Существует предположение, что первые приемы массажа возникли благодаря наблюдениям за животными. В дальнейшем эти движения, повторяющие ласки и игры братьев наших меньших, вылились в некоторые экзотические для нас восточные виды массажа. Для древних греков, которые исповедовали культ тела, массаж наряду со спортом играл важную роль в укреплении и развитии всех групп мышц. Впрочем, еще до возникновения эллинской культуры массажные приемы очень активно использовали древние египтяне и вавилоняне.

Особняком в этом ряду стоит Индия с ее уникальнейшими и весьма действенными методиками. Обожествляя собственные тела, индийцы благодаря массажу придавали им необычайную гибкость и пластичность, столь необходимые для познания и овладения Камасутрой. Но, вообще, родиной массажа принято считать Китай, где он применялся еще в III тысячелетии до н. э. Здесь говорят, что первые приемы массажа человеку подарил сам Будда. Китайская массажная школа до сих пор является самой всеобъемлющей и сильной. Большинство методик, разработанных в Китае, тесно связаны с религией и верой в то, что всевозможные недуги можно преодолевать, лишь укрепляя и тело, и дух.

В Европе вплоть до эпохи Возрождения массаж был практически неизвестен. Когда-то эта процедура считалась греховной, и вездесущие мрачные инквизиторы могли запросто сжечь на костре любого, кто решился бы помочь своему ближнему избавиться от банального остеохондроза. В России как лечебное средство массаж появился и вовсе лишь в XIX веке. Русское дворянство узнало о массаже на европейских курортах, куда выезжали целыми семействами. Из всех методик тогда отдавали явное предпочтение разработкам врача Линга, создателя знаменитого «шведского массажа». Методика Линга включала в себя несколько силовых приемов и считалась универсальной. «Шведский массаж» лег в основу современного лечебного, гигиенического, косметического и спортивного видов классического массажа.

Во время массажа происходит раздражение многочисленных нервных окончаний, существующих в коже, сухожилиях, связках, сосудах и внутренних органах. В тканях образуются высокоактивные вещества, которые улучшают кровоснабжение, обменные процессы. А при растяжении и смещении тканей и мышц устраняются застойные явления.

Впрочем, различные виды массажа имеют свои тонкости.

• Гигиенический массаж. Самый популярный. Его основная цель – улучшить общее состояние человека, какие-то конкретные проблемы он не решает. Кстати, косметический массаж и гидромассаж можно считать именно его разновидностями.

• Лечебный массаж. Тут все сложнее. Чего стоит одно перечисление разновидностей лечебного массажа: классический, рефлекторный, соединительнотканный, периостальный, точечный, аппаратный.

• Классический массаж – самый распространенный вариант лечебного. Он всегда проводится вблизи или непосредственно на поврежденном участке тела. Он не требует высокой квалификации – вполне достаточно изучить приемы (учиться надо у профессионалов) и правильно их выполнять: поглаживать, разминать, растирать.

• Рефлекторный массаж. Его задача не просто успокоить и расслабить натруженные мышцы, а воздействовать на нервную систему пациента через определенные рефлекторные зоны (дерматомы) и добиться существенного лечебного эффекта. Требует значительно более высокой квалификации, нежели классический массаж.

• Соединительнотканный массаж. Еще более сложная процедура, оказывающая воздействие на соединительную ткань и подкожную клетчатку пациента.

• Периостальный массаж. Это усложненная схема рефлекторного массажа, которая связана с выполнением массажных приемов в строжайшей последовательности.

• Точечный массаж (шиатсу и амма). Обрел сейчас особую популярность, так как подходит людям, испытывающим сильнейшие стрессы, – тем, кто физически не в состоянии переносить массажные процедуры, для кого силовые приемы и просто жесткое воздействие на кожу чрезвычайно болезненны и дискомфортны. А точечный массаж в состоянии оказать серьезную поддержку ослабевшему организму и практически неощутим.

