Взяв пучок соломин нужного объема (он лежит в основе конструкции туловища) мастер первым делом туго перевязывает его шпагатом недалеко от верхнего торца. Он тут же «выворачивает» снопик наизнанку так, что перевязь оказывается внутри него, и перехватывает пучок еще одним шпагатом. Получилась круглая голова куклы.

Перевязки следует делать очень тугими. Нитки не всегда выдерживают натяжение, необходимое для перевязывания пучков соломки, поэтому иногда применяют следующий технологический прием: первоначально пучок перетягивают проволокой, и лишь затем, после его высыхания, снимают проволоку и по оставшейся бороздке обматывают его достаточно прочными нитками. Места обмотки, как правило, маскируют узким плетежком или широкой соломиной, закрепляя ее клеем. В некоторых случаях, исключительно в декоративных целях, исходя из художественных соображений, маскирующую обмотку делают цветными нитками или шерстяной пряжей. По этим же соображения изделие-руки, ноги куклы, — иногда перебинтовывают, более или менее туго, лентами из ткани, чтобы зафиксировать его в нужном положении до высыхания соломки. Когда соломка высохнет, ленты снимают и используют более «нежные» методы удержания формы.

Рис. 78. Начало оплетки кувшина соломкой

Когда туловище готово, приходит черед рук. Это, разумеется, тоже пучок соломы, более тонкий, нежели туловище. Иногда в него для прочности и простоты формообразования вставляют гибкую проволоку, медную или алюминиевую. Этот пучок также фиксируют шпагатами у каждого из его торцевых срезов. Затем в основном снопике раздвигают солому непосредственно у самой головы, там, где у куклы должны быть плечи, и под прямым углом вставляют туда только что подготовленный пучок соломы, армированный проволокой. При этом возможны различные варианты крепления: например, оба пучка перевязывают крест-накрест. В другом варианте толстый пучок дважды перевязывают поперек, обозначая шею и талию фигурки, а уж к этим креплениям (к шейному) проволокой прикрепляется пучок, означающий руки. Весь секрет даже не в том, чтобы бечевки и проволоки не оказались на виду, а в том, чтобы маскирующие их соломенные ленты и плетежки воспринимались как естественные детали одежды. И здесь все зависит от желания и вкуса мастера. Лаконичными средствами соломенной пластики передать одежду (да еще обозначить, крестьянская она или городская, какой эпохи, какого социального слоя, головной убор, обувь, аксессуар (корзинка в руках, например)… Действительно, здесь есть над чем подумать. Однако мы не собираемся превращать книгу в антологию кукол. Обладая художественным вкусом, любой мастер, занимающийся плетением, придумает свой вариант плетения куклы, свой стиль ее «подачи». Можно, например, сделать из лоскутка ткани фартучек. вложить ей руки платочек, корзину, цветок… Однако привнесение инородного материала всегда требует особого вкуса: не перестарайтесь, чтобы эти аксессуары не оказались назойливыми, слащавыми и пошлыми.

Два слова о прическах. «Славянский» стиль предполагает косу (или две), уложенную под кокошник. Их можно заплести как из соломки, так и из пакли, ваты, даже синтетической пряжи светлых тонов. Не забудьте увлажнить соломины перед плетением. Концы косичек закрепляют, как и положено, ленточкой. Кокошник обозначают плетежком "в два конца", перекинутым от виска до виска. В последнюю очередь на лице парой стежков ниток, наклеенными кусочками той же соломы или мазком масляной краски обозначают глаза, брови, губы.

Однако, если вы желаете уйти от «славянского» стиля, можно придать кукле иную прическу, например, завитую. Распарив пучок соломы, каждую соломину расщепляют лезвием или скальпелем на две-три части и их на металлический стержень, который затем нагревают. Для этого можно использовать обычный паяльник, жала-насадки которого легко менять. Вместо жала в паяльник вставляют достаточно толстый и длинный отрезок медной проволоки (теплопроводность ее высока). "Холодная завивка" удается обычно хуже.

Если полоски соломы окажутся слишком туго закрученными, быстро и осторожно опустите их на непродолжительное время в холодную воду или лучше обрызгайте из пульверизатора. Под действием влаги завитки начнут быстро раскручиваться. Готовые завитки укладывают пальцами в необходимое положение и окунают готовую прическу в 10 %-ный раствор силикатного клея.

Одним из самых эффективных оберегов дома от нечистой силы самых различных видов считалась кукла, сплетенная не из соломы, а из полыни, причем чем искуснее она была сплетена, тем сильнее были ее чары…

Изготовленные русскими мастерами птицы с роскошным соломенным оперением и дивными, распустившими, как невиданные цветы, соломенными же хвостами сказочно красивы. Изогнутые шеи, увенчанные изящными головками с хохолками-коронами, незаметно переходят в туловище. Птицы покрыты фантастическим оперением из россыпи маленьких соломенных ромбиков.

Рис. 79. Соломенных петушок, ритуальное изображение «Жар-птицы». Вариант.

Соломенные птицы могут быть как стоящими на двух ногах (или на одной ноге-подставке), так и подвесными, изящно паря и покачиваясь на ниточке под потолком. Малейшие токи воздуха заставляют эти легкие, парящие в воздухе поделки непрестанно вращаться и покачиваться, мерцая золотистым блеском. Глядя на них, невольно вспоминаешь «Жар-Птицу» русских сказок, — не исключено, такую же соломенную поделку, сжигаемую в какой-то момент ритуального служения…

Разумеется, речи не идет о воскрешении древнего лапотного промысла или даже введении в быт нового типа домашних тапочек. Ни в том, ни в другом качестве лапоть не прижился, соответствующие попытки делались — и оказались безуспешными. Речь идет только о сувенирной имитации лаптя; этим нехитрым плетевом может быть оплетена пепельница либо карандашница на вашем столе.

Рис. 81. Схема переплетения волокон в лапте

Лапоть в старину плели не только из липового лыка (лычники), но и из мочала (мочалыжники), из коры ракиты или ивы (верзки, ивняки), из тала (шелюжники), коры вяза (вязовики), березы (берестянники), дуба (дубовики), из тонких корней (коренники), из драни молодого дуба (дубачи), из пеньков оческов или веревок (курпы, крутцы, чуни, шептуны), из конских грив и хвостов (волосянники), наконец из соломы (соломенники). Лапоть плелся в 5-12 «строк», то есть лент, лыка. Профессионалы плели его на колодке, с использованием кочедыка, то есть специального железного крючка. Лапоть состоит из подошвы, головашки, то есть носковой части, ушника или обешника, то есть каймы, по бокам и запятника; концы ушник, связанные на запятнике, образуют оборник, петлю, в которую продеваются оборы, обмотки, которыми (в переплет накрест до колена) подвязывали портянки, шерстяные подвертки. Даль дает неисчерпаемый список синонимов лаптя: капцы, какаты, калти, бахилки, коверзни, чуйки, постолики, шептуны, бахоры, ступни, босовики, топыги…

В старину лапоть мог сплести каждый. "Это — как лапоть сплесть", — говорили о простом деле. И еще: "Лапти плетешь, а концов хоронить не умеешь"… Хоронить концы

— это технический термин в плетении, означающий, что окончания соломин и жгутов, вышедшие наружу, убирались в толщу плетева и прятались там.

"Станешь лапти плесть, как нечего есть", — меланхолично замечает Даль, и тут же добавляет, что и плетение лаптей — не выход из положения: "Лапти плесть — однажды в день есть", потому что на большее не заработаешь…