– Мне кажется, что не только ваш тон, но и ваше отношение ко мне изменились?

– А как ты думаешь, олух?! – вмешался в разговор мужчина с зажигалкой. – Женщине знаешь как трудно пробиться, особенно в рекламном бизнесе? У нашей милой спутницы теперь еще один конкурент. Ей вновь придется доказывать, что она не хуже тебя.

– А вы, собственно говоря, кто такой, а, великий знаток женской психологии? – с едкой иронией спросил Деннис.

– Сам же правильно и ответил. Я знаток женской психологии. Психотерапевт Бертран Смолетт, прошу любить и жаловать. Хотя можете просто любить.

– Если нам понадобится ваша помощь, мы к вам обратимся, – отрезал Деннис.

– Нет, парень, ты точно не обратишься, я практикую только среди женщин. Если у вас, Кэтлин, появятся проблемы, о которых стоит рассказать, милости прошу ко мне на пятнадцатый этаж!

– Вы истерики лечите? – спросила Кэтлин.

– Я лечу все! – гордо ответил психотерапевт.

– Тогда, думаю, вы будете не против, если я вас порекомендую нескольким своим знакомым? – поинтересовалась Кэтлин, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно серьезнее, хотя улыбка уже сильно мешала говорить.

– Допекли? – весело спросил психотерапевт.

В ответ Кэтлин только тяжело вздохнула.

Она чувствовала, что Деннис начинает сердиться, ведь он, находясь на весьма выгодной позиции, потерял инициативу в разговоре. Она с интересом ждала, что же он сделает, чтобы вновь привлечь ее внимание. Вероятно, рассудила Кэтлин, предложит что-нибудь этакое.

– Кэтлин, а вы выйдете за меня замуж?

Дождалась! Тоже мне, Кэтлин Ивер – знаток мужской психологии! – хмуро подумала она.

– Нет, – ответила Кэтлин.

– Почему? – спросил Деннис.

– Потому что я не была с вами в постели.

– Ну это не проблема!

– Не, мужик, ты не прав! – вмешался в разговор рабочий. – Видишь ли, девушкам хочется романтики. Ты ее высвободи из этого плена и нас заодно, поменяй работу, а потом поползай за ней на коленях несколько недель. Женись, а уж потом в постель.

– Но ведь Кэтлин назвала наше незнание возможностей друг друга главной причиной своего отказа!

– Я хотела бы внести одно очень существенное уточнение! – подала голос Кэтлин. – Секс, точнее его отсутствие, не главная, а одна из причин.

– А какие еще причины есть? – поинтересовался Деннис.

– Хочу замуж по любви!

– Не верю! Вы не похожи на женщину, которая ждет принца на белом коне!

– Ну и не надо! – обиженно пробурчала Кэтлин. – Буквально этой ночью я уже сообщила одному другу, что жду симпатичного миллионера.

– Замни пока эту тему, парень, позже еще раз попробуешь! – предложил Деннису кто-то из темноты.

– Хорошо, – покорно согласился он. – Тогда вы хотя бы согласитесь поужинать со мной, мисс Ивер?

– Я подумаю. Нам ведь спешить некуда, мы теперь часто будем встречаться. Не так ли, мистер Хендерсон?

– Да разве на работе между людьми могут возникать настоящие отношения?! – спросил он.

– А вы думаете, что не могут? – иронично спросила Кэтлин. Она-то знала, что отношения могут возникнуть где угодно, было бы обоюдное желание сторон. А чем экзотичнее место, тем интереснее отношения.

– Конечно! Если бы мы не застряли в лифте нос к носу, вы бы ни за что не обратили на меня внимание, как на мужчину, когда бы я был представлен вам по всей форме, как ваш коллега и, следовательно, конкурент.

– А вы уверены, молодой человек, что вас сейчас восприняли как мужчину? – ядовито поинтересовалась пожилая дама.

– А вы бы не обратили? – весело спросил он у нее.

– Нет, – твердо ответила она. – Вы не мой тип. И не советую вам, милочка, с ним связываться. Из таких, как он, вырастают бабники. Поверьте моему опыту.

– Вот видите, мистер Хендерсон, у меня появилась еще одна причина отказаться выходить за вас замуж!

– Но ужин! Просто ужин… – почти простонал он.

– А что вы готовы ради этого сделать? – поинтересовалась Кэтлин.

