Вообще, отношения Ким Ир Сена с китайскими лидерами всегда были непростыми. Причин для этого было немало. Прежде всего в Китае не могли «простить» Киму разгром «прокитайской группировки» в руководстве ТПК. Со своей стороны, Ким Ир Сен сильно сопротивлялся вмешательству китайских руководителей во внутренние дела ТПК и КНДР. Ему стоил немало переживаний августовский (1956 г.) Пленум ЦК ТПК, где просоветская и прокитайская группировки объединились в попытке отстранить его от власти. Но вождь хорошо подготовился к борьбе с ними. Лидеров двух фракций (просоветской — Пак Чхан Ок и прокитайской — Цой Чан Ик) объединила критика культа личности Ким Ир Сена, его волюнтаризм, нежелание следовать советам «старших братьев». Пак Чхан Ок и Цой Чан Ик пытались склонить участников Пленума выразить недоверие Ким Ир Сену, однако «партизанская фракция вождя» одержала победу. Ким хорошо отрепетировал действия своих сторонников. К тому же и армия поддержала его. В дни работы Пленума в Пхеньян «на всякий случай» была введена пехотная дивизия под командованием генерал-майора О Дин У. Ким Ир Сен высоко оценил преданность генерала О, который затем стал довольно быстро продвигаться по карьерной лестнице, став министром обороны, маршалом Корейской народной армии.
Надо признать, что руководитель КНДР проявил незаурядные способности в борьбе против тех, кто посягал на его безграничную власть, причем делал он это достаточно грамотно, хитро и коварно. Еще ранее Ким Ир Сен жестоко расправился с так называемой «внутренней» группировкой (коммунисты, которые боролись против японских колонизаторов, находясь в Корее в подполье). Ее лидер Пак Хён Ен был обвинен в шпионаже в пользу США и Японии и расстрелян в 1954 году.
В Китае хорошо знали Ким Ир Сена, он ведь длительное время находился там (более десяти лет), воевал вместе с китайскими коммунистами против японцев. Китайцы изучили его характер, знали о его суперчестолюбии. Когда разногласия между КПСС и КПК, СССР и КНР в начале 60-х годов вышли наружу, в Пекине решили привлечь ТПК, КНДР и лично Ким Ир Сена в свои союзники. Китайцы были осведомлены о несогласии северокорейского руководства с разоблачением в СССР культа личности И. В. Сталина, решениями XX съезда КПСС. Находясь в Москве на мероприятиях по случаю 40-летия Октябрьской революции, Мао Цзэдун принес извинения Ким Ир Сену за вмешательство во внутренние дела ТПК. Стало известно, что после встречи с Мао Цзэдуном Ким Ир Сен заявил следующее: «Сам Мао, стоя на коленях, просил извинения».
В 1959 году Пэн Дэхуай был снят со своих постов за противодействие маоцзэдуновской политике «большого скачка». Ким Ир Сену было сказано, что в числе причин, по которым Пэн Дэхуай выведен из состава высшего руководства, были его «неправильные» действия в Корее.[6]
Корейская война, естественно, поколебала позиции Ким Ир Сена как лидера страны. Сокрушительное поражение, нанесенное США северокорейской армии, во главе которой стоял «непобедимый» полководец, таило угрозу потери власти. Хотя китайские добровольцы, большая материальная помощь СССР позволили отстоять КНДР как независимое государство, Ким ИрСен не мог не понимать, что нужны действия, причем действия энергичные, на опережение. К тому же, в Советском Союзе после смерти Сталина началась «оттепель». Все эти факторы работали против Ким Ир Сена, его политического курса.
В конце 50-х годов Ким Ир Сен в основном расправился с инакомыслящими в Трудовой партии и приступил к утверждению идеологии «чучхе» (дословный перевод — «хозяин своего тела», то есть независимый, самостоятельный). Разгром фракций и группировок просоветской и прокитайской направленности был осуществлен Кимом «мастерски». Он показал себя в этом деле непревзойденным мастером интриги, проявил врожденные и приобретенные с опытом навыки политического маневрирования, умение «сталкивать лбами» своих противников и союзников. Он мог, например, публично заявить (в 50-е годы) о своих просчетах и ошибках, пообещать их исправить, согласиться с мнением А. И. Микояна и Пэн Дэхуая (они прибыли в Пхеньян в 1956 году, чтобы «помирить» Ким Ир Сена и его оппонентов в ЦК ТПК), а после некоторой паузы забыть о своих обещаниях и жестоко расправиться с теми, кто выступил против него и его политического курса.
