ГЛАВА 15

Лео направился к двум лифтам в дальнем конце коридора и, нажав кнопку вызова, начал вертеть в руках ремень сумки. В голове творилась полная неразбериха.

Выйдя из кабинета Элиаса, Лео мысленно прокрутил их разговор несколько раз. Но неважно, сколько раз он это делал, клочок бумаги, о котором соврал Элиас, будто выжигал в сумке дыру.

Когда индикатор на табло показал, что лифт остановился на первом этаже, Лео нервно постучал об пол ногой: до его этажа оставалось ещё пять пролётов, и с каждым этажом его беспокойство только росло.

Зачем Элиас взял эту запись из дневника? И зачем он солгал вместо того, чтобы признаться, что обыскивал квартиру Лео? В этом не было никакого смысла.

Лео провёл рукой по ремню сумки, пальцами нащупав верхний кармашек, открыл его и вытянул оттуда клочок бумаги. Снова уставился на слова, а потом вспомнил их по памяти, проведя по написанному кончиками пальцев.

«Я стоял в огромном помещении у алтаря или чего-то похожего, и там был свет. Яркий ослепительный свет...»

ДЗИНЬ.

Приехал лифт. Лео оторвал взгляд от листка бумаги и посмотрел на раскрывавшиеся перед ним двери.

По ту сторону, внутри лифта, опершись на стену, стоял Аласдэр. Во всем чёрном, от ботинок до пальто, прекрасным точёным лицом он напоминал падшего ангела. Ангела, при виде которого Лео замер на месте.

Когда двери начали закрываться, Аласдэр как ни в чём не бывало оттолкнулся от стенки и с силой вдавил одну из кнопок. Двери лифта с шумом распахнулись, и Лео услышал в голове: «Леонид, не хочешь войти?»

Лео облизал губы — Аласдэр перевёл на них взгляд — и судорожно зажал в ладони клочок бумаги.

«Я же говорил, что вернусь».

— Ты сказал «вечером», — вслух ответил Лео, а потом подумал: «Какая разница, в какое время он объявился?»

— Я передумал, — сказал Аласдэр и придержал двери лифта.

За спиной Лео послышался шум: открылась и закрылась дверь кабинета, а потом раздались шаги — кто-то направлялся в их сторону.

— Тебе лучше поторопиться. Этим утром я ещё не ел, а после сегодняшней ночи я слегка несдержан.

Чёрт. У Лео и правда не было выбора. Очутившись в узком пространстве лифта, он снова подумал: «И почему я вечно попадаю в такие ситуации?»

Когда Лео зашёл внутрь, Аласдэр закрыл глаза и, втянув носом воздух, вдохнул свежий запах парня. В данный момент, чтобы не вцепиться пальцами в руку Лео, а зубами в его тело, вампир мог сделать только это. А ещё он постоянно напоминал себе, что случится, если поддаться чувству голода и действовать, следуя своей природе.

«Чёрт, нужно найти кого-то, чтобы поесть, и как можно скорее».

Двери лифта закрылись и заперли его внутри вместе с Лео. Парень теперь стоял у дальней стенки. Аласдэр не смог сдержаться и придвинулся к нему ближе.

Разделавшись со Стратосом и вымывшись, Аласдэр вспомнил, что сказал вампир перед своей кончиной:

«Она была другой... Вы даже себе не представляете».

По иронии судьбы Стратос оказался абсолютно прав. Аласдэр понятия не имел, о чём тот говорил. Как и Айседора. Хотя, казалось, кузину это мало волновало. Она достаточно откровенно заявила Аласдэру, что не собиралась тратить время на расшифровку слов затуманенного болью разума, когда могла заняться другими, более приятными вещами. Например, своей рыжеволосой подопечной.

Это было неуважительно и эгоистично по отношению к мёртвому вампиру, и тем более несерьёзно по отношению к тому, за что они умирали, но такой была их суть: вампиры были эгоистичными и самовлюблёнными существами. И когда Аласдэр упёрся ладонями в стенку возле головы Лео, в памяти всплыли слова кузины:

«Аласдэр, иди и поешь. Найди себе тёплое тело и оттрахай. Забудь о человеке, из-за которого ты сходишь с ума, и забудь о Стратосе. Отпусти всё».

Но Аласдэр не мог. Что-то было... не так. То, что сделал Стратос, было так на него не похоже, и это не давало Аласдэру покоя. Как и тот факт, что самое желанное им существо являлось одновременно скрытым, опаснейшим оружием.

— Значит, ты можешь днём выходить на улицу?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Аласдэр потерял цепочку мыслей и скрестил руки на груди. Он смотрел на человека и думал, когда же тот решил, что вампир больше не представлял угрозы.

«Может, пришло время ему об этом напомнить?»

— Именно об этом ты решил спросить в первую очередь, оказавшись запертым в одном лифте с голодным хищником?

— Послушай, — ответил Лео, пытаясь вести себя обычно, — я тоже голоден: очень хочется яичницу с беконом. Но не стоит волноваться, что я на тебя нападу. С твоей стороны я ожидаю такой же любезности.

Аласдэр вернулся в исходную позицию — ладони снова находились по обе стороны от головы Лео — и с удовольствием отметил, что тот резко замолчал.

— И почему же ты её ожидаешь?

Лео сглотнул, кадык дёрнулся, и Аласдэр уставился на пульсирующее местечко под кожей.

— Потому что тебе от меня что-то нужно.

Сказанное можно было понять по-разному. Аласдэр знал, что Лео имел в виду информацию, но всё же не смог удержаться и, приблизившись, замер возле уголка рта Лео.

