— Как поживаете? — шутливо приветствовал он юных детективов. — Что слышно у старушки?

— Слышно, откуда ветер дует, — нахально отшил его Кубусь.

Спортсмен рассмеялся.

— Это хорошо, что вы навещаете пожилых людей.

— Это очень хорошо, что пан уже с самого утра торчит у ее дома, — с язвительной улыбкой парировал Кубусь.

— Э, да ты мировой парень! — Спортсмен похлопал Кубуся по плечу. — Как там здоровье пани Баумановой?

— Ничего, спасибо, — ответил Кубусь, подумав, что следует быть внимательнее, ибо начались подозрительные вопросы.

— Она была одна? — продолжал расспрашивать Спортсмен, по-прежнему улыбаясь.

— Одна.

— Тогда все в порядке.

Спортсмен повернулся, собираясь уйти, но Кубусь дерзко крикнул ему в спину:

— Это все, что интересует пана?

— Пока только это.

— А тот тип, которого пан вчера выслеживал? Незнакомец выразительно прищурился,

— И за которым ты сам таскался, не так ли, малый? Кубусь пожал плечами.

— Могу сказать пану, что он заходил вчера к пани Баумановой. Даже два раза. — Закинув голову, мальчик вызывающе взглянул на собеседника. — А может, пан хотел бы узнать что-нибудь интересное про черный зонт?

Молниеносным движением Спортсмен ухватил мальчика за рукав и притянул к себе.

— Слушай, — прошептал он изменившимся голосом, — что вам сказала эта старуха?

— Сказала, что это порядочный человек. — Кубусь нахально улыбался.

— А что еще?

— Что он приехал навестить родные места.

— Не морочь мне голову. Что она говорила про зонт?

— Ничего не говорила. Я пошутил. Спортсмен резко оттолкнул Кубуся.

— Врешь, сопляк! — Глаза его гневно блеснули. — И не путайтесь здесь больше под ногами, а то получите у меня. А ну, марш отсюда! Чего ждете?

Кубусь спокойно отошел от него, сохраняя невозмутимый вид.

— Ну и задали мы ему жару, — поделился он с Гипцей и, когда они оказались на Познаньской, добавил: — Нужно им заняться. И вообще следует хорошенько подумать над тем, как отыскать субъекта с усиками и узнать, что он проделал с зонтом.

На углу они остановились. Вынув красный блокнот, Кубусь долго перелистывал его и наконец произнес:

— Я пойду сейчас в бар "У Белой Розы" к деду Куфелю. Может, он что-нибудь знает или чует костями.

— А я? — спросила Гипця.

— А ты дуй к Толусю Поэту и расскажи ему обо всем. Только умоляю тебя, как можно деликатней. Ты же знаешь, какая это тонкая поэтическая натура.

— Ой-ей-ей, я уже боюсь! — Гипця скривила в усмешке губы. — Он может разнервничаться, когда узнает, что зонт был, но его уже нет. — Она опустила темные ресницы и лукаво улыбнулась. — Э, да двум смертям не бывать! Ничего со мной не случится. Чао!

— Чао! — попрощался с ней Кубусь и широким шагом направился к бару "У Белой Розы". По пути он раздумывал над ситуацией, и здесь действительно было над чем подумать-.

"Что может скрываться за этой тайной? — размышлял он. — Имеется старый зонт. Имеется несколько человек, разыскивающих этот зонт. Имеется субъект с усиками, выкравший зонт из-за дивана у пани Баумановой. И имеется, наконец, громадный вопросительный знак. Что за всем этим кроется? Все здесь страшно запутано. Вот, например: как узнал про зонт клиент Толуся Поэта? Почему Спортсмен в замшевой курточке выслеживает субъекта с усиками? И каким образом этот субъект смог вынести зонт из комнаты, если только не проглотил его? Да-а, нелегко быть детективом и решать такие задачки. Важнее всего, пожалуй, найти субъекта с усиками. Это будет, наверно, не так просто. Теперь, когда зонт у него в руках, он не покажется больше в этом квартале. Так где же его искать? "

Кубусь подходил уже к бару "У Белой Розы". Внезапно он замер на месте как вкопанный и долго удивленно таращил глаза. Он не мог понять, то ли это сон наяву, то ли какое-то волшебство. Однако ничего волшебного не было. Просто около бара, у самого тротуара, стоял великолепный серый "Крайслер", сверкая издали красными сигнальными фонарями и никелированным задним бампером.

