— То, что нам мешало, то нам теперь поможет, — он уныло улыбнулся, подумав, что сказанное напоминает фразу из какого-то фильма. Название и сюжет он припомнить не мог, но в памяти всплыло лицо героя — горбоносое, улыбчивое. Кажется, фильм был комедийным…

Шумно дыша, Виктор зашарил по карманам. Куртка и брюки принадлежали Гордону и были сшиты из того же жестковатого кевлара. Работая в основном одной рукой, он выгреб ворох каких-то бумажек, огрызок карандаша и пару плиток печенья. В конце концов нашлось и искомое — металлическая дешевая зажигалка.

— Вот и прекрасно! — скомканные бумажки Виктор сгреб в компактную кучку под шипастым кустом и энергично защелкал крохотной клавишей. С четвертой попытки сноп искр воспламенил фитиль, огонек весело сбежал на бумажное костровище, прибавив в росте, игриво принялся лизать нижние ветки. Виктор не сомневался, что разгоревшаяся изгородь отвлечет неожиданных гостей, другое дело — сумеет ли он сам воспользоваться их замешательством? Да и ощутят ли они это самое замешательство?..

Помогая огню, Виктор подносил зажигалку к веткам, поднимая ее выше и выше.

— Замерз, дружок?

Зажигалка выпала из дрогнувшей руки, и в тот же момент чья-то нога придавила Виктора к земле.

— Пойдем в дом, приятель. Там и согреешься, — чужой каблук поерзал по пояснице, что, по-видимому, означало приглашение.

— Как же я пойду, если ты взгромоздился мне на спину?

Каблук исчез, сильная рука за ворот потянула вверх, ее более проворная товарка скользнула вдоль пояса, движением фокусника выхватив из-за ремня револьвер.

— Других игрушек при себе нет?

— Поищи лучше. Может, что-нибудь найдешь…

Человек развернул Виктора к себе лицом, стальными пальцами стиснул раненое плечо.

— Да ты никак ранен? — губы его искривила усмешка. Пальцы переминались на плече, словно выискивая наиболее уязвимую точку.

— А ты никак садист? — в тон ему пробубнил Виктор. Пальцы тут же убрались с плеча, но только для того, чтобы, сжавшись в кулак, гвоздануть его под ребра. Донор упал на колени.

— Ну-ну, будь мужчиной, — чужая рука вновь помогла ему подняться, грубовато подтолкнула к воротам. — Двигай, дружок. Нам уже открыли…

Сэма привязали к стулу, выставленному посреди комнаты. Рядом на столике горела свеча, и тут же россыпью валялись какие-то спицы. В комнате находилось еще трое. Двое расположились у окон, третий, вероятный лидер компании, сидел в кресле напротив Сэма.

«Быстро они, однако, устроились!» Виктор полетел на пол от крепкого толчка в спину.

— Ага, вот и второй! — мужчина в кресле явно обрадовался. Был он светел волосом, крючковатый, изогнутый книзу нос его имел свойство трепетать ноздрями при каждом слове. Но более всего поразили Виктора его глаза — пронзительно ясные, пугающие некой умело скрываемой сумасшедшинкой. Первый же взгляд светловолосого моментально связался в мозгу Виктора с горящей свечей и спицами. Самым недвусмысленным образом их собирались пытать в этом доме!.. Догадку его немедленно подтвердил возглас Гордона:

— Представь себе, этот изверг специально таскает с собой спицы. И знаешь, для чего? Для того, чтобы…

Один из стоящих у ока стремительно развернулся, выбросив вперед обтянутый перчаткой кулак. Голова Сэма мотнулась в сторону. Виктор услышал, как лязгнули его зубы.

— Готов спорить, это орлы Моссада, — прохрипел неукротимый Гордон. — Знакомые манеры…

Богатырь у окна проворно поднял руку, но светловолосый остановил его властным движением.

— Пусть выскажется.

— А я уже все сказал, — Гордон сплюнул сукровицей. — Ничего не имею против разведок, на какие бы страны они ни работали, только больно уж тошнотные у вас всех приемчики.

— Разве не вы сами нас вынуждаете на это? — с ласковой назидательностью осведомился светловолосый. Крупная голова его по-птичьи склонилась на бок. — Двое моих людей только что погибли, еще один ранен — как я должен с вами разговаривать после этого?