— И что же это? Удовольствие, в котором я отказал себе прошлым вечером? Леонид, ты это имеешь в виду?

Аласдэр почувствовал на губах вкус дыхания Лео, когда тот отважился произнести:

— А почему ты отказал себе?

Аласдэр удивлённо заметил, насколько сильно ему нравилась отвага Лео. Вампир прикусил парню нижнюю губу и спросил:

— Мне нравится тебя преследовать. Играть с тобой. Дразнить, пока ты не начнёшь умолять. Такова моя природа.

Прошло несколько секунд, и в воздухе, как и прошлым вечером, разлилось вязким месивом напряжение. Вспыхнувшее между ними сильное сексуальное притяжение никуда не исчезло, оно продолжало давить изнутри, нереализованное и совершенно точно неудовлетворённое.

— Значит, ты хочешь, чтобы я тебя боялся. Я боялся тебя тогда и сейчас тоже боюсь. Ты правда очень страшный. Но я ничего не могу с собой поделать: мне до чёртиков интересно, почему такое разрушительное существо, как ты, такое...

— Какое? — надавил Аласдэр.

Дыхание Лео сбилось, потому что вампир скользнул губами по его шее и лизнул место, где под кожей пульсировала вена.

— Такое... такое привлекательное.

Услышав, с какой неохотой был произнесён комплимент, Аласдэр тихо рассмеялся.

— Хоть мне и лестно твоё мнение, что мой внешний вид напрямую связан с моей природой, на самом деле всё не так. — Аласдэр слегка оцарапал зубами скулу Лео и продолжил: — Мы остались такими, какими были на момент обращения. Конечно, за исключением мелочей, например, причёски. Ген вампира даёт только возможность вечной жизни... Как некоторые говорят, эликсир бессмертия.

Лео откинул голову назад, даже не поняв, что полностью открывал доступ к горлу, — будто предлагал умирающему последнее в его жизни блюдо, — и Аласдэр почувствовал, как желудок начал закручиваться в тугой узел.

«Я точно сошёл с ума, раз устроил себе подобную пытку. Я же знаю, что может сделать со мной его кровь. И всё равно... хочу её».

— Значит, ты всегда был таким... таким... — Не закончив мысль, Лео медленно выдохнул.

Аласдэр поднял голову, сомневаясь, что самоконтроль не даст сбой.

— Да ладно, ты же знаешь, насколько ты соблазнительный, — произнёс Лео, выпрямляя спину и встряхивая головой, будто пытаясь вернуть себе ясность мысли.

— Соблазнительный? — повторил Аласдэр, прорываясь сквозь поток своих мыслей. Казалось, слово было для него незнакомо.

Лифт остановился, и двери открылись. Лео, не теряя вампира из поля зрения, быстро выскользнул наружу и пошёл вглубь коридора.

Аласдэр последовал за ним в тускло освещённое пространство.

— Это место напоминает мне мой дом.

Лео оглянулся и закатил глаза:

— Конечно, это же подвал.

— Твой босс заставляет тебя работать в подвале? Мало похоже на работу, из-за потери которой стоит расстраиваться.

Лео остановился и, резко крутанувшись на пятках, уставился вампиру в лицо, Аласдэр же только засунул руки в карманы брюк.

— Мне повезло, что у меня ещё есть работа, и в этом нет ни капли твоей заслуги. На твоём месте я бы не сильно-то критиковал. Как ты и сказал, ты сам живёшь в месте, напоминающем подвал.

Аласдэр слегка кивнул:

— Ну что ж, пусть будет так. Или, может, такой вариант: благодаря мне тебе повезло остаться в живых и вернуться к вышеупомянутой работе.

Лео фыркнул:

— Почему это вдруг? Потому что, когда ты попытался меня убить, тебя парализовало? Мало похоже на удачу, случившуюся по твоей доброй воле. Скорее, благодаря финту, который выкинула защитная система моего организма.

Аласдэр растворился в воздухе и тут же появился, но уже прямо перед Лео, плотно прижавшись к его телу, и сделал это так быстро, что Лео даже не успел отреагировать.

— Защитная система, о которой ты ничегошеньки не знаешь.

— Д-да-а, — запинаясь, выдавил из себя Лео.

Аласдэр нащупал в руке Лео клочок бумаги и уставился вниз. Но парень не позволил забрать записку и упрямо сжал кулак.

— Лео, отдай.

— Нет. Это не твоё дело.

— Мне всё равно. Я хочу знать, что там написано.

— Там ничего нет.

— Ты продолжаешь врать, даже прекрасно зная, что мне ничего не стоит докопаться до правды?

Лео, отказываясь говорить, поджал губы и уставился на Аласдэра сердитым взглядом.

— Ладно, тогда пойдём тяжёлым путём.

Похоже, Лео понял, что должно произойти дальше, и замотал головой, но было поздно. Аласдэр уже ворвался в разум Лео.

«Леонид, ОТДАЙ МНЕ ЗАПИСКУ».

Лео терпеть не мог, когда Аласдэр копался в его мозгах. В этом чувствовалась одновременно и интимность, и насилие. Но когда Аласдэр захватил этот странный двойной контроль над телом и разумом, Лео захотелось закричать, сказать вампиру проваливать, оставить его в покое. Зависеть полностью от чьей-либо милости было очень неприятно. Когда подобный контроль был только физическим, у Лео, по крайней мере, оставались хоть какие-то шансы на манёвр. А сейчас всё было как-то... односторонне, что ли.