- А, ладно, давай голосовать. Мужики, кто хочет попробовать атаковать и рискнуть всем? - обвел Саня всех взглядом.

- Поверьте, награда вам понравится. У нас даже первый маг появился. Я не просто так предлагаю рискнуть. - давил свою линию Вячеслав.

- Маг?

- Ага, сам в шоке. Молниями кидается. Драк, подтверди.

- Все верно, - кивнул я, - И это не единственное, чем можно удивить. Слава, ты чувствуешь, где они сейчас находятся? Предлагаю двигать вперед. А там ближе решим. Может получится устроить засаду.

- Вот, парень дело говорит. На месте решим. Все встаем, передышка закончена, двигаемся вперед. - поднял отряд Саня, что успел вжиться в роль командира.

Быстрым шагом двинулись в сторону врага. Слава уверенно шел, забирая немного в сторону, чтобы зайти с боку. Либо нападать, либо обгонять и отступать. Оба варианта хороши, но особо заманчиво зачистить вражеский отряд до того, как он доберется до крепости. Во-первых, опыт за убийства пойдет нам, во-вторых, сохраним тайну расположения крепости, что позволит выиграть еще несколько дней тишины. А любой из нас был уверен, что, как только про крепость узнают, к нам потянется поток доброходов.

- Смотрите, они лагерем встают. - показал Слава, когда мы подобрались к ним ближе.

- И что? Задачу это не облегчает. Я по-прежнему за то, чтобы свалить в крепость, а там дальше уже решать.

- Нужно хотя бы попробовать. Если что - убежим. Мы знаем здесь территорию, они нет. У нас преимущество.

- Знаем? Да мы тут идем второй раз! А, черт с тобой, давай пробовать. Остальные поддержали это решение.

- Тогда ждем удобного случая.

Вражеский отряд разбрелся по поляне. Большинство старались найти место, чтобы удобнее сесть и вытянуть уставшие ноги. Я их понимал, так как сам чувствовал гудящую боль в мышцах. Через пять минут возник спор и пятерку людей отправили за чем-то в нашу сторону.

- Чего это они?

- Может за дровами пошли.

- И мы сейчас в ближайшем лесе засели. - угрюмо пробормотал Саня.

- Расслабься. Это судьба. Тихо отползаем назад и ждем удобного момента. Предлагаю эту пятерку убить, только нужно действовать быстро. Я страхую луком.

- Если они поднимут шут, то сразу отступаем и спасаем оружие.

- Сначала убиваем пятерку, а потом отступаем, хорошо.

- Договорились.

Противники ожидаемо расположились рядом с рекой, но ближайший лес, в котором мы и сидели, стоял в сотне метрах от того места. Еще в сорока метрах от края прятались мы.

С каждым шагом, когда враги приближались, напряжение возрастало. Вот первый из них входит под тень деревьев, за ним остальные. Пятерка мужчин, один с мечом, остальные с обычными дубинками или скорее слабо обтесанными палками. Дрогворцы переругиваются, спорят и шутят. Один из них наклоняется поднять ветку, но она оказывается отсыревшей и гнилой. Слышу, как он матерится и компания решает удалиться глубже в лес.

Я сидел под кустами, между двух сторон и отчетливо видел, кто где расположен. Из нашего отряда двое самых смышленых двинулись в обход, чтобы зайти за спину. Я медленно обнажил кинжал и взял рукоять покрепче, приготовившись к схватке.

Драка пронеслась молниеносно. Вот я ощущаю, как наши начали движение и кинулись к целям. Следую за ними и выскакиваю на свою жертву. Попутно пробую кидать намерение, чтобы парализовать голос врага. Не знаю, удалось или нет, но мужчина умер быстро. Он едва успел удивиться, как я оказался рядом и ударил в шею.

Поворачиваюсь и вижу, как один противник все же успел среагировать. Будто в замедленной съемке, его глаза расширяются, а легкие набирают воздух, чтобы закричать. Тут стрела входит ему точно в горло, мужчина хватается за нее руками, но лишь булькает от вытекающей крови.

Рядом разносится вскрик, который быстро обрывается. Мы стоим замершие и прислушиваемся к реакции из лагеря противника. Но оттуда до сих пор доносятся беззаботный шум, споры и смех.

- Быстро хватаем трупы и оттаскиваем, - шепчет Саня и подгоняет людей.

Хватаю свою жертву и тащу ее в след за остальными. Молча наблюдаю, как за ним остается кровавый след. Минут через пять скидываем тела в овраг, предварительно обобрав их от всего полезного.

- Вот видишь, успешно провернули, - комментирует Слава ситуацию.

- Успешно, это да. Но у нас есть максимум минут пять-десять, пока хватятся пропавших. И что будем делать дальше?

- Для начала поймаем того, кто пойдет их искать. Убьем. Следом можно пробовать атаковать. Я подстрелю парочку человек, чем напугаю их. Они либо бросятся за нами, либо от нас. Если первое - то пущу еще пару стрел и остужу пыл. Мало кто захочет бежать без защиты, когда противника не видишь и не знаешь, сколько нас.

- Твой план по воде вилами писан!

- Но попытаться то стоит, не так ли? - улыбается Слава.

- Что, парни, рискнем? - обводит Саня всех взглядом.

Я тоже смотрю на собравшихся. Уставшие, но воодушевленные лица. Короткая стычка в лесу взбодрила, выбросила в кровь адреналин и заставила поверить в собственные силы. Да я и сам сейчас чувствовал готовность победить кого угодно. Но осознавал, что зарываюсь. Понимание, что всегда можно воскреснуть в случае ошибки, делало наглым и безрассудным. И не понятно, то ли на пользу это, то ли паниковать и пытаться исправить.

- Значит, рискнем. Ждем их дальнейшего шага. Будьте готовы в любой момент отступать. Помним, что наша первоочередная задача сохранить оружие.

Ждать пришлось долго. Точнее, это так казалось, на самом деле не прошло и десяти минут, но в напряжение кажется, что время едва ползет, словно насмехаясь над людишками, что решили сыграть в свои глупые и кровавые игры.

Послали проверить одного паренька, с виду самого молодого из отряда. Он, чертыхаясь, вбежал под сень деревьев, никого не увидел и пошел дальше, постепенно пробираясь вглубь.

Остановился, когда влетел в кровавые следы и замер, пораженный. В следующий миг на него сзади набросился Слава. Зажимает рот рукой, а ножом бьет в открытые части тела. Минус один.

- Теперь они точно запаникуют и уже не будет столь беспечны. - резюмировал Саня ситуацию.

- У меня есть идея, но придется рискнуть, - наконец заговорил я, вспомнив, как прокатывала наглость во вражеской крепости.

- И что задумал?

- Я выйду и позову их.

- Спятил?

- Нет. Я не до конца выйду, а в тени останусь. Сейчас солнце слепит, деталей с такого расстояния не разглядеть. Да и похожи мы с этим пареньком.

- Если только очень отдаленны похожи. - буркнул мужчина.

- Саня, да пусть попробует. Он уже проворачивал этот трюк.

- Хорошо. Но план тот же. Если не получится, сразу отступаем.

- Я первый побегу, если не получится.

- Хорошо парень, действуй. Но без геройства.

Я кивнул и повернулся в сторону вражеского отряда. Память подбросила мысль, что наглость второе счастье. Посмотрим, так ли это.

Выбираю лучшее место, где меня будет меньше всего видно, но так, чтобы заметили. Солнце скрывалось за спиной, что играло на руку.