– Я требую, чтобы мужчина, который у тебя сейчас в спальне, вел себя как мужчина!

– Что-то ты заговариваешься, Гейл.

Кэтлин собиралась сказать еще несколько колкостей, но увидела, что ее слова производят на Гейла странное впечатление. Он стоял и, раскрыв рот, смотрел в сторону спальни. Кэтлин тоже сильно заинтересовало, что же там увидел ее любовник.

Деннис появился на пороге, чтобы помочь выдворить вторгшегося. Только сейчас Кэтлин заметила, какое у него мускулистое тело.

Неудивительно, что только сейчас, подумала она, хихикнув. До этого он не раздевался передо мной, а когда разделся, мне было не до разглядываний.

– Какие-то проблемы, Кэтлин? – спросил Деннис.

– Если мистер Кейси исчезнет в ближайшие несколько секунд, то проблем не возникнет, – отозвалась она.

– Кто ты такой? – спросил Гейл.

– Это кто ты такой, чтобы врываться посреди ночи к женщине? – парировал Деннис.

– Сейчас я вас представлю, – сказала Кэтлин. – Деннис, это мой постоянный любовник, Гейл Кейси. Гейл, это мой коллега, Деннис Хендерсон.

– Ты спишь со всеми своими коллегами? – зло спросил Гейл.

– Нет, часть из них женщины. Шел бы ты домой, вдруг Салли позвонит, чтобы ее муженек не скучал.

Гейл не двигался с места.

– Приятель, – обратился к нему Деннис, – шел бы ты отсюда, она сегодня хочет не тебя, а меня. И это только ее выбор.

Гейл, не сказав ни слова, резко развернулся и вышел, громко захлопнув за собой дверь.

– А ты прав, – сказала Кэтлин.

– В чем? – спросил Деннис, приближаясь к ней.

– В том, что сегодня я хочу тебя.

Андреа накрывала на стол. Кэтлин по мере сил помогала ей. Сама она предпочитала не устраивать из еды сложной церемонии и могла обойтись минимумом столовых приборов, но Лессинги считали ужин самым важным событием дня. Кэтлин казалось, что иногда Питер весь день проводит в ожидании этой трапезы. Хотя она не могла отрицать того, что красиво сервированный стол, домашняя еда и приятное общение настраивали на умиротворенный лад.

Ей нравилось бывать у Андреа и Питера. Они были именно той семьей, о которой она всю жизнь мечтала. Так приятно, что хотя бы кому-то удалось воплотить твои идеалы. Правда, Кэтлин до сих пор не могла понять, почему Андреа – перспективный психолог, один из ведущих научных сотрудников университета, решила все бросить и жить только ради мужа. Но Андреа всегда на ее вопрос отвечала, что, когда Кэтлин сама по-настоящему полюбит, она сможет бросить не только работу, но и свой беспорядочный образ жизни. Кэтлин в ответ только неверяще качала головой.

– Кэтлин, милая, разложи, пожалуйста, салфетки, – прервала ее размышления Андреа и делано безразличным тоном спросила: – Питер говорил недавно что-то насчет того, что у тебя возникли какие-то трудности с новым сотрудником?

– Не делай вид, что тебе это неинтересно, – поддразнила подругу Кэтлин. – Я просто уверена, что ты в курсе всех подробностей, быть может, даже лучше меня.

– Кэтлин, откуда же мне знать все! Я ведь сижу дома. Это ты в центре событий!

– А мне всегда казалось, что Питер делится с тобой всеми своими проблемами. – Кэтлин лукаво улыбнулась, пытаясь угадать, как же Андреа выберется из этой западни.

– Ты же знаешь, что я не люблю, когда он рассказывает мне о своей работе. Дома работы быть не должно. Это наше основное правило! Я еще, когда он предложил мне выйти за него замуж, поставила это условие. Оно до сих пор обязательно для исполнения.

– Тогда почему же ты в курсе всех последних новостей? – вновь закинула сети Кэтлин.

Андреа улыбнулась ей.

– Потому что они касаются тебя, а друзья запретной темой не являются.

– Я рада.

– Ты мне все же расскажешь, чем дело-то кончилось?

– А дело еще не кончилось. Все только начинается.

– Кэтлин, не томи! Я хочу услышать всю правду. И будь добра прибавить к рассказу твой план дальнейших действий. Я же знаю, что ты уже что-то придумала!

– Уж не по просьбе ли Питера ты проводишь сегодняшнее дознание? – поинтересовалась Кэтлин.

