- Конечно же, нет. - Бриёг тяжело вздохнул. - По правде говоря, я только вернулся домой. Искал её несколько дней.

Эйбхир согнул одну ногу в колене и положил на неё руку.

- Почему она ушла?

Бриёг в полном страдании опустил голову.

- Не знаю.

Он ощутил, как Гвенваель наклонился и заглянул ему в лицо.

- Ты действительно так расстроился?

Взревев от ярости, Бриёг повернулся к брату.

- А я выгляжу счастливым?

Брат поднял руки.

- Успокойся. Просто спросил. Не думал, что ты так к ней привязался.

- Как ты мог этого не заметить? - спросил Эйбхир. - Тут и слепому ясно.

- Когда это Бриёг стал переживать о женщине за пределами постели?

- Талит была особенной, - произнёс Бриёг.

- Ах. да, женщина, чьим именем ты даже поначалу не интересовался.

- Заткнись, Гвенваель, или быстро проверишь умеешь ли летать в человеческом обичье.

- Уверен, что не просто злишься из-за того, что она посмела оставить тебя, Бриёга Могучего?

В нормальных условиях Бриёг бы воткнул брата мордой в грязь, но ему не хотелось этого делать. За четыре дня поисков он думал только о Талит и ни о чём другом. Он не нашёл ни следа. В конце концов, сдавшись, Бриёг вернулся в своё логово, которое стало казаться слишком большим и пустым. Он и не осознавал как сильно наслаждался присутствием этой женщины. Её запахом. Голосом. Ядовитым язычком. Тем, как она топталась по его хвосту.

Но он продолжал напоминать себе о том, что она его бросила. Покинула, когда он даже ничего плохого не сделал. И Талит казалась чертовски счастливой рядом с ним. Если всё было не так, то она должна была сказать ему об этом в своей излюбленной грубой манере.

- Ты не собираешься его ударить? - спросил Эйбхир.

- Нет никакого желания.

- Славные боги. - Гвенваель поднялся. - Эйбхир, всё хуже, чем мы думали. Вставай, брат. - Гвенваель схватил Бриёга за руку и потянул. - На всё это только один ответ.

- Какой?

- Выпить и поесть. Будем тебя держать, пока не напьёшься в стельку. Когда мы закончим, ты даже имени её не вспомнишь.

И почему же он в этом сомневался?

Такого она не ожидала. Даже в самых диких снах.

Перед ней... была Кровавая Королева с Дикого Острова? Кара земель Мадрона?

Разрушительница деревень? Демонесса, убивающая матерей и детей? Та, что заключила кровавые союзы с самыми тёмными богами?

Это была Аннуил Кровавая?

Талит заворожено наблюдала, как Аннуил взяла ведьму Морвид за запястья. Морвид - Чёрная Ведьма Отчаяния, Убийца Невинных, Разрушительница Душ или Сумасшедшая Ведьма с Дикого Острова, как звали её на землях Мадрон - пыталась подкрасться, чтобы нанести на неприятную рану на лице воительницы мазь. Как только королева её увидела, взвизгнула и схватила за запястья. Сейчас Аннуил лежала на спине, Морвид сидела верхом, изо всех сил пытаясь сделать так, чтобы воительница перестала вести себя как десятилетний ребёнок.

- Если ты мне просто позволишь...

- Нет! Убери от меня дерьмо кентавра, демонская сука!

- Аннуил, а не пущу тебя к моему брату в таком виде. А выглядишь ты ужасно.

- Ему придётся любить меня любую. Отвали от меня! - Воительница толкнула, и Морвид отлетела прямо в объятия Брастиаса, на лице которого от такого расклада виделось удовольствие.

- Ладно. - Морвид встала, поправила одеяние и зыркнула на Аннуил. - Сама напросилась.

- Ты не посмеешь...

Но заклинание уже взметнулось в воздух, пронеслось по их небольшому лагерю и ударило Аннуил спиной в дерево, а затем и пригвоздило к нему.

Морвид побрела к ней.

- Если бы ты дала мне пару секунд, то мы бы давно уже с этим покончили, но тебе же всегда нужно быть такой трудной.

- Ненавижу тебя.

- Присоединяйся к очереди.

- Злая корова.

- Любящая поспорить гарпия.

