- Боги, брат, ты собрался назвать её своей дочерью?

- Что, если так?

- Да ладно, Бриёг, - взмолился Эйбхир. - Ты не можешь сделать эту раздражающую гарпию частью нашей семьи. Я что, мало страдал?

- Слишком поздно, брат. Прошлой ночью я соединился с Талит.

- Быстро ты. И как же ты получил её согласие?

Когда Бриёг вперил взгляд в пол, его братья недоверчиво рассмеялись.

- Ты соединился с ней, не спросив? - уточнил Фергюс. - Ты из ума выжил?

- Брат, она зла. Я не знал, как высока степень её гнева, пока она не принялась угрожать отрезать мне яйца. Я себя Гвенваелем чувствовал.

- Мне и без того плохо.

- Как думаешь, что она сделает, когда поймёт значение соединения?

- Убьёт меня. - Если повезёт. Уйдёт от него, если нет.

- Бриёг, дай ей время. Уверен, она смягчится. - Фергюс выпрямился и убрал волосы с лица. - Что же, лучше мне найти свою женщину. Убедиться, что она не...

По замку прокатился рёв, оборвавший Фергюса и поразивший трёх братьев.

Они узнали этот рёв. Боевой клич Аннуил. Все они не единожды его слышали. Но армия Хамиша даже близко не подошла к Тёмной Равнине...

Они все, как один, двинулись из опочивальни Талит, вниз по лестнице в Большой Зал. Они остановились и просто таращились.

Морвид стояла у выхода наружу и выглядела так, словно металась между тем, чтобы сбежать и тем, чтобы перекинуться здесь же и забрать замок и всё его содержимое с собой.

Бриёг искал глазами Талит. И нашёл её, притаившуюся за одной из статуй дракона в коридоре. Талит держала в руке меч. Бриёг понятия не имел, откуда у неё появились силы встать, но был безмерно рад.

Фергюс медленно начал приближаться к Аннуил. Брат Бриёга храбрый дракон, раз направлялся к той, кто только что подняла стол из тяжелого дерева и кинула его в стену, словно он весил не больше ветки.

- Аннуил?

- Держись от меня подальше, Фергюс, - она говорила совершенно спокойным тоном. Ой, как это плохо.

- Аннуил, поговори со мной.

Взревев, сумасшедшая воительница пнула стул, подхватила его на лету руками и запустила в Фергюса. Который спокойно отступил с траектории полета стула, тогда как Бриёг и Эйбхир нырнули в укрытие.

- Успокойся.

- Иди к чёрту.

Бриёг поразился спокойному тону обоих, хотя под гнётом их гнева из комнаты убегали все.

- Кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта здесь происходит? - спроси Фергюс.

Взгляд зеленых глаз метнулся к Морвид.

- Скажи ему, ведьма. Скажи то, что сказала мне

Морвид, не отходя от единственного шанса на свободу, посмотрела на своего брата.

- У Аннуил будет ребёнок. - Фергюс прищурился на значение этого заявления, а Аннуил фыркнула. Морвид подняла руки, прежде чем кто-либо успел что-то сказать и произнесла: - Я верю, что от тебя.

- Ты веришь, что ребёнок мой. Почему мне это не внушает уверенности?

- Определенно от тебя.

- Не "твой", а "твои"... близнецы, моя королева, - произнесла Изабель, привлекая взгляды каждого.

Сжав кулаки, Аннуил перевела гневный взгляд на Иззи, но через секунду перед Изабель встал Бриёг.

- Даже не думай тронуть её, - прорычал он.

- Нет, нет, брат. Я всего лишь хочу знать, откуда эта маленькая девочка знает. - Аннуил немного подалась в сторону, чтобы посмотреть через Бриёга на Иззи, но взгляд был похож на тот, которым кошка следит за мышкой.

Талит вылезла из-за статуи и встала перед Иззи.

- Я жду ответ.

- Можешь ждать, пока земля не рухнет у тебя из-под ног. Держись от неё подальше.

- Хватит, прошу. Вы неправильно поступаете. - Иззи вышла из-за спины Бриёга и увильнула, когда он хотел её схватить.

- Иззи, - предупредил он, но она отмахнулась от него, сосредоточившись на Аннуил.

- Разве ты не видишь? Аннуил, вы оба - ты и Фергюс - были избраны. Избраны богом.

- Каким Богом? - потребовал Фергюс.

- Конечно же, Риддерхом Хаелем.

