- Эй! - отрезал Брастиас, развернулся, явно готовясь нанести удар, и замер. Морвид подняла взгляд и натолкнулась на... Гвенваеля. И, Боги, он был чертовски зол.

- Ты. Держи подальше свои руки от моей сестры

- Извини, - одновременно проговорили Морвид и Брастиас.

- Ты меня слышал. Вы оба слышали. Она не распутница, человечишка. Так что держись от неё подальше.

Морвид не знала, что сказать. За последние три года Гвенваель так часто ходил выпивать с Брастиасом. Они всегда ладили. Да и не только дело в этом. Это же Гвенваель. Цитируя мать: "Он не пропустит ни одной девки".

- Гвенваель, ты сошёл с ума?

- Ты - моя сестра, Морвид, а не уличная шлюха... или Кеита. - Её это поразило... Гвенваель её защищал. Морвид не думала, что он мог защищать что-то или кого-то. Это же... Гвенваель

Её младший братик ткнул в Брастиаса, всё так же, не отпуская её.

- Держись подальше от моей сестры. Или, генерал, у нас будут проблемы. - Она съежилась от того, как он это произнёс.

Гвенваель пошёл вперед и потащил за собой Морвид. Она обернулась на шокированного Брастиаса и взмолилась, чтобы он умел читать по губам, потому что боялась, что Гвенваель и шёпот услышит.

- Позже, - произнесла она одними губами.

Учитывая лёгкую улыбку Брастиаса, он отлично читал по губам.

- Прекрати! - Талит встала по другую сторону кровати, которую поставила барьером между собой и Бриёгом. - Они нас ждут.

- Могут подождать и дольше. Иди сюда. - Он сделал шаг и она тоже.

- Он в нашу честь, Бриёг. - Аннуил настояла на том, чтобы провести праздник в их честь. Это был милый жест от подруги. - Мы не можем его пропустить.

- Кто сказал, что мы его пропустим? Я говорю про драматическое появление... через час или два. - Он сделал ещё шаг, она тоже

- Это смешно. - Она встала ровно. - Я взрослая женщина, моей дочери почти семнадцать зим.

- Будет через шесть лун.

- И я отказываюсьбегать вокруг постели, словно неопытная девственница.

- Хорошо. - Он седлал ещё шаг к Талит, она вскрикнула и побежала от него. Бриёг нагнал её у двери, Талит знала, что стоит ему скользнуть руками под её платье, и она пропала. Но прежде чем ему удалось сделать хоть что-то, раздался стук в дверь.

- Пошли прочь, - отрезал он.

- Войдите, - перекричала она его.

Она пыталась вырваться из его рук, когда открылась дверь. Но в момент, когда появилась ухмыляющаяся Иззи, Бриёг отскочил от Талит.

- Я говорил тебе, держать свои руки от меня подальше, женщина... Я - уважаемый дракон, а не какая-то шлюха с улицы.

- Бриёг! - Она ударила его в плечо. - Это не смешно.

- Извини, что прерываю избиение Бриёга, мам.

- Изабель! - Эти двое абсолютно несносны.

- Но мне нужно кое о чем поговорить. О чём-то важном.

- Конечно. Входи

- Мне уйти?

- О, нет. Не стоит. - Иззи помотала головой на вопрос Бриёга. - На самом деле, я с вами обоими хотела поговорить. - Закрыв дверь, она прошла в центр комнаты.

Бриёг сел на кровать, а Талит осталась стоять у двери. Она видела, как Иззи набиралась храбрости начать разговор, и это встревожило её.

Наконец, вытерев ладони об леггинсы и сделав глубокий вдох - что показывало Талит степень нервозности дочери - Иззи повернулась к ней.

- Я скажу напрямую.

- Что намного лучше. - Талит храбрилась, стараясь не впадать в панику.

Её единственная дочь улыбнулась.

- Я вступила в армию Аннуил.

- Ты что?

Бриёг встал между матерью и дочерью, прежде чем Талит придушила Иззи.

- Давайте всё спокойно обсудим.

- Спокойно? Что тут можно спокойно обсудить? - Она оттолкнула Бриёга. - Ты, прямо сейчас, пойдёшь к Аннуил и скажешь, что передумала.

Сглотнув, её дочь покачала головой.

- Нет.

- Что значит "нет"? - Талит фактически рычала. Она рисковала всем только ради того, чтобы её отпрыск отдала жизнь на поле боя рядом с сумасшедшей женщиной, которая лишь недавно стала ей другом?