В конце 50-х годов Ким Ир Сен был частым гостем Советского посольства. Как рассказывают очевидцы, он любил еженедельно (а то и несколько раз в неделю) приходить по вечерам к советскому послу в гости, чтобы поиграть в биллиард, посмотреть кинофильм (Ким очень любил кино), поужинать вместе с совпослом. В ходе бесед вождь убеждал совпосла в «вечной дружбе» с великой страной социализма, в стремлении ТПК и КНДР укреплять отношения с КПСС и СССР. Заодно Ким Ир Сен решал и практические вопросы: обращался с различными просьбами об оказании экономической помощи, о поставке того или иного оборудования, списании долгов. Днем же (до поездки в совпосольство) Ким Ир Сен совместно со своими сподвижниками и советниками разрабатывал планы «укрепления независимости и самостоятельности КНДР», убирал неугодных ему лиц, тех, кто выступал за то, чтобы Северная Корея продолжала курс на сотрудничество с Советским Союзом.
Воспользовавшись советско-китайскими разногласиями, Ким Ир Сен и его окружение приходят к выводу о необходимости встать на более самостоятельный (от СССР и КНР) путь политического развития. При этом он стремился, чтобы оба «больших» соседа продолжали оказывать КНДР экономическую помощь и политическую поддержку. Одновременно с провозглашением «чучхе» в качестве идеологической доктрины (на первых порах идеология «чучхе» квалифицировалась как развитие марксистско-ленинской теории применительно к конкретным условиям Северной Кореи) были выдвинуты и другие политические установки — «чарёк кансен» («опора на собственные силы»). Ким Ир Сен выступил инициатором движения «чхонлима» (согласно корейской легенде, это конь, пробегающий за один день 1000 ли — 250 км). Это движение, по словам Ким Ир Сена, символизировало ускоренное движение страны по социалистическому пути. Если сравнить его с китайским «большим скачком», то можно увидеть много общего. В этот же период в Северной Корее стали популярными следующие лозунги: «Делать 10 шагов там, где другие делают один; делать 100 шагов там, где другие — 10»; «смело думать и смело дерзать»; «преодолевать консерватизм и мистицизм».
После окончания корейской войны Ким Ир Сен настойчиво добивался заключения с СССР союзного Договора. Как стало известно позднее, такой же Договор он стремился подписать и с Китаем, но делал это втайне от советской стороны. В конце 50-х-начале 60-х годов разногласия между СССР и Китаем усиливаются, Ким Ир Сен внешне проявляет нейтралитет. В июле 1961 года Ким Ир Сен посетил Москву и Пекин и подписал договоры о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Ким Ир Сен был удовлетворен тем, что отныне безопасность его режима гарантируется СССР и Китаем. (США уже имели с Южной Кореей Договор о взаимной обороне от 1954 года). В практической политике внутри страны он осуществляет «преобразования» по китайскому образцу. Во внутренней северокорейской пропаганде началась критика советского ревизионизма, решений XX и XXII съездов КПСС. Руководство ТПК и лично Ким Ир Сен увидели в разоблачении культа личности И. В. Сталина угрозу собственной власти в стране, а также тому политическому курсу, который провозгласил «великий вождь».
Серьезно осложнил северокорейско-советские отношения отказ Н.С. Хрущева посетить КНДР (предполагалось, что глава Советского правительства нанесет визит в Пхеньян и подпишет союзный Договор). Неоднократно откладывавшаяся поездка Н. С. Хрущева вызвала обиду, а затем и негодование Ким Ир Сена. После снятия Н. С. Хрущева в 1964 году со всех постов в беседах с советскими руководителями Ким Ир Сен осуждал поведение бывшего руководителя КПСС. Острую реакцию северокорейского лидера вызвал также отказ Н. С. Хрущева поставить в КНДР на безвозмездной основе советское вооружение и боевую технику. Министр обороны КНДР Ким Чан Бон вел в декабре 1962 года в Москве переговоры по этому вопросу. Однако когда северокорейской стороне были представлены предложения о покупке советского оружия, корейская военная делегация прервала переговоры и вылетела в Пхеньян. Ким Ир Сен срочно созвал Пленум ЦК ТПК, на котором был одобрен курс на параллельное хозяйственное и оборонное строительство. С этого времени доктрина «чучхе» была дополнена тезисом «о самообороне в защите страны». На Пленуме ЦК Трудовой партии был подвергнут жесткой критике лично Н. С. Хрущев, внутренняя и внешняя политика Советского Союза. Раздавались даже голоса с требованием разорвать дипломатические отношения с СССР.[7]