Крапива — "зелье, что и слепой узнает": может быть, первое из волокнистых растений, которое человек стал сознательно использовать, — прежде всего, вероятно, для изготовления рыболовных верш и сетей, а уж затем, на опыте убедившись в ее несравненных достоинствах, — дня производства длинных и прочных волокон, из которых пряли великолепную нить. Древнейшая в мире рыболовная сеть, относящаяся к эпохе неолита (найдена археологами на западном берегу Ладожского озера) была сплетена из крапивных волокон.

Рис. 139. Крапива

Постепенно крапива почти повсюду была вытеснена коноплей. Тем не менее интерес к крапиве тон дело пробуждается вновь. В некоторых странах крапиву, как прядильное растение, культивируют по сегодняшний день. Особенным спросом ткани из крапивных волокон, из которых шили пальто и костюмы, пользовались в Европе в тридцатых годах, перед второй мировой войной.

Рис. 140. Конопля

"В Скифской земле произрастает конопля — растение очень похожее на лен, но гораздо толще и крупнее. Этим конопля значительно превосходит лен. Ее там разводят, но встречается и дикорастущая конопля. Фракийцы изготовляют из конопли даже одежды, настолько похожие на льняные, что человек, не особенно хорошо разбирающийся, даже не отличит, льняные они или из конопли. А кто никогда не видел конопляной ткани, тот примет ее за льняную", пишет Геродот. Сведения эти восходят к дохристианской эпохе — середине первого тысячелетия до нашей эры.

Однако Геродот знает о конопле и иное: "Взяв это конопляное семя, скифы подлезают под войлочную юрту и затем бросают его на раскаленные камни. От этого поднимается такой сильный дым и пар, что никакая эллинская паровая баня не сравнится с такой баней. Наслаждаясь ею, скифы громко вопят от удовольствия".

Мужские растения sativa на Руси называли посконь или замашка; соответственно, целые деревни ходили в посконных и замашковых рубахах и штанах. Другой вид конопли, Cannabis indica, назывался соколья трава. Волокно конопли именуется пенькой. Чрезвычайно прочное, оно не портится от влажности и широко используется при изготовлении парусов, веревок и канатов для нужд Морского флота. Делают из него также шпагат и брезенты, пожарные рукава и упряжь, рыболовные сети.

С коноплей был связан весь быт русского крестьянина. Из конопляных тканей шили одежду и предметы повседневного быта, паруса и мешки, ткали ковры, вили веревки. Конопляник засевали на лучшей, удобряемой земле "на задах", то есть между двором и гумном. "Мал, да конопляник; велика, да моховина", — так пословица зафиксировала ценность конопли в народном сознании.

Сеяли коноплю на седьмую субботу по Пасхе (клечальную). На Феофана (12 марта) замечали: туман — значит, лен и конопля будут урожайными. Конопля не только одевала, но и кормила человека: по деревням пекли караваи с конопляным соком (балабашки), выпечки из гречишного теста, обваленного в толченом конопляном семени (повалюхи), ком толченого конопляного семени был лучшим лакомством. Автор этих строк помнит, что еще в конце 50-х — начале 60-х годов все пустыри были покрыты полутора-двухметровой стеной мощных растений конопли. Потом коноплю правдами и неправдами свели, и — свято место не бывает пусто — пустыри заросли амброзией…

Рис. 141–142. Конопля (слева женское, справа мужское растение)

Погубили ее хиппи. При Брежневе, те, кто думал, что отвечают за нравственное здоровье страны, решили, что "наша молодежь" тоже может накуриться «травки» и начать что-нибудь такое, радикально-революционное… И — конопля невинно попала в опалу…

Лен стал культурным растением очень давно. Лен по виду растений делят на ростун, долгунец, дающий долгие, но жесткие волокна, и кудряш, с волокном мягким и тонким, но более коротким. Посев льна заканчивали "на Олену", 3 июня (21 мая ст. ст.). Лен две недели цветет, четыре недели спеет, на седьмую семя летит. "На Марию (4 августа, 22 июля ст. ст.) сильные росы — льны будут серы и Косы"

Заканчивались работы со льном на Параскеву-льняницу, 10 ноября (27 октября ст. ст.), когда первины льна приносили для освящения в церковь.

Рис. 143–144. Лен (долгунец и кудряш)

Хмель

Принадлежит к семейству конопляных, многие представители которого дают прекрасное волоконное сырье. Растение хорошо известно практически повсюду, кроме северных тундр и южных пустынь. Широко культивируется, встречается в диком состоянии в поймах рек, оврагах, долинах, на лесных полянах.

Кроме стебля, из которого мы собираемся выделывать волокна для веревок, ценным сырьем являются шишки хмеля, используемые в пивоварении. Их сбор ведется осенью (с самого начала августа). Золотисто-зеленого цвета и характерного хмельного запаха, они содержат вещество с легким наркотическим действием — лупулин (хмель по латински — Hunulus Lupulus). Русское название хмеля не случайно совпадает с наименованием одного из приятнейших состояний организма.

Прочные волокна получают из коры, снятой со стеблей кипрея узколистого. Заготавливают растение осенью: в черный цвет ее красят отваром ржавого мха, а чтобы волокна блестели, в красящий раствор добавляют рыбий жир.

Кипрей называют еще иван-чаем, или дикой коноплей. Его волокна идут не только на плетение, но и для витья веревок, выделки рогожек и мешковины.

Рис. 145. Кипрей

Обработка растений для получения растительных волокон в старину начиналась с мочевила — канавы, где стебли топили на две-три недели, пригружая их притугами и добавляя туда же навоз и золу. Иногда для мочки или гноенья льна и конопли рыли копань, специальную яму, выбирая место для нее поближе к болоту. Если же лен и коноплю мочили прямо в речных омутах, то ниже по течению всплывала одохль, снулая рыба, не выдержавшая «запахов», идущих по реке в результате мочки. В мочевиле в результате процессов брожения разрушались многие растительные клетки, кроме прочных лубяных волокон.

То, что оставалось в мочевиле от снопиков льна и конопли, высушивали на стлище. Последнее стлище на льны считалось "на Предтечу" или на Ивана постного (11 сентября, или 29 августа по ст. ст.), день строгого поста.

Высушенную траву — тресту, мяли в специальной мялке (мялице) — колоде с продольным желобом, к которой на шарнире был соединен тяжелый брус с ручкой — било.

Жесткие, деревянистые части стволиков (кострика) разбивались в кусочки, а гибкое и прочное лубяное волокно оставалось невредимым. Важность этой процедуры крестьяне отметили пословицей "Недомнешь мялкой, так и не возьмешь прялкой". Корень у слова «треста» тот же, что и у «трость»: иногда трестой называли также тростник, камыш, осоку и пырей.

Затем трест трепали, ударяя пучком размятых стеблей о столб или перекладину, либо, наоборот, били деревянным трепалом по тресте, выбивая из нее кострику. И, наконец, тресту расчесывали деревянным гребнем, готовя волоть, а потом чесали щеткой из жесткой щетины, отделяя пачеси или изгребья, идущие на второсортный подкладочный холст, от чистеца, сортового льна. В результа те получалась кудель — облачко нежных белых волокон, готовых для прядения.