Привычки и пристрастия могут поработить и даже убить нас, но если мы упорно преодолеваем их, они становятся болезненным, трудным, но неизбежным путем к освобождению и самопознанию. Иногда, чтобы подняться на небеса, нам приходится пройти через ад.

Знание — сила, и понимание природы шаблонов поведения и навязчивых привычек является мощной движущей силой и основой для будущих перемен, возможности которых существуют всегда. Жизнь позволяет нам увидеть как скрытые в нас темные стороны, так и наш внутренний свет, а собственные усилия и смелость помогают нам достичь освобождения от привычных ритуалов. Рост уважения к себе и личной силы позволит нам вновь стать теми детьми, которыми мы были в прошлом, и теми властелинами, которыми мы будем в будущем: с чистым разумом, открытыми чувствами, спокойным, гибким и чувствительным телом — невинными, уязвимыми и по–настоящему реальными человеческими существами.

Ощутив в себе готовность увидеть и устранить внутренние препятствия, мы делаем критический шаг, огромный скачок на Пути Мирного Воина.

Жизнь пребывает в непрерывном движении: вращаются планеты, с небес на землю падают дожди, наступает очередное время года, семена превращаются в ростки, вырастают и умирают леса, ветры слабеют и усиливаются, приливы и отливы сменяют друг друга, старое дает дорогу новому — эти танцы природы длятся вечно.

Чтобы успевать за неизбежными изменениями внешнего мира, нам необходимо менять свой внутренний мир. Мы словно скользим на гребне набирающей силу волны — ее нельзя остановить, пусть даже нас пугает ее ускоряющееся движение. Нам остается только научиться получать удовольствие от этого скольжения. Те, кто учится искусству удерживаться на вершине бурлящего прибоя, взлетают все выше, в будущее; те, кто пытается противостоять ему, постигают, что сопротивление порождает страдания.

В глубине каждой души, каждой клетки нашего существа кроется стремление изменяться, расти, развиваться; оно так же присуще нам, как и жажда знаний. Тем не менее, в нас есть нечто, что пытается сдерживать это желание, — страх неизвестности.

В «Пути Мирного Воина», когда я настаивал, что искренне желаю измениться, Сократ согласился: «Да, ты вполне можешь желать сменить гардероб, прическу, подругу, квартиру или работу; ты с готовностью изменишь все, что угодно, — кроме самого себя.»

Сократ был прав; я потратил многие годы на поиски счастья вокруг себя, на бесплодные попытки изменить мир и людей вокруг, вместо того чтобы сосредоточиться на необходимости внутренних перемен — изменения своих позиций, убеждений и подхода к жизни. Я был подобен человеку, утверждающему, что у него–то с глазами все в порядке, просто газеты нужно печатать более крупным шрифтом. Мне понадобились годы, чтобы осознать, что я сам был единственной причиной собственных затруднений и что для изменения мира мне необходимо сначала измениться самому.

Мы становимся подлинно зрелыми человеческими существами, когда принимаем на себя сознательную ответственность за собственные действия. Признание этой ответственности приходит в тот момент, когда мы понимаем, что тот мир, который видим, отражает состояние нашей осознанности и что наши проблемы и недовольства коренятся в зависимости нашей удовлетворенности и счастья от внешнего мира. Мы способны бесконечно изменять внешнюю жизнь, но ни разу не прикоснуться к подлинной причине своей неудовлетворенности. Сознательная эволюция начинается тогда, когда мы миримся с собственной ответственностью за устранение своих внутренних препятствий. В разделе 5 мы проанализировали некоторые из основных преград и их разрушительное влияние на нашу повседневную жизнь. В дальнейшем мы рассмотрим специальные методы устранения этих барьеров. Однако перед тем, как эти методы можно будет эффективно использовать, нам необходимо выработать в себе волю к переменам.

Библиотеки и книжные магазины наполнены информацией на любую мыслимую тему — фактами, советами и руководствами о том, как улучшить свое здоровье, наладить отношения с людьми, повысить служебное и финансовое положение. Найти знания о подобных вещах обычно совсем не трудно; сложно превратить неуловимые цели и намерения в действия, решения — в результаты. Самым слабым звеном жизни большинства людей является разрыв между знаниями и действиями.

Мы можем решить привести в порядок свой режим питания или выработать полезные привычки; мы хотим этого; у нас даже есть прекрасные соображения о том, как этого добиться. Однако мы ждем команды к действиям откуда–то изнутри, ощущения необходимости действия, выжидаем, пока не исчезнут страхи, сомнения и неуверенность в себе. Ничто не сдвинется с места, пока мы не почувствуем в себе волю, необходимую, чтобы пройти через эти изменения. Наши внутренние противники не сдают позиций, пока мы не решимся посмотреть им в лицо, пока не начнем делать то, что считаем правильным и необходимым, невзирая на страх и неуверенность, таящиеся внутри нас.

Если мы хотим сбросить лишний вес, придется ежедневно не меньше часа выполнять подвижные ритмические упражнения (например, заняться пробежками) и исключить из своего питания, по крайней мере временно, жиры и сложные белки. Если мы хотим покончить со своим пристрастием к спиртному, придется подчиниться всем ограничениям, которые при этом требуются, и, возможно, пойти на курсы лечения или групповой психотерапии. Рано или поздно, тем или иным способом, человек расстается со своими дурными привычками; ему помогают либо собственная сила воли, либо Божественное провидение, либо смерть.

Когда мы начинаем любить, понимать и одобрять себя, эта любовь и сочувствие помогает нам предпринять героические усилия, направленные на преодоление своего саморазрушительного поведения, и стать хозяевами собственной судьбы.

Слушатели моих семинаров часто спрашивают: «Я знаю, что мне нужно делать, но как себя заставить? Как мне убедить самого себя?» Когда люди спрашивают меня, как следует что–либо делать, я напоминаю им, что они уже знают это, и на самом деле спрашивают: «Как это сделать попроще?»

На Земле трудно найти «легкие» способы. Любое свершение требует усилий, смелости и силы воли; одни цели требуют большего, другие — меньшего. Если мы решились что–то сделать, то столкнемся с одними трудностями; если мы откажемся от этого действия, к нам придут иные проблемы. Жить трудно, какое бы решение мы ни приняли.

Любые положительные перемены требуют, чтобы мы взобрались повыше, расширили свою осознанность, сосредоточенность, сферу внимания и затратили на это время и энергию. Те, кто справляется со своими изменениями или, по крайней мере, мирится с ними, осознают реальность спокойно и четко, но люди, все еще не понявшие принципов устройства мира, по–прежнему стремятся к легким путям, волшебному слову, которое сотворит нечто из пустоты.