– Ты меня обижаешь! – воскликнула Андреа. – Если ты помнишь, всегда, когда ты просила, чтобы информация не достигала ушей моего мужа, я хранила молчание.

– Прости, Андреа, я не хотела тебя обидеть. Просто уж больно пристально Питер следит за тем, как развиваются события. Кажется, он меня подозревает в чем-то нехорошем.

– А в чем нехорошем тебя можно подозревать?

– Спроси об этом у женщин, скорбящих у разрушенного мною семейного очага!

– Кэтлин, ну я же серьезно! Тем более что я более чем уверена, что в измене мужей они сами сильно виноваты. Мой же Питер приходит вечером ко мне!

– Я полностью с тобой согласна, милая, но таких мужей, как твой Питер, меньшинство. Если бы я смогла найти такого же, то немедленно бы вышла за него замуж.

– Не верю, что ты вообще способна хотеть замуж!

– Но и мужчин, похожих на твоего мужа, все же единицы. Во всяком случае, я таких еще не встречала.

– Это потому, что ты ограничила свой круг только женатыми или занятыми, – со знанием дела заявила Андреа. – И прекрасно понимаешь, что если он способен изменить своей жене или подружке, то так же легко изменит и тебе. А ты этого боишься.

– Андреа, я, конечно, понимаю, что ты психолог по образованию, но все же не стоит проводить тут сеанс психоанализа.

– Не буду, – пообещала Андреа, улыбаясь, – но только если ты мне расскажешь, что намерена сделать с Деннисом.

– Это шантаж! Но мне придется сдаться. – Кэтлин подняла руки вверх. – Я, моя милая подруга, собираюсь лишить «Лессинг корпорейтед» одного из самых замечательных сотрудников, который только появлялся на пороге кабинета твоего мужа.

Андреа недовольно покачала головой.

– Не думаю, что Питеру это понравится.

– А я так просто уверена, что он убьет меня, если в его руках появятся доказательства моего участия в выдворении Денниса, поэтому прошу тебя молчать.

– Хорошо, – обреченно сказала Андреа, – в конце концов, это не мое дело. И как ты собираешься выжить Хендерсона?

– Очень просто. Есть у женщин одно оружие, которое при правильном применении никогда не отказывает. И все время, заметь, бьет точно в цель.

– Ты собралась его соблазнить?

– Да я его, собственно, уже соблазнила…

– Кэтлин! Даже от тебя я не ожидала ничего подобного!

– А что тебя смущает? Ты, наоборот, должна радоваться: он красив, холост, умен. Чем не пара для меня?

– Жаль, что ты говоришь это несерьезно. Вы бы были очень красивой парой.

– Мы никогда не будем очень красивой парой хотя бы потому, что он слишком серьезный соперник. А если я позволю себе в него влюбиться, я проиграю эту битву.

– А разве настоящее счастье не стоит этого?

– Быть может, и стоит, но не для меня. Я хочу победить Денниса Хендерсона. Чего бы это мне ни стоило.

– Кэтлин, мне кажется, что ты совершаешь ошибку.

– А я в этом не уверена.

– Я не буду с тобой спорить, все равно это бесполезно, – пожала плечами Андреа, – но, по-моему, из-за того что ты теперь с ним спишь, он должен бы еще сильнее желать остаться на фирме.

– Ничего подобного! Точнее он может оставаться, где ему угодно, главное – чтобы подальше от меня. Как ты думаешь, нормальный мужик станет ставить палки в колеса женщине, которая с ним спит?

– Думаю, что нет.

– А я в этом просто уверена.

– Хочешь сказать, что ему останется или покориться, или уйти?

Кэтлин довольно улыбнулась.

– Жаль, что ты замужем, Андреа, из тебя бы вышел толк не только на кухне.

– Мне вполне хватает этого. Я не покорительница бизнес – олимпов. И ты это хорошо знаешь.

Но план Кэтлин, продуманный до мельчайших деталей, начал давать сбои еще в первую неделю. Рядовые заказы, которые «Лессинг корпорейтед» получало в огромных количествах и которые составляли основную часть заработка Кэтлин, почему-то стали уходить от нее в руки Хендерсона. Дошло до того, что у нее появилось свободное время в течение рабочего дня! Кэтлин подозревала, что тут не обошлось без головокружительного влияния Денниса на слабый пол. Ведь начальником отдела «мелких», как его называли сотрудники, заказов была милая дама средних лет.