Жизнь многих людей — всего лишь унылый круговорот повседневных дел. Измучившись и устав, они погружаются в мир грез, растворяются в толпе или забываются в развлечениях, пьянстве, наркотиках, употреблении тонизирующих медицинских средств. Иисус же принес людям весть радости. Он пришел, «проповедуя Евангелие Царства Божия» (Мк. 1:14).

Христос не только рассказывал о том, что такое Царство Небесное, в жизни Он воплощал его принципы. В ответ на требование фарисеев сказать, когда наступит Царство Божье, Он провозгласил: «Царство уже наступило: оно вокруг вас, среди вас, внутри вас. Я — его Царь, и Я пришел, чтобы сообщить вам об этом». Спаситель возвещал не только о Царстве славы, которое однажды наступит, но и о Царстве благодати, правильных взаимоотношениях, которые должны существовать между людьми уже сегодня.

Царство Небесное — это семья. Членом семьи становятся либо по праву рождения, либо через законное усыновление. Чтобы стать членами Царства Божьего, мы должны быть «рождены вновь» и получить «усыновление». Это неизменная истина всех веков.

Для того чтобы Его весть была ясной и понятной, Он использовал истории, или притчи. Слово «притча» (по–гречески, «парабола») состоит из двух частей: «пара» и «бола», означающих следующее: «представить нечто подобное, чтобы получить оценку путем сравнения». Своими притчами Иисус иллюстрировал великие истины, которые приобретали необыкновенное значение и открывали глубокую мудрость. Нередко смысл Его слов противоречил религиозным взглядам того времени. Эти истории мог понять любой человек, и так Иисус пробуждал интерес старых и молодых, образованных и неграмотных. «Правда, облеченная в рассказ, может войти в узкую дверь», — говорится в старой пословице.

После беседы с богатым юношей Иисус заметил: «Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!» (Мк. 10:23). Этот молодой человек пришел к великому Учителю за советом. Что–то беспокоило его. Он видел, как люди изменялись, становились радостными и счастливыми, общаясь с Иисусом. Поэтому он искренно спросил: «Учитель благий! что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?» (Мф. 19:16).

Во–первых, этот молодой человек узнал, что сам он не может ничего сделать, чтобы обрести вечную жизнь. Ее нельзя ни купить, ни заслужить, ни заработать, потому что вечная жизнь — это дар. Мы входим в Царство Божье не благодаря тому, что делаем нечто очень хорошее. Его невозможно достичь никакими человеческими усилиями и стараниями, ибо оно дается по Божьей благодати. В этом мире деньги являются ключом, открывающим множество дверей, но все деньги и сокровища мира не помогут открыть дверь в Царство Божье. Более того, деньги зачастую мешают войти в Царство, и вовсе не потому, что это деньги, а потому, что можно легко оказаться в их власти.

Истины о молитве и поклонении стали более понятными благодаря притче Христа о фарисее и мытаре, которые вошли в храм помолиться (см. Лк. 18:9—14). Каждый из них олицетворял различные типы людей. Мытарь — сборщик налогов — был самым презираемым и самым непопулярным человеком в Палестине, потому что прислуживал Риму. Фарисей считался вполне достойным человеком, истинным представителем израильского народа. Он занимал высокое социальное положение, и поэтому был преисполнен чувства собственного достоинства и превосходства. Ему никогда и в голову не приходило, что богатство, образование, культуру, воспитание — все эти дары надлежит использовать на благо других. Фарисей упивался славой своих добрых дел.

Он не рассматривал их как Божественную милость, данную ему для служения своим ближним. Вместо этого он считал себя выше окружающих его людей. Не каждый фарисей постился один раз в неделю, но этот самодовольный человек отметил: «Я пощусь два раза в неделю». Он не беседовал с Богом душой, но «молился сам в себе». Храм был лишь местом его молитвы. Он стоял с воздетыми к небу руками и имел высокое самомнение. Его слова свидетельствовали о наполняющем его чувстве презрения к мытарю, который тоже пришел в храм для молитвы.

