Усилиями Советского государства и лучших людей науки уже давно ликвидированы такие широко распространенные в прошлом болезни, какими являлись натуральная оспа, холера, чума, возвратный тиф. Ликвидирована как массовое заболевание малярия. В 1953 году заболеваемость малярией по сравнению с 1948 годом снизилась в 25 раз, сыпным тифом — в 20 раз. Число свежих заболеваний туберкулезом городского населения за эти годы снизилось на 36 процентов, а смертность от туберкулеза уменьшилась вдвое. Резко сократились венерические заболевания. Широко развернулась профилактическая работа с целью выявления ранних форм туберкулеза, раковых заболеваний, гипертонической болезни путем предварительного осмотра десятков миллионов людей.

Для трудящихся Советского Союза широко распахнулись двери многочисленных санаториев и домов отдыха. Ежегодно в них лечится и отдыхает свыше четырех миллионов'человек. Более пяти с половиной миллионов детей и подростков отдыхает летом в пионерских лагерях, санаториях и загородных дачах.

В результате постоянного роста материального и культурного уровня жизни советского народа и улучшения медицинского обслуживания населения смертность в СССР резко снизилась. Смертность в царской России была в 2 раза выше, чем в США и Англии, и почти во столько же раз выше, чем во Франции. В настоящее время смертность в СССР ниже, чем в этих странах. Как свидетельствует анализ, общая смертность населения в СССР снизилась в 1955 году по сравнению с 1913 годом в 3,7 раза. За этот же период общая смертность в США и Франции снизилась только на одну треть, а в Англии — на 18 процентов.

Чтобы снизить общую смертность населения в 2 раза, США, Франции и Англии потребовалось 80–85 лет. В Советском Союзе, где забота о человеке, о его благополучии и здоровье является первейшей обязанностью государства, общая смертность населения снизилась в 3,7 раза за 40 лет и в 2 раза за 30 лет. При этом не следует забывать, что на протяжении почти 20 лет все силы и внимание нашего государства, всего народа, и в том числе медицинских работников, были почти полностью отвлечены навязанными стране войнами, борьбой за ликвидацию их последствий.

В 1955 году смертность городского населения (общая и от отдельных причин) снизилась в нашей стране по сравнению с 1940 годом от всех причин — в 2,5 раза, от инфекционных и паразитарных болезней (без туберкулеза и сифилиса) — в 6,6, от кори — в 13,5, от скарлатины — в 24, от дифтерии — в 5,5, от воспаления легких — в 4,5 раза, от болезней органов пищеварения — почти в 9 раз.

Из года в год увеличиваются в СССР расходы на здравоохранение. Расширяется сеть медицинских учреждений: в 1950 году их имелось в стране 140 380, а в 1955 году — 153 020. Неуклонно увеличивается, в частности, количество больничных учреждений и коек в них. Если в 1913 году на десять тысяч населения приходилось 13 больничных коек, то в 1955 году — 65. За годы шестой пятилетки количество коек будет увеличено на 28 процентов и к 1960 году достигнет 1 650000 — на 360 тысяч больше, чем имелось в 1955 году.

По количеству врачебных кадров Советский Союз занимает в настоящее время первое место в мире. За годы советской власти в охране здоровья населения особенно большие перемены произошли в районах Средней Азии и Казахстана. В Таджикской ССР, например, в 1913 году имелось всего 40 больничных коек, а к концу 1955 года их насчитывалось уже 9200. За этот же период в Таджикской ССР число врачей возросло в 130 раз и в Киргизской ССР — в 148 раз. Прирост населения только за годы пятой пятилетки составил 16 300 тысяч человек. Показателем роста материального и культурного уровня жизни народа, укрепления здоровья населения является также увеличение вдвое по сравнению с дореволюционным периодом средней продолжительности жизни людей — с 32 до 64 лет.

Ко всему изложенному следует добавить, что в нашей стране имеется 310 тысяч врачей. К началу века в старой России их было около 13 тысяч. По обеспеченности населения врачами СССР занимает первое место в мире, имея 16 врачей на 10 тысяч населения.

