Даймонт так обрисовывает положение евреев в средние века: «христианско-феодальная жизнь представляется нам громадной тюрьмой. Роль решетки здесь играли всеохватывающие ограничения, налагаемые на жизнь народа. Внутри, за решеткой, находились крестьяне, так называемое «третье сословие», составлявшее 95% всего населения. Снаружи, привязанные невидимыми цепями к этим решеткам, находились два оставшихся сословия – аристократия и духовенство. Неофициальное «четвертое сословие» – евреи – не находились ни там, ни здесь, ни за решеткой, ни снаружи тюрьмы». И факты, безусловно подтверждают эту картину.
Карл Великий, король франков с 768 г. и император с 800 г. отовсюду приглашает евреев в свою империю, более того, он предоставляет им привилегию самоуправления, ставит их на важные посты при дворе и на дипломатической службе. Его сын Людовик Благочестивый (814-840), приняв трон, принимает и эстафету филосемитизма. Знаменитый еврейский историк XIX-го века Генрих Грец в своей «Истории евреев с древнейших времен до настоящего» (том 6) пишет: «Наследник Карла Великого, великодушный, но слабохарактерный император Людовик, несмотря на свою набожность, снискавшую ему прозвание «Благочестивого», осыпал евреев чрезвычайными милостями. Он взял их под свое особое покровительство и не допуская, чтобы бароны или духовенство обращались с ними дурно. Они пользовались свободно правом переселения во всем государстве. Несмотря на множество изданных в разное время канонических постановлений, они имели право не только держать у себя для своих промышленных занятий христианских работников, но и совершенно свободно заниматься торговлей рабами, покупать заграницей рабов и продавать их в своей стране. Священникам было запрещено допускать рабов, принадлежащих евреям, к крещению, дабы этим путем воспрепятствовать их освобождению от рабства. Ради евреев базарные дни были перенесены с субботы на воскресенье. Они были освобождены от наказания плетьми, и лишь их собственные судьи могли приговаривать к нему виновных. Евреи также не подлежали существовавшим тогда вместо свидетельских показаний ордалиям, т.е. варварским испытаниям огнем и кипятком. Они могли неограниченно заниматься торговлей, внося только фиску известный налог и отдавая ежегодно или через каждые два года отчет о своих доходах. Евреи являлись откупщиками налогов и таким образом, вопреки постановлениям канонического права, имели некоторую власть над христианами. Назначался особый чиновник с титулом «еврейский староста» (Magister Judaeorum), обязанность которого заключалась в том, чтобы наблюдать за тем, чтобы привилегии евреев никем не нарушались. Этим старостою в царствование Людовика был Эберард. Можно было бы предположить, что особое покровительство евреям со стороны такого клерикально-набожного короля вытекало из коммерческих видов. Зародившаяся при Карле Великом всемирная торговля, которую советники Людовика старались довести до цветущего состояния, находилась большею частью в руках евреев, потому что им легче было входить в сношения со своими единоверцами в других странах, они не были связаны ни путами рыцарской или военной службы, ни крепостным состоянием; они некоторым образом составляли среднее сословие. Но покровительство евреям имело более глубокое основание. Оно оказывалось не только еврейским купцам и торговцам, но евреям вообще, как носителям истинного божественного познания. Императрица Юдифь, вторая жена Людовика, всемогущая обладательница его сердца, особенно благоволила евреям. Эта красивая и умная женщина, которую друзья могли достаточно превозносить, а враги – достаточно поносить, питала глубокое уважение к героям еврейской древности. …Образованные придворные кавалеры и дамы открыто говорили, что они лучше желали бы иметь такого законодателя, как евреи, т.е. что им Моисей и иудейство кажутся возвышеннее, чем Иисус и христианство. Они принимали благословение от евреев и просили их молиться за них. Вот почему евреи имели свободный доступ ко двору и непосредственные сношения с императором и с его приближенными. Родственники императора дарили еврейским женщинам драгоценные платья, чтобы показать им свое уважение и преданность. При таком расположении двора евреи естественно пользовались во франкском государстве, в состав которого входили также Германия и Италия, такою широкою религиозную свободою, которая едва ли существует в наше время. …Вследствие расположения двора к евреям некоторые христиане из простых классов почувствовали влечение к иудейству, смотрели на него как на истинную религию, находили его более убедительным, чем христианское учение, соблюдали субботу, работая в воскресенье, одним словом, царствование Людовика Благочестивого было для евреев франкского государства золотым веком, подобного которому не было ни раньше, ни позже, до новейших времен» (купюры мои С.Б.).