• Спортивный массаж. Методика совершенно особая, которая призвана подготовить спортсмена к наивысшим достижениям. Как правило, это чрезвычайно жесткая силовая система воздействия на организм. Спортивный массаж редко применяется в обычных массажных салонах, хотя кое-кто все же отдает предпочтение некоторым его разновидностям – тренировочному, разминочному, согревающему и мобилизующему.

Гигиенический массаж можно позволить себе независимо от диагноза врача, но применение других видов массажа должно быть связано с заболеваниями. Иными словами, общим массажем не вылечишь, скажем, остеохондроз, а лечебный курс может прописать только доктор. Итак, когда же стоит отправиться за направлением на массаж? Он эффективен при многих заболеваниях сердечно-сосудистой системы, при гипертонии, гипотонии, заболеваниях артерий и вен. Хронические ангины, фарингиты, ларингиты, пневмонии и бронхиты, бронхиальная астма (только не в стадии обострения!) – все это тоже может направить мысли в сторону лечебного массажа. Что касается травм и заболеваний опорно-двигательного аппарата, то здесь массаж просто незаменим. При вывихах, дистрофических процессах в суставах, остеохондрозе, ушибах, растяжении связок, плоскостопии, искривлении позвоночника и нарушении осанки массаж способен творить чудеса. Он отлично действует при травмах нервной системы, невралгии, невритах.

Далеко не все знают, что массаж эффективен при заболеваниях органов пищеварения вне фазы обострения: колитах, гастритах, опущении желудка, язве (только без угрозы кровотечения!), заболеваниях печени и желчного пузыря. А еще он помогает при зубной боли и повышенной раздражительности, нарушении обмена веществ. Особые приемы способны облегчить страдания при простатитах, уретритах, функциональной неполноценности матки и иных весьма неприятных заболеваниях мужских и женских половых органов. Но массаж категорически противопоказан при острых лихорадочных состояниях, острых воспалительных процессах, склонности к кровотечениям, варикозном расширении вен, тромбофлебитах, активной форме туберкулеза, венерических заболеваниях, различных опухолях.

Оценить профессионализм массажиста не так просто, онако, когда вы окажетесь на массажном столе, все-таки обратите внимание на некоторые детали в работе «массажных дел мастера». И, конечно, на свои собственные ощущения.

1. Основных массажных приемов немного – поглаживание, растирание, выжимание, разминание. Вариантов же их выполнения – огромное множество. Встряхивание и ударные приемы относятся к вспомогательным. Не все приемы применяются с первого же сеанса, так что не торопитесь с выводом, что вас в чем-то обделили, – дождись третьего-четвертого сеанса.

2. В массажном салоне у вас обязательно должна быть возможность принять душ. У массажиста не должно быть на руках перстней, часов и браслетов.

3. Хорошо, если массажист обсудит с вами, какой крем или масло он будет использовать – они должны подбираться с учетом особенностей вашей кожи.

4. Любой массаж начинается с поглаживания. Настоящий профессионал охватит ваше тело своими ладонями мягко, нежно, но вместе с тем цепко и мощно, как океанская волна. Руки же начинающего массажиста больше напоминают скалку. В роли теста – естественно, вы. Но тут дело вкуса, хочешь – терпи. Руки хорошего массажиста не должны отрываться от тела. Разновидности поглаживания: прямолинейное, зигзагообразное, волнообразное, продольное, поперечное, поверхностное и более глубокое. Главная его задача – максимально успокоить и расслабить массируемого. Это самый щадящий поверхностный прием.

5. Тонизирующее действие на пациента оказывают приемы, которые проводятся тыльной стороной кисти, ребром и основанием ладони. Весьма действенно, например, выжимание, выполняемое обеими, положенными крест-накрест ладонями. Движения в этих приемах более глубокие и сильные, выполняются в основном вокруг проблемных зон.