинулись дальше.

Тройка людей уходила в следующий зал и уже не видела, как начал струиться черным дым, окутывая фигуру…

Добравшись ко конца лестницы, нас встретил просторный зал и трупы тех существ, что изображали статуи. Когда первый раз высветил силуэт, то чуть не посидел от страха, настолько это оказалось неожиданным.

В первом зале нашлись останки трех местных. Закутанные в плащи, непонятно, как сохранившиеся, с торчащими костями, они валялись в разных позах. Один даже нашелся стоящим. Вся его поза кричала, что перед смертью он хотел атаковать. Свет легко проходил сквозь щели в теле, придавая зрелюще совсем уж сюреалистический вид.

— Как думаешь, что с ними случилось? — спросил я Киру.

— Судя по позам, и тому, что они сохранились — их явно чем-то обработали. Посмотри, — девушка стукнула клинком по кости и мы услышали отчетливый звон, — Словно металл.

— Металлические скелеты? Звучит странно.

— Все это место странно.

— Интересно, что их убило. И они такими были изначально или стали после смерти.

— Может это влияние Гера? Допустим, они укрепляли кости, — предположила девушка.

— Это говорит о том, что мы можем повторить трюк. Но не уверен, что хочу выглядеть, как эти ребята. Хорошо, что не воняют.

— Плоть если и была, то уже давно сгнила.

— Давай, снимай их, да пойдем дальше. Что-то мне не по себе стоять в комнате рядом с мертвецами.

Следующий зал встретил нас разветвлениями. Два прохода вели в неизвестность. Я проверил первый, но там картина повторилась. Тот же просторный зал, следы разрухи, пара трупов, да новые проходы.

— И куда пойдем? Тут по всюду мертвецы. — бросил я, оборачиваясь к женщине.

Находиться вдвоем, имея из освещения лишь пару фонарей в абсолютно темном помещение… жутковато, если честно. Мозг упорно дорисовывал в воображение картину, как из темноты выпрыгивает злобная тварь. Приходилось себя контролировать, чтобы не опозориться в глазах Киры.

— Давай думать. Судя по следам, это место явно атаковали. Возможно, здесь валяются защитники, а может и нападающие. В любом случае, по логике самое ценное должно скрываться в глубине. Туда, куда хотели прорваться атаковавшие.

— Может они просто зачищали вражеское гнездо.

— Но это не отменяет того факта, что здесь может сохраниться информация или ценности. Вот, смотри. Здесь по стенам письмена.

— Толку-то. Язык неизвестен.

— Да, но кто знает, может получиться разгадать и понять, что случилось с этим миром.

— Тебя это так волнует? — спросил я, слыша, как меняется голос девушки, когда она говорит про это.

— Разумеется. Вдруг Землю ожидает та же опасность.

— Мне кажется, что не все члены команды разделяют твои интересы.

— Это да. Братья, например, более приземленные. Их интересует в первую очередь материальные ценности.

— Меня больше волнует Дикий. Парень явно знает больше, чем говорит.

— Заметил? Да, с ним стоит быть аккуратнее. Но, думаю, ему можно довериться. При этом не забывая оглядываться, разумеется.

Зал сменялся один за другим. Картина повторялась. Статуи, надписи, мертвецы, следы сражения. Я не эксперт, но складывается впечатление, что арсенал при захвате применяли впечатляющий. Выбоины в стенах размером с человека, снесенные и разрушенные стены, пятна копоти, очерчивающие мертвецов. Следов хватало.

— Чем дальше идем, тем больше натиска встречаем. Здесь походу шли самые ожесточенные сражения. — поделился я наблюдениями с Кирой.

— Главное по времени успеть. Ты следишь?

— Да, по хорошему скоро возвращаться. Но обратно дойдем быстрее, так что можно тут еще походить.

— Предлагаю идти по прямой в самый конец. Чувствую, там будет нечто интересное.

Тройка людей шла через темноту, освещая коридоры фонарями.

— Тут ворота, — прокомментировал следопыт увиденное, — Пролезть можно. Идем?

— Судя по их размеру, там не простой зал, — ответил здоровяк.

Они стояли перед массивными воротами, встроенными прямо в скалу. Часть из них разрушилась, то ли от чьей-то злой воли, то ли от времени. Но в любом случае, разрушения образовали достаточную щель, чтобы смог пролезть даже здоровяк.

— Тогда я первый. Вы за мной, — ответил ему Меф.

Следопыт нагнулся и аккуратно пролез в лаз. Через пару минут его голова показалась обратно и он призывно махнул рукой.

— Пойдемте, вам понравится зрелище.

Протиснувшись, троица оказалась в гигантском зале. Размеры поражали, а мощности фонарей не хватало, чтобы высветить потолок или противоположную сторону. Сразу же обнаружились трупы существ, что укутывались в капюшоны и щеголяли голыми костями. Хоть это зрелище и не особо радовало, но люди уже успели привыкнуть, встретив пару десятков мертвецов на своем пути.

— Похоже на храм, — сказала Света, осматриваясь вокруг.

Куда бы не падал луч фонаря, взгляд цепляла богатая отделка. Расписан оказался даже пол. Но без нормального освещения воспринять рисунок целиком не получалось.

Оглядываясь, троица людей добралась до центра помещения. Там их встретила каменная плита, на которой возвышался постамент. Рябом лежал труп существа. Эта особь отличалась от того, что встречались раньше. Крупнее, с толстыми костями, она даже в лежачем положение впечатляла массивностью.

Но не это привлекло внимание людей. Раньше здесь наверняка находилось какое-то устройство, сейчас разломанное. Его части валялись по всюду. Здоровяк поднял один кусок и его брови радостно поползли вверх.

— Опа, походу сокровище все же найдено.

— Что там? — сразу встрепенулся его брат, тоже поднимая обломки, — Металлы? Не скажу, что это, но выглядит богато.

— Непонятно, почему цвет такой темный. На золото или серебро не похоже.