Деннис не успел ей ответить, как в кабине зажегся свет и раскрылись двери.

В кабину лифта заглянули люди в спецодежде:

– Извините, что причинили вам неудобства, но пока мы добрались сюда пешком… Вам придется выйти из этого лифта и пересесть в другой.

Все вышли в холл. Вид все имели весьма помятый. Их глаза слезились от яркого света, но, за исключением Денниса, все были рады наконец-то оказаться на открытом пространстве.

– Ну везет же людям! – воскликнула пожилая дама. – Двадцать шестой этаж!

– Не покажете ли, где расположен наш офис? – поинтересовался Деннис у Кэтлин.

– Гм, мне сложно отказаться, так как все равно нужно туда идти. Прошу за мной, мистер Хендерсон.

– Просто Деннис.

Кэтлин не ответила. Они в молчании шли по коридору. Наконец появилась дверь с табличкой «Лессинг корпорейтед». Деннис предупредительно взялся за дверную ручку, чтобы распахнуть перед Кэтлин дверь, но дверь распахнулась сама и сильно ударила Денниса по лицу. Из двери вылетел невысокий, коренастый мужчина в отличном шелковом костюме.

– Привет, Кэтлин! Почему не заходишь к нам? Андреа уже утомила меня просьбами заставить тебя прийти к нам на ужин! О боже! Я опять кого-то ударил дверью!

Все сотрудники рекламного агентства уже привыкли к тому, что их генеральный директор Питер Лессинг, по совместительству муж лучшей и единственной подруги Кэтлин, носится по своей вотчине как небольшой, но весьма разрушительный торнадо. Поэтому они взяли за привычку подходить к дверям крайне осторожно и внимательно прислушиваться к тому, что происходит за ними. Вот и сейчас Кэтлин прекрасно слышала, что Питер бежит по коридору, но решила не предупреждать Денниса, чтобы он сразу привыкал к местным порядкам. Она была уверена, что лучший способ научить человека плавать – просто бросить его в воду, туда, где поглубже. А если не выплывет, списать на естественный отбор.

– Сегодня, Питер, – весело сказала она, – ты сшиб своего нового сотрудника Денниса Хендерсона. Познакомьтесь. Кстати, мог бы нас предупредить.

– Извини, Кэтлин, и извинись перед остальными, я просто замотался. Рад вас видеть, мистер Хендерсон. – Питер принялся активно трясти руку несчастного Денниса, правый глаз которого уже начал заплывать.

– Я думаю, тебе лучше всего проводить сейчас мистера Хендерсона к себе в кабинет и приложить к его глазу холодный компресс. Может быть, опухоль чуть-чуть и спадет, – посоветовала Кэтлин. – Хотя я бы не надеялась, – быстро добавила она, внимательно присмотревшись к тому, как наливался цветом фингал под глазом Денниса.

– Конечно-конечно! – тут же согласился с ней Питер. – Пойдемте со мной, мистер Хендерсон. Мне ужасно жаль, что такое произошло в первый ваш день у нас.

– Просто Деннис, – попытался улыбнуться Деннис.

– Отлично! У нас все называют друг друга только по именам! Я, наверное, не очень хороший босс, но…

Кэтлин лишь покачала головой, когда они свернули за угол, чтобы Питер не заметил ее скепсиса. В «Лессинг корпорейтед» царил жесткий порядок, а за суетливым и даже смешным обликом мистера Лессинга скрывался делец, который отлично знал не только чего хочет, но и как этого добиться. Никто из сотрудников не решался нарушить прямой приказ генерального директора, даже если он отдавался в непринужденной форме дружеского совета. А уж если случалось попадать к Лессингу на ковер!.. Кэтлин передернула плечами. Одного раза ей хватило на всю жизнь.

Она, приветствуя коллег, пробралась к своему рабочему месту. Сегодня она собиралась представить на суд заказчика проект рекламной компании. Он был уже готов, оставалось отшлифовать некоторые мелкие детали. Кэтлин с головой погрузилась в работу.

Она первая сдала Питеру проект. Кэтлин всегда могла объективно оценить свою работу. Она знала, что ее проект – лучший и поэтому спокойно до конца дня приводила в порядок дела, которые накопились, пока она занималась проектом.

Она видела, как Питер провожает заказчиков. Как только они скрылись за дверью, его лицо стало строгим.