Молчание нарушил Рэнд:

– Минди, помнишь, ты спросила меня, не могла бы миссис Тори стать твоей мамой?

Девочка молча кивнула головой.

– Так вот, – продолжал Рэнд с некоторой торжественностью в голосе. – Если мы спросим ее согласия на это, думаю, она скажет «да».

Все обернулись к Тори. Она не знала, верить ли своим ушам, и смотрела то на Рэнда, то на Минди.

– Миссис Тори, вы хотели бы стать моей мамой? – спросила ее девочка.

У Тори перехватило дыхание. Она не знала, кто внушил Рэнду подобную мысль, но ясно было одно: надо срочно воспользоваться этим предложением, чтобы он не успел передумать.

– Я бы очень хотела стать твоей мамой, моя родная девочка! И если ты не возражаешь, то прямо с этой минуты.

Минди радостно засмеялась, но, вдруг посерьезнев, заявила:

– Но для этого вы должны выйти замуж за моего папу и спать с ним в одной постели.

Тори покраснела до корней волос, а мужчины разразились дружным хохотом….

Утром приехали родители Тори. Они провели на ранчо весь день, играя с внучкой и обсуждая с Дороти проблемы воспитания девочки. Минди была счастлива. В первую очередь потому, что круг ее семьи неожиданно расширился. Вечером Майк отвез Дорис и Пола в Оклахома-Сити, посадил на самолет и позвонил из аэропорта Рэнду, что все в порядке.

– Вот и еще один день прошел, – философски заметил Рэнд, кладя телефонную трубку.

Тори выжидающе смотрела на него. Он заметил это и, наклонившись к ее уху, шепнул:

– Пойдем ко мне.

– И что мы будем делать?

– Спать.

– И только?

– Может быть, и не только.

– Иди. А мне дай несколько минут. Я хочу принять душ.…

В комнате царил полумрак. Стоявший у кровати ночничок бросал слабый свет на стены и потолок, не в силах пробиться к темным углам. В окно заглядывали звезды….

Тори стояла около постели и медленно раздевалась. Рэнд, уже успевший лечь, следил за ней жадным взглядом.

– До чего же ты хороша! – шепнул он одними губами.

– Ты серьезно?

– Более чем серьезно!

Сбросив джинсы, она освободилась сначала от трусиков, потом – от бюстгалтера.

– Иди же ко мне! – простонал Рэнд.

Второго приглашения не потребовалось.… Это была настоящая ночь любви. Когда они, обессиленные, успокоились в объятиях друг друга, Рэнд спросил:

– Ты хочешь спать?

– Я всерьез подумываю об этом.

– Подожди. Я должен задать тебе один вопрос.

– Задавай.

– Согласна ли ты остаться здесь навсегда? Стать моим другом, женой,… моей любовницей?

– Ради Минди?

– И ради нее тоже.

– Тебе надоело спать одному?

– И поэтому.

– Ты понял, что я компьютерный гений?

– Отчасти и поэтому. Но главное – совсем в другом.

– В чем же?

– В том, что я не могу без тебя жить. Потому что безумно люблю….

Тори закрыла глаза и чуть слышно прошептала:

– Господи, благодарю Тебя! Ты услышал мои молитвы.…

Рэнд порывисто прижал ее к себе.

– Умоляю, никогда больше не покидай меня! Обещаешь?

– Клянусь.