Я лег на кровать и начал смеяться. Я смеялся над самим собой, над человеческой обусловленностью. Я смеялся над тем миром, в котором тысячи смертей воспринимаются одними людьми как катастрофа, а другими — как обычная вещь, заполняющая промежуток между прогнозом погоды и спортивными новостями. Я смеялся, потому что иначе мне пришлось бы рыдать.

С того времени никакие мои трудности не казались мне особенно сложными. Я всегда напоминал себе, что пока у меня есть, что одеть, где жить и чем питаться, у меня нет серьезных затруднений. Эти соображения вряд ли помогут тем, кто только что расстался с любимым человеком и испытывает глубокое эмоциональное страдание. В любом случае, мы не должны настолько слепо погружаться в свой маленький мир, в наши личные заботы, чтобы не замечать перспективной панорамы большого мира. Иначе мы теряем свою открытость и широту взглядов.

Я был несчастен оттого, что не имел башмаков, — пока не увидел человека без ног.

Каждому, у кого недавно выдались трудные времена, я хочу предложить историю об одном происшествии, рассказанную каменщиком из Западной Индии:

Прораб приказал мне перенести лишние кирпичи с третьего этажа дома, который мы строили, так что я установил на балке этого этажа блок, привязал к тросу большую корзину, перебросил другой конец троса через блок и закрепил его у земли. Наполнив корзину кирпичами, я спустился вниз и отвязал трос, собираясь опустить корзину на землю, медленно вытравливая его.

К сожалению, я недооценил веса корзины. Когда она начала опускаться, меня подняло в воздух так быстро, что я не успел выпустить трос из рук. На полпути в начало я столкнулся с опускающейся корзиной и она сильно ударила меня по спине.

Меня продолжало нести в начало, я ударился головой о балку и прищемил пальцы блоком.

Когда корзина ударилась о землю, ее дно отвалилось, и все кирпичи высыпались. Теперь я оказался гораздо тяжелее, чем пустая корзина, и поэтому полетел вниз.

На полпути я вновь встретился с корзиной и она серьезно поранила мне ноги. Я упал прямо на груду кирпичей, в результате чего получил многочисленные переломы и ушибы, напоровшись на острые края.

В этот момент я начал терять сознание и выпустил из рук веревку. Сверху упала корзина и нанесла мне сильнейший удар по голове. Очнулся я только в больнице.

Этот рассказ представляется не только удивительно точной метафорой любой трагикомедии жизни, но и примером того, как мы, люди, умеем создавать себе трудности, пытаясь сделать что–то получше, спотыкаясь, запинаясь и принимая при этом самый напыщенный вид. Наверное, всеобщая популярность Братьев Маркс, Лоурела и Харди и других великих комиков основана на сверхестественном сходстве их реприз с обычным человеческим поведением.

Иногда вера остается единственным способом, позволяющим преодолеть испытание. Бывают времена, когда мы способны найти в себе смелость лишь предполагать и надеяться, что любой наш выбор и любые обстоятельства, в которые мы попадаем, на самом деле идеальны для нас, и мы должны довериться всему, что ни случается.

Наш выбор ощущается внутренне как «правильный», когда мы используем и подсознательную интуицию, и мудрость Сознательного Я одновременно. Если мы попытаемся жить, руководствуясь одним лишь разумом, то вполне можем добраться до самой вершины лестницы — но только для того, чтобы обнаружить, что она прислонена не к той стене. Если же мы доверяем своим интуитивным ощущениям и предчувствиям, то вполне можем доверяться правильности своих решений, и тогда любой выбор действительно станет верным.

Дух ведет нас такими путями, которые Сознательное Я не всегда может понять и принять. Например, некоторые люди столкнулись с тяжелыми болезнями, которые заставили их заняться серьезным и продолжительным лечением. И лишь потом они осознали, что то, что раньше казалось им несправедливым несчастьем, на самом деле позволило им получить такие уроки, после которых они сами стали опорой для других и открыли смысл своей жизни в помощи окружающим людям.

Очень часто собственная боль позволяет нам понять боль окружающих. Наряду со страданиями, болезни или несчастные случаи награждают нас даром сострадания другим. Я всегда обнаруживал подарок судьбы в любой неприятности. Это не облегчает горе, но делает его более значимым.

Некоторые болезни можно вылечить; другие, по воле Бога, можно в лучшем случае приостановить. Все, что нам остается — быть терпимыми и принять несчастья как вызов, как одно из средств нашего развития.

Боль — телесная, умственная или эмоциональная, — это огненная буря, очищающая все на своем пути, искупающая устаревшую карму и дающая новые уроки. Боли не нужно искать, но если она приходит, прохождение сквозь этот огонь помогает заработать мудрость честным трудом. Дать жизнь ребенку означает сознательно согласиться на страдания.

Страдания выпадают на долю каждого человека, но они не длятся вечно, и каждая перенесенная боль содержит в себе урок. Подход Воина поможет нам понять и принять естественные циклы смены счастливых и трудных периодов и оценить ту пользу, которую можно извлечь из обеих сторон жизни. Конечно, когда нам тяжело, нам хочется, чтобы стало лучше, чтобы перестало болеть; мы страстно желаем, чтобы жизнь стала легче. Когда нас затягивают зыбучие пески, нам не нужны слова ободрения — больше всего на свете нам нужна ветка или веревка! Иногда, впрочем, добрый совет со стороны или ободряющее слово остаются единственным, на что мы можем опереться.

Если мы бы не были способны влиять на окружающие нас в настоящем обстоятельства своими решениями и действиями в прошлом, то люди были бы лишь жертвами произвола слепого рока. В определенном смысле, разумеется, мы действительно подвержены капризам судьбы, но уж наверняка не во всех проявлениях нашей жизни. У нас всегда есть право выбирать свое отношение и свои действия в ответ на самые причудливые обстоятельства и события.

Если мы признаем за собой ответственность за ту ситуацию, в которой оказались сейчас, это наполняет нас пониманием того, что мы в силах ее изменить. Придет время, и в нашей жизни наступит момент, когда мы осознаем суть своего сотрудничества с собственным Духом, когда мы поймем, что обладаем свободной волей, и что Богу нужны только добровольцы. Тогда — и только тогда — мы сможем сбросить тяжелые оковы жалости к себе и найти в себе смелость и силы изменить любую текущую ситуацию. Когда жизнь сбивает нас с ног, мы всегда стараемся приземлиться помягче, потом — поднять голову, потом — вновь встать на ноги. Вот то, что восхищает меня в нас, людях, любящих и сражающихся, — мы всегда поднимаемся на ноги и возвращаемся на ринг жизни.