Бриёг и Морвид посмотрели друг на друга. Милостивые Боги. Девочку защищал Риддерх Хаел?

- Что значит "конечно же"? - отрезал Фергюс

Но Аннуил ухватилась за вопрос посерьёзнее.

- Избраны Риддерхом Хаелем для чего?

Девчонка усмехнулась.

- Создать будущее.

Аннуил двинулась так быстро, что они едва успели заметить, не говоря уже двинуться с дороги. К счастью, Аннуил решила выместить злость на мебели. Она подняла очередной стул и разбила его об пол.

- Аннуил!

- Нет, Фергюс. Держись от меня подальше. - Она отошла подальше от Фергюса к каменной стене. - Это ты. Ты и весь твой род!

- Я? Думаешь, я хоть на секунду о таком исходе задумывался?

- А почему нет? Прошлой ночью... - Аннуил отвернулась от супруга, обнимая себя за талию. - Ты вновь и вновь и вновь брал меня. И это только...

Наконец, гнев овладел Фергюсом. Дракон за два шага преодолел расстояние до Аннуил и развернул её к себе.

- Ты так считаешь? Думаешь, я виноват?

- А что ещё я должна думать?

- Что это дар Богов, - ответила Иззи в спокойной, радостной манере.

Аннуил и Фергюс одновременно обернулись на неё и произнесли:

- Заткнись, Иззи!

Талит должна злиться на то, как разговаривали с её дочерью, но хотела так же заткнуть Иззи. Она знала Богов и их эгоистичные методы. Талит боялась дня, когда Иззи выяснит, что её Бог ничем не отличается от Арзелы и остальных.

Положив руки на плечи дочери, она произнесла:

- Оставь всё, как есть, Иззи.

- Не могу. Ему нужно, чтобы я им рассказала.

- Теперь ты его вестник?

- Нет. - Она пожала плечами. - Думаю, я должна была оказаться здесь.

"Боги, Иззи". Талит бы рассмеялась, если бы не Аннуил. Они все оказались в одном месте, так? Риддерх Хаел заставил Аннуил вернуться в замок с Дикого острова перед Чёрной луной. Чтобы всё сработало, супруги должны быть вместе. И будь у Талит её "единственный", на месте Аннуил могла оказаться она. "Спасибо большое, Боги пустыни".

Но всё ещё стоял вопрос, какую роль во всём этом играли Иззи и Талит? Риддерху Хаелю нужны были Аннуил и Фергюс. Малютка Иззи не могла быть вестником таких совершенно не радостных новостей.

Казалось, Фергюс успокоился первым. Он аккуратно притянул Аннуил в свои объятия. При каждом вздохе она содрогалась всем телом.

- Боги, Фергюс... что же во мне, чёрт возьми?

Фергюс посмотрел на Морвид, которая лишь пожала плечами.

- Твои дети, Аннуил, - бодро заявила Иззи и, прежде чем Талит успела её остановить, пошла к Фергюсу и Аннуил. - Разве ты не видишь? Он выбрал вас не из-за удобства или вашей ему преданности... хотя таковой не было. А выбрал, потому что вы не только сильны, чтобы дать им жизнь, но и будете защищать, пока они не станут сами себя защищать. Многие захотят их убить, Аннуил. И многие уже принялись выполнять свою задачу

- Арзела?

Иззи кивнула на вопрос Морвид.

- Помимо прочего, она богиня рождения. Она не захочет, чтобы твои дети родились, и постарается тебя убить.

- Они будут драконами или людьми? - спросил Фергюс, крепче сжимая Аннуил, чтобы держать её под контролем.

- И то и то. Они возьмут лучшее от вас обоих. Но такого этот мир ещё не видел. - Иззи встала прямо перед Аннуил. - Его выбор был не прост, Аннуил. Твоя храбрость, сила... даже гнев, всё сыграло роль. Ты ему понравилась, - просто закончила она.

Аннуил тут же расхохоталась, скидывая с себя руки Фергюса. Талит скривилась от того, насколько безумным казался смех. Она хотела схватить дочь и бежать стремглав обратно к своей жизни. Но понимала, что любое движение спровоцирует Аннуил.

- Он не может заставить тебя Аннуил, у него нет на это сил. Как ты знаешь, есть способы... предотвратить все это, если пожелаешь. - Иззи обернулась на Морвид, подошедшую к Талит. - Но он просит сперва подумать. Подумать перед тем, как ты начнёшь что-либо делать.