- Я хочу сказать, что уже достаточно взрослая для принятия такого решения. Я надеюсь стать частью элитной армии Аннуил. Если повезёт, её оруженосцем. - Её дочь выпрямилась. - И приступаю к тренировкам уже завтра.

- Нет, ты не приступишь завтра к тренировкам. Завтра я отошлю тебя в храм, чтобы ты стала монашкой. Или ещё куда-нибудь в безопасное место.

- В этом мире нет безопасного места. В отличие от тебя, мама, у меня нет магии. У меня есть только сильные ноги, крепкий позвоночник и шесть сотен лет, чем заняться. Если думаешь, что я буду все эти века раболепствовать, ты глубоко ошибаешься.

- Моя дочь не станет оруженосцем этой суки!

- Лишь сегодня утром за завтраком ты с ней смеялась

- Мы не обо мне говорим.

- Ты неразумно ведёшь себя.

- Это у нас в роду. Привыкай.

- Год.

Мать и дочь обернулись на Бриёга, вольготно растянувшегося на кровати.

- Что? - отрезала Талит, не в состоянии перестать воображать, как сердце её дочери пронзает меч.

- Дай год. Это честно, правда, Иззи?

- Айе, - быстро ответила она.

- Талит? - он посмотрел на неё, а она прищурилась. С такого расстояния она могла физически его убить.

Если она начнёт сейчас спорить, то выставит себя идиоткой. И высокомерный ублюдок это знал.

- Ладно. Тогда год.

- Да! - Изабель обняла и звонко поцеловала мать в щеку. Затем подбежала к предателю, который назвал себя парой Талит, и поцеловала его в лоб.

- Мне надо одеться. Надеюсь, сегодня будут танцы!

Как только за ней закрылась дверь, Талит обернулась к Бриёгу.

- Зачем ты это сделал?

- Потому что в этом есть смысл.

- Какой смысл в одном годе?

- Раз Аннуил решила оставить потомка, которого зачали с Фергюсом, в ближайшие год или два она не станет ввязываться в сражения.

А в этом был смысл... Блин.

- А что потом?

Бриёг поднялся.

- Талит, будь реалистом. Если это не для неё, она через год, если не раньше, это поймёт.

- А если это для неё?

- Тогда тебе лучше позволить ей.

- Но...

Он взял её за руку.

- Если не позволишь, потеряешь её. Как тебя потеряла твоя мать. И, как и ты, Иззи добьётся, чего хочет, даже если придётся идти другую армию. Но там не будет Аннуил, и не будет обращения с ней, как с принцессой, кем она на самом деле и является.

И вновь он прав. "Говнюк". Но ей всё равно пришлось смеяться.

- Моя семья не из королевских.

- Нет, но моя да. И Иззи теперь её член... как и ты.

- О.

Бриёг подошёл к ней вплотную.

- Ты не знала, да?

Талит отступила.

- Я как-то не думала об этом.

- Талит, я соединился с тобой. Ты моя. А значит, мы женаты. На всю жизнь. Иззи моя дочь. Я может ей не кровный отец, но она моя дочь. Я буду о ней заботиться и защищать.

- О.

- Ты уже это говорила.

Он продолжал наступать, а Талит всё отходила.

- Просто, я не видела всех последствий наших... эм... отношений.

Талит упёрлась спиной в стену, а Бриёг тут же запер её в клетку своих рук.

- Теперь, принцесса, видишь?

- Ух...

Прежде чем она смогла ответить, вновь раздался стук в дверь. Талит была уверена, что Бриёг спалит замок, но он просто рыкнул:

- Что?

Эйбхир просунул голову в комнату.

- Где Иззи?

- Пошла к себе в комнату. А что?

- Ничего. У неё кое-что моё. - Он им улыбнулся. - Продолжайте.

Дверь закрылась, и Бриёг посмотрел на Талит.

- С меня хватит. Мы уйдём.

- Что? Куда?

- В моё жилище. Завтра же.

- Не думаю...

- Не навсегда, Талит. Но мне нужно немного времени побыть с тобой наедине. Я вырос рядом с семьёй. Очень-очень близко.

- Ну, если смотреть на это с такой точки...

- Хорошо.

- Но ненадолго. Я хочу быть здесь ради Аннуил. Боюсь того, что она может сделать другим, если её не успокоить.