Будучи евангелистом, я несколько лет трудился в Новой Зеландии. Один из тех, кого мы крестили, был самым обыкновенным человеком с веселым нравом, хорошим мужем и отцом, но заядлым курильщиком и любителем выпить.

Его жена и дочь были настоящими христианками. Он же, казалось, не испытывал на себе никакого духовного влияния, хотя нередко сопровождал их на собрания. Однажды вечером, прослушав проповедь о Втором пришествии Христа, он стал необычайно задумчивым и молчаливым. Он не мог заснуть, пытаясь выбросить из головы то, что услышал. Но в его душе звучали слова: «Обратись, обратись… Для чего тебе умирать?»

В полночь он встал и оделся. Жена спросила, не заболел ли он.

— Нет, — ответил это человек, — я только что вспомнил, что в Таранаки у меня назначена встреча. Я должен успеть на трехчасовой поезд.

Ему иногда приходилось ездить этим поездом, но он никогда не уезжал без предупреждения. На этот раз под этим предлогом он решил уйти из дома.

Приехав в Таранаки, этот человек пустился в загул, чтобы заглушить голос совести. Каждый день он сообщал жене, что его задерживают дела, и неизменно заканчивал свои послания словами: «Скоро я буду дома». Через две недели его почерк настолько изменился, что жена начала беспокоиться.

В конце третьей недели, измученный и больной, он вернулся домой. Увидев его, жена воскликнула:

— Джек, дорогой, что случилось? Ты так плохо выглядишь!

— Да, дорогая, я болен. Все эти три недели я болел, — ответил несчастный человек. Тяжело опустившись на стул и обхватив голову руками, он, запинаясь, рассказал всю историю. Затем с отчаянием воскликнул:

— Как мне примириться с Богом?

В это время вернулась дочь. Она была поражена видом отца и причиной его отсутствия. С раннего детства она вместе с матерью молилась за него, но никакого результата не замечала. Слезы радости наворачивались на ее глазах, когда она читала отцу Божьи обетования: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас», «Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками», «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Эти простые слова Дух Божий запечатлел в сердце бедного человека. Взявшись за руки, они все вместе помолились.

Никогда до этого они не молились всей семьей. Ну и что же из того, что прежде он смеялся над ними? Отныне этот несчастный стал другим человеком. Он открыл свое сердце Тому, Кто слышит молитвы. Они поднялись с колен победителями: отец не был теперь пьяницей, и не испытывал тяги к курению. Его истощенное лицо сияло новым светом — цепи порока были разбиты силой Божьей.

То, что Бог сделал для этого человека, Он может сделать для любого. Это не всегда происходит столь драматично, но если мы верим Божьему Слову, то Он совершит это, потому что для Бога «все возможно» (Мк. 9:23). Вот еще несколько дивных обетовании: «И будет, прежде нежели они воззовут, Я отвечу; они еще будут говорить, и Я уже услышу» (Ис. 65:24); «Утешайся Господом, и Он исполнит желание сердца твоего. Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит» (Пс. 36:4, 5).

Эти обетования были чудесным образом исполнены в жизни другого человека — Билла Моррисона — широкоплечего молодого шотландца с обаятельной улыбкой и заразительным смехом. Его отец, глубоко озабоченный поведением своенравного сына, решил отослать его в Канаду потрудиться на бескрайних просторах пшеничных полей. Перед тем как сесть на корабль, Билл женился на прекрасной девушке по имени Нелл, с которой недавно познакомился. Нелл не знала, что у Билла были запои. Лишь по прибытии в Канаду она узнала горькую правду. Первые годы ее супружеской жизни были наполнены болью и страданиями: она видела, как вино превращает ее красивого мужа в безвольного алкоголика. Не раз она хотела оставить его, но появление каждого нового ребенка делало несбыточными ее планы. Изредка он посещал вместе с ней церковь, но Нелл стеснялась сидеть рядом с полупьяным мужем в этом святом месте. Все попытки Билла победить порок заканчивались неудачей. Семья же каким–то чудом не распадалась. Служитель убеждал его принять Христа, но он всегда отвечал: «Я еще не готов».