Морвид аккуратно нанесла мазь на свежий шрам Аннуил. Сделав это, произнесла заклинание и воительница рухнула на землю.

- Ой!

- Плакса.

Нет, такого Талит не ожидала. Предполагалось, что Кровавая Королева Аннуил должна быть жестокой, беспощадной воительницей, берущей всё силой и яростью. Она позволяла своему элитному отряду грабить и насиловать, а сама использовала детей на глазах у их матерей в качестве мишеней для тренировки точности.

Вот какой, предполагалось, была воительница, и такой её ожидала увидеть Талит. А вместо этого обнаружила Аннуил. Просто Аннуил. Воительницу, которая большую часть времени проводит за чтением или сверкает ягодицами перед сопровождающими. Она была глупа, обворожительна, очень забавна, и свирепо всех защищала. Элитный отряд, подобранный самой воительницей, был милым и свирепым, и слепо верен своей королеве.

И вот она Морвид. Высокая женщина, с которой Талит никогда не встречалась и силе которой завидовала. Ведьма владела колоссальным контролем - такой Талит видела только у старых, более могущественных нольвеннских ведьм. Красивое лицо Морвид говорило о более молодом возрасте. Ей, быть может, было не больше тридцати зим. А то и меньше.

Морвид вздохнула и села на пень рядом с Талит.

- Она сводит меня с ума.

- Как в любой семье.

Морвид улыбнулась.

- Точно.

Вытерев сухой тканью мазь, которую наносила Аннуил, Морвид спросила:

- Ты замёрзла, сестра?

Морвид называла её сестрой с момента встречи. По-видимому, знала, что Талит - ведьма. Хотя считала не могущественной.

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что ты уже два дня не снимаешь перчатки.

Ну, это естественно. Стоит такой могущественной ведьме как Морвид взглянуть на её обнажённые руки, то она сразу узнает всё о прошлом Талит: от её первого вдоха при рождении до последнего стона с Бриёгом. Не имея практики в ведьминском искусстве последние шестнадцать лет, Талит понятия не имела, как это скрыть.

- Я очень замёрзла, сестра, - солгала она.

- О, прости.

- Не стоит беспокоиться.

- Беспокоиться о чём? - Аннуил села по другую сторону от Талит, протягивая обеим женщинам немного вяленой говядины и по большому куску хлеба. Битва, которая недавно произошла у неё с Морвид уже была позабыта.

- Талит замёрзла.

Аннуил вздохнула.

- Талит, прости. Знаю, эти дни мы пребывали в суровых условиях, но очень скоро мы окажемся дома. Во всех комнатах в замке установлены камины, что очень хорошо.

Славные боги. Женщина не только планировала вернуть её в Тёмные Равнины, но и на Дикий Остров.

- Аннуил, я в порядке. Правда.

- Когда мы остановимся на ночлег, можешь спать в моей палатке.

Талит охватила паника.

- В этом нет необх...

Аннуил отмела в сторону возражение шрамированной рукой. У этой женщины было много шрамов.

- В этом нет ничего такого, Талит. Правда. Но решать тебе.

- Она храпит, - предупредила Морвид.

- Я не храплю! - в ответ закричала Аннуил.

- Как бык в период гона!

- Когда мы вернёмся на Дикий Остров... не разговаривай со мной.

- Аннуил, поверь, это будет удовольствие.

Талит могла и привыкнуть к их перепалкам, но не должна была этого делать. Не тогда, когда все силы направляла на то, чтобы не дрожать.

Талит стояла у палатки Аннуил. Снова сглотнув поступившую тошноту, она в который раз подумала о дочери. Сейчас та была единственной причиной, которая двигала ведьмой. Быстро оглядевшись по сторонам, Талит низко нагнулась и прошмыгнула в палатку.

Выпрямившись, она подошла к Аннуил. Женщина громко спала, закинув одну руку за голову, а второй едва не касаясь пола. Воительница была без сапог, но по-прежнему в кожаных штанах. И в перевязе, которая обматывала грудь. Несколько больших ран от меча покрывали верхнюю часть её тела, и было видно ещё множество маленьких. Все старые и давно зажившие.

Самыми странными были отметки на ключице. Эти метки были древние, витиеватого узора, и были светлее сильно загорелой кожи воительницы. Они казались лёгкой тату или старой меткой, и излучали сильную магию. Какую-то защиту. Идеально.