Как назло, водитель Трой был лихой, и очень скоро машина затормозила перед домом Элси. Трой облокотился на руль и выжидающе посмотрел на девушку.
Она набрала воздуха в грудь и выпалила:
– Большое спасибо за чудесный вечер. Я…
Без всякой прелюдии он притянул ее к себе и начал целовать в губы. Сначала мягко, потом все настойчивее. Элси окаменела. Она не чувствовала НИЧЕГО!
Трой Расселл выпустил ее и улыбнулся.
– Мне очень жаль… извини, Трой.
– Никаких проблем. Но когда будешь писать обо мне – а ты будешь писать обо мне – будь добрее, ладно?
Она робко улыбнулась.
– Это действительно был замечательный вечер, Трой. И ты не виноват. Это из-за меня…
На самом деле она с ужасом думала, что это из-за Алекса. Неужели теперь в ее душе нет места другим мужчинам?
Трой ласково отвел локон с пылающей щеки.
– Не переживай, детка. Возможно, у нас еще будет следующий раз. В любом случае – мы теперь друзья.
С ним было легко говорить, с Троем Расселлом. Может, стоит его проинтервьюировать для следующей колонки?
– Могу я задать тебе несколько вопросов, Трой? Насчет свиданий. Что нравится женщине с точки зрения мужчины?
– О, так я теперь объект наблюдения? Что ж… У тебя есть кофе?
– Гавайский и ямайский, на выбор.
– Я так и знал, что ты хорошая девочка. Начнем с кофе. Конечно, жаль, что мы так и не переспим сегодня…
Темнота скрыла румянец на щеках Элси, когда она шла к дверям своего дома в сопровождении Троя. Возможно, должно пройти время, и тогда она захочет от Троя чего-то большего…
Кит подскочил и больно ударился головой о потолок машины. Он заснул в ней, припарковавшись в нескольких десятках метров от дома Элси.
Весь сегодняшний вечер Кит Крейн, как последний идиот, мотался по городу, вися на хвосте у серебристой спортивной машины, в которой этот хлыщ катал его женщину, его Элси. Ждал возле джаз-клуба, потом у китайского ресторана. Получил два штрафа за неправильную парковку. Проводил их сюда и, стиснув зубы, пронаблюдал, как они вдвоем входят в дом. А потом заснул. Видимо, организм сопротивлялся стрессу.
Он проснулся, чтобы увидеть, как Трой уходит. Кит посмотрел на часы: что за черт?! Они пробыли наверху не больше часа.
Элси стояла на крыльце, освещенная мягким светом фонаря, и Кит видел, как она улыбается, машет Расселлу рукой… Выходит, они хорошо провели время?
Был ли у них секс?! Вряд ли. С такой скоростью…
Кит боялся собственных чувств. Ревность, слепая первобытная ревность душила его, рвала сердце тупыми когтями.
Едва Элси ушла в дом, Кит яростно вырулил на пустынную улицу и помчался к себе в отель. Завтра, первым же рейсом – домой! Забыть Элси Хьюиш! Сухо сообщить ей, что контракт заключен, колонка – ее, а потом все!
13
Наутро злой и невыспавшийся Кит Крейн стоял у стойки регистрации и смотрел мимо очаровательной девицы в синей униформе. Она подвинула ему бланки и вежливо заметила:
– Летите домой, мистер Крейн?
Кит перевел на нее мрачный взгляд. Домой. В пустую и шикарную квартиру, пахнущую полиролью и одиночеством.
Он немедленно представил себе спальню Элси, розовые шторы, мягкий свет ночника и перламутровые переливы на обнаженном женском теле… Что за черт, он никогда в жизни так не скучал ни по одной из женщин.
– Сэр? Я могу сделать для вас что-то еще?
Девица в синем с легкой тревогой заглядывала в лицо блаженно улыбавшегося красавца. Кит очнулся и одарил девицу решительным и дружелюбным взглядом.
– Да! Аннулируйте мой билет.
Через пять минут Кит на всех парах несся к стоянке для арендованных автомобилей. Еще через пару минут взвыл мотор.