Мытарь и фарисей. Эти два человека являлись полной противоположностью друг другу и в социальном, и в политическом, и в духовном отношении. Мытарю нечего было сказать Богу о своих добрых делах. Он просто исповедовался перед Богом. Склонив голову и «ударяя себя в грудь», мытарь повторял: «Боже! Будь милостив ко мне, грешнику». «Сей человек пошел оправданным в дом свой», — сказал Иисус. Он действительно был в Царстве. Но считающий себя знатоком Царства фарисей возвратился в дом свой осужденным. Фактически он был за миллион километров от Божьего Царства.

Когда Иисус учил Своих учеников молиться: «Да приидет Царствие Твое», — Он имел ввиду не только будущее Царство славы, но Царство благодати уже сегодня, здесь, на земле. Воля Божья заключается в том, чтобы уже сегодня установить на земле образ жизни Царства благодати.

Однажды, когда Иисуса окружила толпа женщин с маленькими детьми, Его ученики возмутились: «Почему эти люди беспокоят Господа?» Но Иисус сказал: «Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие. Истинно говорю вам: кто не примет Царствия Божия, как дитя, тот не войдет в него» (Мк. 10:14, 15). Затем Он обнял детей, возложил на них руки и благословил.

Приобщение к Царству Божьему подобно соединению с семьей, царской семьей, где Отец — глава Царства. Царство благодати открыто для грешников. Это не означает, что Бог преуменьшает значение греха, ибо грех для Него — самое презренное во всей Вселенной. Чтобы стать Спасителем человека, Христос оставил престол Вселенной и пришел умереть, как преступник, на нашей крошечной планете. Но Он воскрес, и теперь служит у престола благодати, чтобы сделать нас сыновьями и дочерьми Божьими.

Библейская религия — религия счастья. Как трагично, когда религия становится печальной. «Величайте Господа со мною, и превознесем имя Его вместе, — пел царь Давид. — Кто обращал взор к Нему, те просвещались, и лица их не постыдятся» («Взгляните на Него, и засияете радостью» — англ. пер. Пс. 33:4, 6).

При рождении Иисуса ангел провозгласил: «Я возвещаю великую радость, которая будет всем людям», и все ангелы запели гимн радости. При окончательном искуплении человечества все воинство небесное запоет хором: «Аллилуйя!» От Книги Бытие до Книги Откровение мы постоянно слышим приглашение в Царство. То Царство, о котором говорил Иисус, было Царством жизни и любви, дружбы и мира, а не обществом, отягощенным законами и инструкциями. Апостол Павел сказал: «Царство Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе» (Рим. 14:17).

В одной из притч Христос сравнивает Царство Божье с большим пиром.

Некий богатый человек решил устроить большой пир и пригласил множество гостей. В назначенный час он послал раба с приглашением: «Приходите на пир, все готово». Но каждый из приглашенных начал отказываться.

— Я не могу прийти, — сказал первый. — Я купил землю, и мне нужно пойти посмотреть ее. Прошу тебя, извини меня.

Другой сказал:

— Я купил пять пар волов, и буду испытывать их. Прошу тебя, извини меня.

— О, я только что женился, — сказал третий. — Думаю, все обойдутся и без меня.

Итак, возвратившись, слуга передал хозяину эти ответы.

Естественно, богатый человек был раздосадован. Он приготовил хороший стол, но гостей не было. Тогда он призвал своего раба и повелел: «Пойди скорее по улицам и переулкам города. Приведи всех, кого встретишь, — нищих, увечных, хромых и слепых».

Вскоре слуга возвратился и сказал: «Исполнено, как ты приказал, господин, и еще есть места».

Тогда хозяин распорядился: «Хорошо. Пойди по дорогам и изгородям, и всякого повстречавшегося убеди прийти, чтобы наполнился дом мой. Сказываю вам, что никто из тех, званых, не вкусит моего ужина» (см. Лк. 14:16—24).