— Приличные гости, прежде чем войти, стучатся. А в три часа ночи стучатся с особенной вежливостью…

Заметив всполохи за окном, светловолосый встрепенулся.

— Это еще что такое?!

Костлявый кулак вновь ткнулся Виктору между лопаток.

— Этот подонок успел подпалить кусты.

— Надо было потушить!

Человек за спиной Виктора смущенно прикашлянул, сознавая свою оплошность, не очень уверенно попробовал оправдаться:

— Ничего. До города путь неблизкий. Никто не заметит зарева.

Светловолосый поморщился. Сунув руку за пазуху, игривым движением достал фото, изображением вниз выложил на стол.

— Хорошо, не будем тянуть резину. Раз уж все здесь, приступим к делу.

— Только, если можно — без этих чертовых спиц!..

Светловолосый с интересом посмотрел на Сэма.

— А это уже будет зависеть от вас, дорогие мои! Временем, надо заметить, мы ограничены, поэтому советую отвечать быстро и откровенно, остротами особенно не увлекаясь.

Сэм Гордон улыбнулся разбитыми губами, бодро подмигнул Виктору.

— Угадай, кто из нас на том фото?

Виктор вздохнул. Угадать было несложно. Гордон же покровительственно кивнул светловолосому.

— Ладно, выкладывайте свои карты. Нечего тут темнить. На фото, скорее всего, он, а вернее, похожий на него человек. Могу заявить сразу: ни в каких президентов мы не стреляли и бомбы в правительственных машинах не взрывали.

Начало беседы разведчику не понравилось. Перевернув фотографию, он мельком показал ее Сэму и тут же протянул Виктору.

— Лучше признай сразу, что это ты. Иначе беседа наша затянется до утра, и боюсь, что без помощи спиц нам не обойтись.

Виктор покрутил фото в руках, пожав плечами, вернул светловолосому.

— Действительно похож. Даже очень.

— Это все, что ты можешь сказать?

— Другому вы не поверите.

Сэм Гордон качнулся на своем перекрученном веревками стуле и нервно хохотнул:

— Черт подери! А ведь пожалуй нас запросто переправят в Израиль! Каким-нибудь дипломатическим багажом…

— Зачем? — поинтересовался Виктор.

— Чтобы в подробностях ознакомить с технологией современного допроса. — Гордон вздохнул. — Не люблю я эти штучки! Самое скверное, что ничего не докажешь. И все только из-за того, что какой-то паскудник оказался на тебя похожим!..

— Скорее уж виноват Борхес, — Виктор повернулся к сидящему в кресле. — Но ведь существуют еще отпечатки пальцев, иные неотъемлемые признаки. Прежде чем отправлять нас на тот свет, проверьте все как следует! Я говорю банальные вещи, но факт есть факт — вы взяли не тех, кого нужно!

— Мне кажется, вам стоит рассказать, кого вы ищите, — вставил Гордон. — Помочь мы вам навряд ли сумеем, но представить собственное алиби попытаемся.

Щеки светловолосого пошли пунцовыми пятнами. Фотографию он снова спрятал за пазуху.

— Что ж, побеседуем на ином, более доступном вам языке. А для затравки подброшу вопрос. Речь пойдет об организации «Черная пантера», — вы оба прекрасно знаете, что это такое. Так вот, меня крайне интересует ее левое крыло. Имена лидеров, их планы, касающиеся стран Южной Америки. В особенной степени это относится к колумбийскому оружию и колумбийским наркотикам. После убийства наших людей в Сан-Винценто…

Его прервал хохот Гордона. Связанный по рукам и ногам, Сэм раскачивался на стуле.

Упреждая ярость светловолосого, Виктор шагнул вперед.

— Эй, ты! Не знаю, кто ты там по званию — капитан или майор, но давай попробуем обойтись без кулаков.

— Господи! Ну надо же! — продолжал приговаривать Гордон. — Так вляпаться!..

— Сэм, прекрати, — Виктор взглянул на светловолосого с некоторой надеждой. — Я понимаю, вы гоняетесь по всему свету за террористами и вам не до шуток. Наверное, вы неплохо работаете, но на этот раз вы сели в лужу. Ни я, ни Сэм подобными вещами никогда не занимались.

— Да он вообще русский! Пойми, осел ты этакий! — выкрикнул Гордон и выкриком этим все испортил. Хотя, может быть, и портить особенно было нечего. Скорее всего, красноречие Виктора светловолосый хладнокровно пропустил мимо ушей.