— Есть! — вырвался у юного сыщика полусдавленный радостный вопль.

Кубусь осторожно приблизился к "Крайслеру". Шикарный кабриолет стоял с откинутым верхом. Щиток у рулевого колеса поблескивал многочисленными кнопочками, циферблатами, выключателями. Мальчик зачарованно разглядывал это сверкающее чудо, но все же сумел наконец овладеть своими чувствами. Внимательно осмотрев машину, он увидел на переднем сиденье какую-то карту. На заднем сиденье лежал большой клетчатый плед…

При виде пледа в голове у проницательного Кубуся родился дерзкий план — подкрасться к автомобилю, тайком забраться в него, укрыться под пледом и… От одной лишь мысли о возможной поездке в таком автомобиле детектив радостно вздрогнул.

Однако прежде всего следовало выяснить, чем сейчас занят владелец этого роскошного автомобиля.

Спокойно миновав бар, Кубусь юркнул в кусты и обошел здание вокруг. С другой его стороны находился старый навес, стенка которого выходила на принадлежащий бару садик. Кубусь прильнул к стенке и осторожно высунул голову. Он увидел безлюдный в эту пору дня садик, несколько накрытых клеенкой столиков, греющегося на солнце кота и, наконец, рослого широкоплечего мужчину. Кубусь не сразу узнал его, но, увидев черные усики, уверился, что это именно он — похититель таинственного зонта.

"Что он здесь делает? Что ему нужно? — мелькнуло в мыслях у Кубуся. — Все это странно и крайне подозрительно".

Незнакомец был возбужден и очень нервничал. Он нетерпеливо поглядывал в сторону бара, видимо, ожидая кого-то. Пальцы его выстукивали по столику нервную дробь, а взгляд беспомощно блуждал по безлюдному садику.

"Кого-то ждет, — констатировал юный детектив. — Но кого? Может, с кем-то условился встретиться? Но с кем?" Все представлялось Кубусю неясным и бессмысленным.

Незнакомец тем временем поднялся из-за столика и надменным тоном потребовал:

— Плошу счет!

В дверях бара появилась вечно заспанная буфетчица, белый фартук которой мелькнул в кустах.

— Когда именно можно застать здесь этого человека? — громко спросил незнакомец.

— Деда Куфеля? — Буфетчица зевнула во весь рот. — Да он уже должен быть здесь.

Кубусь вздрогнул от неожиданности. Значит, этот тип ждал деда Куфеля! Вот это сюрприз! Что ему от деда нужно? На раздумья, впрочем, не оставалось времени, ибо незнакомец, кажется, собрался уходить, а в сознании Кубуся вновь ожил его дерзкий замысел.

— Сейчас или никогда, — прошептал юный сыщик, потихоньку выбравшись из-под навеса, бегом пустился на улицу ко входу в бар. Там, пригнувшись, он на корточках прокрался к автомобилю и быстро огляделся по сторонам. Пустынная улица словно спала, не было видно ни одного человека. Кубусь ловко, одним прыжком вскочил в автомобиль. Скорчившись у заднего сиденья, он осторожно потянул на себя плед и, образовав над собой нечто вроде крыши, прикорнул на полу, замерев в тревожном ожидании.

И почти сразу же он услышал, как скрипнула дверь бара и знакомый голос произнес:

— Плошу пеледать ему, что плиеду сюда вечелом…

— Не беспокойтесь, — откликнулась из глубины бара буфетчица, — я все ему передам!

— Очень вам благодален!

Закончив разговор, незнакомец медленно подошел к машине. Кубусь словно одеревенел. Он услышал звук приближающихся шагов и шумное дыхание, почувствовал, как кто-то нагибается над ним, протягивает руку к пледу… "Вот и закончилась поездка", — подумал Кубусь, замерев в ожидании неминуемого… Тем временем пушистый плед опустился мальчику на плечи, мягко навалившись на него всей своей мохнатой тяжестью. И вдруг Кубусь испытал колоссальное облегчение: незнакомец выпустил плед. Он, видно, не заметил незваного гостя.

"Ха, — отметил про себя Кубусь, — если голова занята мыслями о черном зонте, то можно не заметить и слона в своем автомобиле".

Потом хлопнула дверца, кузов слегка задрожал, и автомобиль мягко тронулся с места. С Кубуся словно свалилась тяжесть. Высунув голову из-под пледа, он сделал глубокий вздох и только сейчас подумал: "Интересно, куда он меня привезет?"