Конечно, она будет сердиться. Но ведь и она не сказала, что использует его для написания колонки в журнале…
Нет, вот про это лучше и не заикаться. Никакого давления, только честность и полное раскаяние. После этого все наладится, обязательно наладится, и тогда они смогут встречаться. Кит неожиданно понял, что его влечет не только физическая близость. Он скучал без общения с Элси, без разговоров, без возможности впервые за долгие годы излить душу человеку, который выслушает его с искренним интересом и искренне же постарается помочь и поддержать.
Кит несся по улицам Фриско навстречу своей судьбе…
Собаки залаяли и завыли хором, и Элси напоследок приснилось, что она попала на псовую охоту и носится по полю верхом, пытаясь одновременно вести записи в блокноте и не свалиться с лошади. Потом лошадь ее все-таки сбросила и прошлась по животу неожиданно мягкими копытами. Тут Элси проснулась и поняла, что в роли лошади выступал обычно невозмутимый водолаз Буш.
Следующим открытием было то, что в дверь кто-то надсадно трезвонил. Элси бросила взгляд на часы и очень удивилась. В семь утра к ней еще никто и никогда не приходил.
Элси накинула халат и неверной походкой направилась к дверям. Если сейчас кто-нибудь предложит ей купить по дешевке фен, он жестоко поплатится за это…
Открыв дверь, Элси испытала приблизительно то же чувство, которое обычно испытывает боксер за миг до нокдауна. На пороге ее дома стоял Алекс. Глаза его горели, нижняя губа закушена. Прибавьте к этому щетину на щеках, темные круги под глазами и несколько затравленное выражение – и вы получите человека, у которого в жизни явно произошло что-то ужасное.
– Элси! Можно мне войти? Пожалуйста!
Потрясенная Элси смогла только отступить в сторону, давая Алексу войти, потом закрыла дверь и повернулась к утреннему гостю. Алекс вытянул вперед ладонь.
– Я знаю, это свинство. Я просто хотел, чтобы у меня было побольше времени.
Мозги Элси еще не успели заработать на полную мощность, и потому она даже не подумала ни о ванной, ни о расческе, а просто кинулась в объятия Алекса.
Через несколько секунд он с сожалением оторвался от ее губ, отступил на шаг, нахмурился и сообщил:
– Я был не слишком откровенен с тобой, поэтому пришел, чтобы заполнить некоторые пробелы…
Элси посмотрела на него затуманенным от страсти взглядом. Он прилетел через всю страну, чтобы заполнять какие-то пробелы?
– Возьми меня, Алекс. Возьми прямо сейчас…
Теперь потемнел и его взгляд. Зеленые глаза напоминали о глубинах океана, о тайнах и соблазнах, о страсти, которой она не знала раньше…
Впервые в жизни Элси не вспомнила и о своей любви к подготовке свидания, о всяких свечах и духах… Когда Алекс подхватил ее на руки, она засмеялась, зажмурившись от счастья, а он начал жадно целовать ее шею и грудь.
Собаки радостно скакали вокруг, разделяя радость своей хозяйки по поводу возвращения этого прекрасного человека. Только их лай и смог хоть немного отрезвить Элси…
– Боже, я даже не умылась… Мне надо хотя бы почистить зубы и причесаться…
– Не надо. Я хочу тебя. Просто тебя. Никаких духов. Твой запах, Элси… Прекраснее его все равно не найти.
Они повалились на кровать, рыча и вскрикивая, впиваясь друг в друга и срывая одежду, словно их целый год продержали на голодном пайке, а теперь предоставили всего пять минут на свидание. Все произошло так быстро, что она даже не успела испугаться, не вспомнила о презервативах, не вспомнила вообще ни о чем. Весь мир перестал существовать, осталась только тяжесть тела мужчины, литые плечи под ее пальцами, да собственные стоны откуда-то со стороны.
Элси выгнулась и раскинула руки в стороны, когда он вошел в нее, закричала от удовольствия, подстраиваясь под бешеный ритм его движений. Догадавшись о том, чего она хочет, Алекс прижал ее запястья к кровати, приподнялся над ней, еще больше увеличил темп…
Они неслись куда-то вскачь, и звезды сливались в горящие ленты на краю сознания, а потом взрывались ослепительной истиной под веками.
Они заполняли друг друга, превращаясь в единое, древнее существо, когда и кровь – одна, и дыхание – одно, и нет ни начала, ни конца, есть только бешеная скачка и все нарастающее ощущение восторга…