Как часто любуемся мы статуями женщин, созданными резцами гениальных мастеров Греции и Рима, в которых физическим воспитанием была охвачена вся молодежь.

Каждое произведение древнего скульптора, изображавшего женское тело, являлось своеобразным гимном гармоническому развитию тела, физическому совершенству любого органа.

Подобное сочетание красоты форм и тренированности женского тела мы часто наблюдаем на наших спортивных соревнованиях, в театрах во время балета, на молодежных танцевальных площадках, на купальных пляжах. Но нередко мы встречаем и чрезмерно располневших молодых женщин. Их фигуры потеряли свои красивые линии, тела заплыли жиром, приняли уродливые очертания, которые не могут скрыть от взоров самые модные и элегантные платья, сшитые руками искусного портного.

Занимаясь физическими упражнениями, женщина может до глубокой старости сохранить свое здоровье и красоту форм своего тела. Наглядным примером этому могут служить артистки балета преклонного возраста, пожилые спортсменки и все, кто на протяжении своей жизни не оставлял занятий спортом.

Занимаясь физическими упражнениями, спортом, женщины должны строго учитывать особенности женского организма, который по анатомическому строению и по функциональным возможностям в значительной степени отличается от мужского. Женщина имеет меньшие размеры тела, меньший рост, более округленные формы, тонкую, эластичную и гладкую кожу, плавность в движениях, меньший объем и вес внутренних органов (за исключением органов брюшной полости).

Сравнительные данные физического развития мужчин и женщин показывают, что вес общей мускулатуры у женщин не превышает 32 % всего веса тела, а у мужчин достигает 40–45 %. Жировая ткань женщин составляет около 28 % веса тела, а у мужчин равна 18 %.

Для женщины важное значение имеет состояние мышц брюшной полости и тазового дна. На укрепление их каждая женщина должна обратить самое серьезное внимание еще с молодых лет.

Для правильного течения беременности и родов и для полного обеспечения удовлетворительного расположения внутренних половых органов, необходимо систематическими упражнениями развивать мышцы спины, брюшного пресса и тазового дна. Слабые мышцы брюшного пресса у женщин являются причиной опущения внутренностей, появления грыжевых выпячиваний, развития запоров, слабости родовых потуг и затягивания родового акта.

Потеря эластичности и прочности мышц тазового дна, которая наблюдается у женщин, ведущих сидячий образ жизни, слабых, изнеженных или больных, изменяет положение внутренних половых органов (матки, яичников, труб) и даже приводит к выпадению матки.

Во время родов мышцы тазового дна сильно растягиваются и образуют канал, через который и проходит плод. Если мышцы тазового дна недостаточно эластичны и ослаблены, тогда нередко во время родов происходят разрывы и даже расхождение мышц промежности и другие осложнения.

Отмечается интересный факт. Женщины, занимающиеся физическими упражнениями, спортсменки, чрезвычайно легко рожают, или, как говорят, "не замечают" родов, и не имеют послеродовых осложнений.

Особенно важны физические упражнения и спорт для женщин со слабым физическим развитием (инфантильным, нередко имеющих при этом недоразвитость внутренних половых органов.

Имеется известное различие между сердцем женщины и мужчины. Если у мужчин сердце в среднем весит 300–400 граммов, то у женщин оно не превышает 220 граммов. Меньший объем и величина сердца женщин приводит к тому, что и объем крови у женщин, выбрасываемый сердцем в аорту при каждом сокращении, меньше, чем у мужчин, но зато при более учащенном ритме сердечных сокращений.

Некоторые различия наблюдаются и со стороны дыхательного аппарата. Частота дыхания в спокойном состоянии у женщин больше, чем у мужчин, но при уменьшенной глубине вдоха и выдоха. Если у мужчин жизненная емкость легких достигает в среднем 3000–3500 куб. сантиметров, то у женщин она равна 2000–2500 куб. сантиметрам; если через легкие женщины в одну минуту проходит 4–5 литров воздуха с количеством поглощаемого кислорода, равным 170–180 куб. сантиметрам, то у мужчин эти цифры равняются 5–7 литрам, а объем поглощаемого кислорода доходит до 200 куб. сантиметров.

Такое различие функциональных возможностей со стороны сердца и легких у женщин вызывает у них во время выполнения физических упражнений более учащенный ритм пульса и дыхания, небольшое повышение кровяного давления и замедленный переход организма (работа сердца, легких) к первоначальному состоянию.

Наши краткие сведения о влиянии физических упражнений на организм человека показывают, как велико и разнообразно это влияние на все органы и ткани тела.

Физические упражнения при длительном и систематическом их применении способствуют сохранению работоспособности до глубокой старости благодаря активизации нервных процессов, повышению функциональной подвижности коры головного мозга и улучшению функций всех наших органов и систем. Физические упражнения усиливают окислительно-восстановительные процессы, обмен веществ, ослабление которого ускоряет наступление старения. Вот почему физическая культура и спорт являются вечным источником здоровья, бодрости и красоты.

Только поэтическая фантазия Гете могла создать заманчивую картину превращения дряхлого старика Фауста в молодого, сильного и красивого мужчину. Поэт очень легко разрешил неразрешимую проблему и осуществил вековечную мечту человечества о второй молодости. Он не только остановил неудержимо текущее вперед время, но и заставил это время вернуться назад, покрыл седую голову Фауста роскошной шевелюрой, а глаза зажег огнем молодости.

К сожалению, в действительности такого перехода от старости к ушедшей в далекое прошлое молодости не бывает. Человек так же стареет и изменяется, как стареет и изменяется окружающая его природа — растительный и животный мир, все существующее на земле.

Со дня рождения и до последних дней существования в организме человека происходят сложнейшие структурные процессы, изменяющие строение клеток, тканей, органов.

Причин, ускоряющих старение, много, мы на них уже останавливались. И если наука не в состоянии предотвратить старение и избавить человека от старости, то она все же обладает возможностями задержать приход старости.

Одним из средств, удлиняющих нашу молодость, является физическая культура.

У науки имеется достаточное количество опыта и наблюдений, указывающих правильные пути, по которым должна направляться тренировка организма средствами физической культуры. Но физические упражнения успешно воздействуют на организм только тогда, когда назначаются в полном соответствии с возрастными особенностями и состоянием здоровья человека.

Об этом требовании нередко забывают. Смело назначают физические упражнения людям до 30 лет, сдержанно — от 30 до 40 лет, пугливо — от 40 до 50 лет и со страхом — от 50 до 60 лет. Что же касается пожилого или старого возраста, то редкий врач в шутливой форме не скажет, хлопая по плечу обратившегося к нему за советом пожилого пациента: "Вам, батенька, пора угомониться! Какая там для вас физкультура! Вы лучше больше отдыхайте!"

Боязнь разрешить физические упражнения людям старше 50 лет объясняется слабым знанием физкультуры и ее средств, забвением основных биологических особенностей стареющего организма.

Мы уже говорили о том, что физическая культура с ее различными формами движений может быть назначена людям, начиная с грудного и до самого старого возраста. Необходимо только, чтобы движения полностью соответствовали возрастному состоянию органов и систем человеческого организма.