В 1066 году Вильгельм Завоеватель приглашает евреев в Англию. В Испании евреи, как известно, процветали еще при мусульманах, но и с приходом к власти христиан их положение не изменилось. Особенного могущества евреи достигли при дворе короля Кастилии Альфонсо VI (1065-1109), и таковым они пользовались вплоть до изгнания в 1492 году. Сам Исаак Абраванель (1437-1508) служил министром финансов у Фердинанда Кастильского.
Можно также напомнить статус евреев в Польше. В 1264 князь Болеслав V Благочестивый привлекает евреев в Польшу и дает евреям Познани и Калиша особые привилегии – т.н. «Калишский Статут», по которому ни один суд, кроме еврейского и лично короля не имел права судить ни одного еврея. Король Казимир III Великий 1334-1367 распространил сей статус на евреев всей Речи Посполитой. Затем такие же привилегии были даны князем Витаутасом евреям Литвы в 1388-1389. Можно было бы также привести еще тысячи подобных примеров из христианской истории, когда все христиане чахли в крепостной тюрьме, а евреи тем временем процветали на свободе, когда беспощадно уничтожались все еретики и инакомыслящие, все, но кроме евреев. В этот период многие христиане, не выдержав гнета феодального режима переходили в иудаизм, что и придало еврейской расе европейский внешний вид, были распространены также и смешенные браки, как пишет Макс Даймонт: «Выйти замуж за еврея считалось среди христианок большой удачей, потому что еврейские мужья имели репутацию хороших добытчиков и стремились дать своим детям образование» (Евреи, Бог, история).
А каково положение евреев в этот период было на Востоке? Как известно далеко не все евреи попали под «римский галут» и таким образом пережили свой золотой век в странах Европы, часть их осталась в Персии и в Вавилонии, однако и там они отнюдь не бедствовали. При сасанидах евреи также обладали своим «государством в государстве», возглавляемых собственным правителем – эксилархом, статус которого приравнивался к статусу монарха. Завоевавшие Персию в 636 году арабы не только подтвердили сей статус, но и значительно упрочили. Еврейский путешественник XII-го века Беньямин из Туделлы так описывает жизнь еврейской общины:
«В Багдаде 10 учебных коллегий; президент самой главной из них, называемой Геон-Иаков, есть р. Самуил-бен-Али… Все эти начальники называются общим именем Батланим (люди праздные), так как они ничем иным не занимаются, кроме общественных дел. Они разбирают тяжбы всех евреев, живущих в этой стране, каждый день в неделе, кроме второго дня, или понедельника, когда все они собираются к р. Самуилу, президенту коллегии Геон-Иаков, который вместе с начальниками прочих коллегий и разбирает тяжебные дела всех являющихся в этот день просителей. Р. Даниил, сын Хасдая, называемый реш-гелюта (глава, или князь изгнания), имеет родословные акты, доказывающее происхождение его от царя Давида. Евреи называют его адонену, рош-гагола (владыко наш, князь изгнанников), а измаильтяне именуют сайдно-бен-Дауд (благородный потомок Давида), и он имеет неограниченную власть над всеми общинами израильскими во владениях емира Ал-Мумнина, владыки измаильтян. Так завещал калиф и своему потомству и вручил князю изгнанников печать, для утверждения власти его над всеми живущими во владениях калифа еврейскими общинами. Он приказал также всем израильтянам и евреям и всем народам своего царства вставать пред князем и ему кланяться, под опасением наказания ослушника ста ударами. Когда же князь едет на поклонение к царю, то сопровождают его всадники из евреев и других наций, кричат впереди его по-арабски: «A’milu tarik la saidna-ben-Daud», что значить: «очищайте дорогу нашему владыке, сыну Давида, как ему подобает». Сам он едет тоже на коне, в шелковой вышитой одежде, с высоким на голове тюрбаном, на который накинут большой белый платок, а сверху цепь» (полный текст сего повествования можно найти на моем сайте: Путешествие Рабби Вениамина Блаженной Памяти).