Запоминать особо было нечего. Мы спустились на первый этаж и вошли в первый же зал слева, где уже ждал накрытый к ужину длинный стол. Леди Летиция села во главе, остальные расположились кто где. Некоторые поспешили поскорее занять места поближе к распорядительнице, я же не спеша устроилась ближе к концу.
Эвелина во время пути успела прогнать меня и по правилам столового этикета, так что в приборах я не путалась и есть из чаши для рук не спешила. Леди Летиция предложила всем перед началом ужина представиться, чтобы познакомиться друг с другом и вкратце рассказать о себе.
Признаюсь, я практически не слушала остальных, стараясь не гипнотизировать блюдо с ароматным жарким. Всё равно запомнить всех с первого раза было нереально. Когда настал мой черёд, протороторила заученную с Эвелиной речь, мило улыбнулась и передала эстафету своей соседке — красавице блондинке с длинными пушистыми ресницами, делающими её взгляд удивительно притягательным. Такая точно должна понравиться принцу.
Имей я своей целью понравиться венценосной особе и на самом деле побороться за руку прекрасного принца, то слушала бы куда внимательнее, пытаясь уже сейчас угадать, кто из девиц может стать потенциальной соперницей. Но так как моей целью было продержаться всего лишь неделю или чуть дольше, мне было абсолютно без разницы, насколько опасны и хороши собой остальные. А вот новость о том, что за каждое пройденное испытание нам полагаются подарки, приятно порадовала. Драгоценности всегда можно было продать.
После ужина девушкам предложили устроить экскурсию по дворцу. Отказались лишь трое, сославшись на тяжёлую дорогу. Остальные благоразумно приняли приглашение более подробно разведать место предстоящих боевых действий.
Залы, галереи, залы и снова галереи. С картинами, доспехами, медалями, оружием. Всё это должно было, наверное, впечатлить своими масштабами, но в моей голове роились лишь одни мысли — как же долго, наверное, здесь приходится всё убирать! Мама раз в неделю заставляла нас с Лиссой драить все комнаты, чтобы ни одной пылинки или соринки не было. И мы с сестрёнкой умудрялись умотаться так, что к вечеру падали от усталости. А ведь в нашем доме всего четыре спальни, кухня и небольшая гостиная. Здесь же весь наш дом мог поместиться в уголке одной из картинных галерей.
Но я продолжала внимательно слушать рассказы дворецкого, проводившего экскурсию, мило улыбаться и восхищаться всем этим великолепием наравне с остальными девицами. В итоге, под конец я устала так, будто пешком прошла от дома до столицы, а скулы от натянутой улыбки начало сводить. Поблагодарив горделиво глядевшего на нас дворецкого за познавательный вечер, мы разбрелись по своим покоям. За окном уже стемнело и я с наслаждением избавилась с помощью Гвэн от надоевшего платья, распустила уставшие от шпилек волосы и плюхнулась на невероятно мягкую постель.
Никогда прежде не думала, что моя постель твёрдая, однако теперь мне было, с чем сравнить. Казалось, будто я лечу на облаке. Счастливая и расслабленная от того, что никто не уличил меня во лжи и не назвал самозванкой, я провалилась в сон.