Гениальный русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов умер, когда ему было всего 54 года. Перед смертью он говорил академику Штелину: "Друг, я вижу, что я должен умереть, и спокойно и равнодушно смотрю на смерть; жалею только о том, что не мог совершить всего того, что предпринял для пользы отечества, для приращения наук и для славы академии и теперь при конце жизни моей должен видеть, что все мои полезные намерения исчезнут вместе со мной".

Такой же грустью проникнуты слова замечательного ученого Ильи Ильича Мечникова: "Я знаю, что вряд ли смогу больше работать самостоятельно. Но, быть может, я еще могу служить ферментом для моих учеников, быть им полезным советами. Я оставил столько работ незаконченными… Я мог бы еще поддерживать и ободрять своих учеников, если бы мне стало немного лучше. Но не надо, делать иллюзий. Жить можно уже только изо дня в день".

За полгода до смерти великий физиолог Иван Петрович Павлов писал: "…я очень, очень хочу жить долго… хоть до 100 лет… и даже больше".

После рано наступившей старости преждевременно скончался выдающийся французский ученый Луи Пастер — основатель современной микробиологии и иммунологии. Он тоже чувствовал, что не выполнил всего того, что ему хотелось. Силы его падали. Частые мозговые кровоизлияния быстро разрушили его здоровье, его умственную мощь.

И как много великих людей преждевременно ушло из жизни, не исчерпав до конца своих творческих возможностей, не осуществив своих планов и замыслов.

А между тем современная наука и многовековой жизненный опыт свидетельствуют, что жизнь человека может быть значительно удлинена. Большинство людей в настоящее время умирает преждевременно от болезней и от слишком рано наступающей старости. Средняя продолжительность жизни человека должна быть раза в два больше, чем она есть теперь, и смерть должна наступать лишь после длительного периода активной, творчески деятельной старости, после завершения полного цикла развития и постепенного увядания организма.

Изменения физического и психического порядка, обычно считающиеся обязательными в старческом возрасте, на самом деле являются патологическим извращением жизненного процесса. Они характеризуют только преждевременную, т. е. болезненную, старость, от которой следует отличать старость физиологическую, здоровую.

Продление жизни должно обязательно идти рука об руку с лучшим сохранением умственных сил и общей трудоспособности.

Есть много поучительных примеров. Наш великий физиолог И. П. Павлов до последних дней жизни продолжал свою кипучую деятельность, показывая блеск и мощь пытливого человеческого ума. Его жизнь является ярким свидетельством мощности и красоты человеческого духа. И в преклонном возрасте Павлов сохранил силу и яркость переживаний, способность к созиданию.

При мерно за полгода до своей смерти Павлов был в Лондоне на Международном конгрессе неврологов. На следующий день после приезда он дал большое интервью журналистам. Почти два часа он оживленно с ними беседовал, подробно излагая свою теорию темпераментов. Павлов говорил энергично, с воодушевлением, с блеском в глазах, с характерной жестикуляцией. Когда интервью кончилось, один из лондонских журналистов сказал:

"Как вы умеете сохранять таких людей? Ему 86 лет, а ведь это не человек — это концентрированная умственная энергия".

До конца жизни Иван Петрович не уменьшал своей кипучей деятельности и с бодростью юноши отдавался работе в лаборатории, в клинике и на биологической станции. Все существо великого физиолога излучало необычайный оптимизм и силу.

Таким же ярким и выдающимся примером сохранения высокой активности и творчества в глубокой старости является и жизнь Л. Н. Толстого.

Однако в странах капитала не так-то часто людям удается сохранить здоровую и творческую старость. Их силы и бодрость подрывает неуверенность в завтрашнем дне, они делаются обузой для семьи и для общества. Не удивительно, что в условиях классового эксплуататорского строя самоубийство стариков и старух считается нередким явлением.

Совершенно иное и материальное, и моральное положение старых людей в СССР. У нас само общество заинтересовано в продлении жизни, в сохранении творческой активности людей, имеющих большой жизненный и трудовой опыт.

Забота о человеке, о благе народа является высшим законом нашего социалистического государства. Все достижения науки, техники и культуры в нашей стране направлены на обеспечение максимального удовлетворения постоянно растущих материальных и культурных запросов советских людей. И не найдется у нас ни одного человека, которому не хотелось бы продлить жизнь и сделать побольше полезного.

Большое счастье для каждого человека жить в нашу замечательную эпоху. Направляемый мудрой Коммунистической партией, советский народ трудится с огромным энтузиазмом и воодушевлением. На необъятных просторах нашей Родины возникают новые города, фабрики и заводы, самые мощные в мире электростанции, покрываются асфальтом широкие магистрали дорог, прокладываются тысячи километров железнодорожных путей. Народы великой Советской страны переделывают природу, изменяют течение рек, создают новые моря и каналы, превращают бесплодные пустыни в плодоносные поля, завоевывают космос.

Труд на себя и на благо своей отчизны приносит большую радость и удовлетворение участникам строительства нового общества.

Но полностью наслаждаться всей красотой жизни, радостью творческого труда может только здоровый человек. Здоровье есть необходимое условие для развития и проявления всех способностей человека, его умственных и физических сил.

Что такое здоровье? Это прежде всего правильное развитие форм и функций человеческого тела, правильное взаимоотношение этих функций, целесообразные и выгодные для благополучия организма реакции на условия внешней и внутренней среды.

Здоровье как степень приспособления к среде состояние непостоянное. Его нельзя рассматривать как что-то неизменное, застывшее, раз и навсегда данное природой при рождении. Состояние организма, его реакции на воздействие внешней среды могут изменяться. Человек и сам своим поведением воздействует на собственное здоровье.

Провести какую-либо границу между абсолютным здоровьем и мелкими отклонениями от него весьма трудно. Здоровье и нездоровье-понятия относительные. Идеально здоровых, в одинаковой степени приспособленных к любой среде людей в природе не существует. И прав был тот врач, который после осмотра знаменитого французского штангиста Шарлю сказал: "Ваш организм настолько нормален, что это почти ненормально". Во всяком организме найдутся те или иные незначительные дефекты и изъяны, но это нисколько не мешает ему в целом оставаться здоровым.

Наука все более властно регулирует сложную жизнь современного общества, все шире входит в жизнь и быт советского человека. Она призвана также служить укреплению и сохранению здоровья, продлению жизни.

И. П. Павлов мечтал, что наука поможет нам делать жизнь все более и более целесообразной и счастливой. Он говорил: "Физиология учит нас, — и чем дальше, тем полнее и совершеннее, — как правильно, т. е. полезно и приятно, работать, отдыхать и питаться и т. д. Но этого мало. Она учит нас, как правильно думать, чувствовать и желать".

Нужно стремиться совершенствовать не только умственное, но и физическое развитие. Советский человек должен обладать крепким здоровьем, он должен стать и самым долговечным. Для этого у нас есть все средства н возможности.

Нельзя себе представить образованного и культурного человека, плохо знакомого, например, с художественной литературой, поэзией, искусством. Очень многие интересуются последними достижениями науки и техники. Кого не увлекает проблема изучения и освоения космического пространства? Множество людей с интересом следит за спортивными новостями. И наряду с этим приходится сталкиваться с поразительной неосведомленностью в области физиологии, гигиены, медицины. А ведь эти дисциплины имеют самое непосредственное отношение к нашему здоровью и счастью, к продлению нашей жизни.