Все мероприятия Министерства здравоохранения и других правительственных органов, выполняющих указания Советского правительства и Коммунистической партии, подняли на высокий уровень народное здоровье.

Количество долгожителей и здоровых людей в нашей стране еще больше увеличится, если каждый из нас проникнется сознанием того, что как бы ни были совершенны и постоянны заботы государства о нашем здоровье и как бы ни были идеальны проводимые в этой области мероприятия, они не достигнут в полной мере своей цели, если мы будем находиться под влиянием всевозможных вредных привычек и нарушать элементарные правила повседневной общественной и личной гигиены, обеспечивающие нам безболезненную старость и долгую жизнь.

На протяжении многих веков виднейшие представители науки основными причинами, сокращавшими жизнь человека, указывали следующие. Первой причиной считалось изнеженное воспитание, отсутствие общей закалки организма в отношении борьбы с воздействием внешней среды ка человека и связанная с этой изнеженностью праздность и нелюбовь к физическим движениям.

Вспоминаются мудрые слова великого Гиппократа: Праздность и ничегонеделание влекут за собой порочность и нездоровье — напротив того, устремление ума к чему-либо приносит с собой бодрость, вечно направленную к укреплению жизни".

По статистике французского физиолога Лаграна, "ни один французский король в течение 800 лет не дожил не только до 100 лет, но даже до 80 лет".

Гетевский Мефистофель дает такой совет Фаусту: "Омолодить себя — для этого есть и совсем естественное средство: отправляйся скорее на лоно природы, в поле, примись за полевые работы, лопату, мотыгу, питайся простой пищей… Поверь мне, это лучшее средство омолодить себя на целых 80 лет". Великий римский врач Цельсий неустанно поучал, что "праздность расслабляет тело, которое укрепляется только работой". По его убеждению, "праздность вызывает раннюю дряхлость, а работа — длительную молодость".

Резко сокращают годы жизни спиртные напитки и табак. Эти два опаснейших врага человечества являются источником самых тяжелых изменений в организме и причиной появления таких опасных заболеваний, какими наука считает склероз сосудов и сердца.

Павлов не раз повторял: "Не пейте вина, не огорчайте сердце табачищем, и проживете столько, сколько жил Тициан".

Виднейший гигиенист Рубнер, анализируя цифры погибших в сравнительно молодых годах людей, писал, что"…в пиве и вине ежегодно тонет гораздо больше людей, чем в воде".

Современная клиника не могла не отметить, что большинство людей, погибающих от инфарктов сердца, являются многолетними и злостными курильщиками табака.

Медицинский журнал Всемирной организации врачей по изучению современных условий жизни "Условия жизни и здоровья" опубликовал в 1956 году ценный материал из литературы разных стран мира, относящийся к зависимости между привычкой к курению и смертностью. Наблюдения в течение 20 лет над 187 766 курильщиками подтвердили, что смертность среди некурящих, безусловно, ниже, чем среди курящих. Самая высокая смертность отмечалась среди курильщиков папирос и более низкая — среди курильщиков трубки. Среди лиц в возрасте от 50 до 54 лет, выкуривающих большое количество папирос, смертность была на 65 процентов выше, чем среди некурящих.

Смертность от коронарного склероза у курильщиков в возрасте от 50 до 54 лет в два раза больше, чем у некурящих. От рака легких у курящих заболеваний в 3–9 раз больше, чем у некурящих. У лиц, выкуривающих более 20 папирос в день, смертность в 15 раз выше, чем среди некурящих. По тем же данным было установлено, что многокурящие к 50-летнему возрасту в 12 раз скорее заболевают коронарной болезнью, чем некурящие.

Какое, часто непоправимое, зло доставляет человеку курение табака, оформленного в виде красивой сигаретки или папироски или запрятанного в вычурное дно курительной трубки, показывают статистические данные, приводимые в медицинской литературе нашими и зарубежными авторами в отношении лиц с явлениями инфаркта миокарда.