Однажды Билл услышал радиопрограмму «Освобожденный». В ней рассказывались подлинные истории людей, одержавших победы над греховными привычками. Ему тоже хотелось оставить пьянство, но он понимал: он будет катиться по наклонной плоскости, пока не вмешается Бог.

Однажды, сидя, как обычно, с бутылкой, он вдруг услышал, как диктор говорил: «Если вы услышали голос Господа, почему бы вам не обратиться раз и навсегда к Нему, почему бы не последовать за Христом, Который воскрес и желает пребывать с вами вечно? Если вы откроете Ему дверь, Господь Иисус Христос освободит вас от прежней жизни и даст вам новую жизнь. Верьте в Господа Иисуса Христа, и будете спасены».

Нелл услышала, как после этих слов Билл воскликнул: «О, Боже!» Затем он подошел к телефону и сказал: «Господин проповедник, говорит Моррисон. Я опять слушал вашу программу. Я готов. Можно, я приду к вам прямо сейчас?» Он положил трубку и повернулся к жене, чью жизнь превратил в сплошное страдание: «Нелл! Я решился. Я еду туда прямо сейчас. Поедем вместе?» Это была та минута, о которой она давно молилась со слезами.

Он был пьян, но настоял на том, чтобы самому вести машину. Очевидно, ангелы хранили их на улицах шумного города. Когда служитель открыл Библию, Билл открыл свое сердце, и Бог услышал их молитвы. Господь сотворил чудо. Билл поднялся с колен другим человеком. Жизнь алкоголика была сплошным кошмаром, но все это уже было в прошлом. Радиопрограмма была Божьим путем к сердцу Билла. Конечно, те страшные годы оставили свой след, но теперь его жизнь приобрела совершенно иной смысл. Надежда наполнила сердце Билла. Этот некогда безнадежный алкоголик теперь стал евангелистом и рассказывает другим о том, что значит быть свободным.

Никто не будет побежден, если доверится живому Богу. Доверься Ему сегодня, дорогой друг! Он ждет, чтобы освободить тебя от твоих грехов и дать победу над каждой дурной мыслью и привычкой. Но помните, что молитва веры должна быть неотъемлемой частью возрастания в благодати. В Первом послании апостола Иоанна (5:4) читаем: «Сия есть победа, победившая мир, вера наша». Спасающая вера — это тоже дар Божий. Примите его и испытайте новую жизнь.

Молитва — это самое могущественное оружие христианина. Она соединяет нас с неисчерпаемым Источником силы во Вселенной. Только в вечности откроется, какие удивительные победы были одержаны благодаря молитве. Иисус сказал: «Чего ни попросите от Отца во имя Мое», Он даст вам (Ин. 15:16). Как просто и мудро!

Первое правило действенной молитвы — это молиться во имя могущественного Христа. Какая сила заключена в Его имени! Вы слышали когда–нибудь историю Эдсона Роджера, сына богатого фермера из Виргинии? Эдсон, прекрасный молодой человек, служил в армии во времена гражданской войны. Он и его близкий друг Роберт Сойер вместе пережили все трудности и решили после окончания войны организовать общее дело. Роберт был бедным сиротой, тогда как Эдсон ни в чем не нуждался. Этим планам не суждено было сбыться — в одном из сражений Эдц был смертельно ранен. Понимая, что жить ему осталось недолго, он взял с Роберта слово, что тот съездит к его родителям в Виргинию и расскажет об их замечательной дружбе.

— Но я бедняк, — сказал Роберт, — они подумают, что я обманщик.

Эдц задумался, а затем, прикладывая последние усилия, написал письмо, которое необходимо было доставить его родителям.

Вскоре война закончилась. При первой же возможности Сойер, как есть, — в потрепанной одежде — отправился в дом своего друга. Дверь открыл мистер Роджер:

— Что вам угодно? — Ему не хотелось иметь никаких дел с бедно одетым молодым человеком.