ГЛАВА 2

Упадническое настроение быстро прошло.

Как говорил мне покойный старик-отец: "дают — бери, но спрашивай про цену, бьют — бери кирпич и бей в ответ, и не смотри, сколько их там стоит".

Отец мой был не самым приятным человеком.

Однако, арифметика пока была на нашей стороне. Если учесть, что зомби должен был стать каждый восьмой, и принять население Земли за восемь миллиардов человек, то получается, что зомби всего-то миллиард. Половина населения Китая, и только то. Да мы их кепками закидаем и семками залузгаем.

Но время работало против. Если каждый укушенный зомби сам станет зомби, но количество зомби будет расти в геометрической прогрессии. Но это в идеальных условиях, если их никто по головам шарашить не будет.

Смущало другое. Судя по появлявшимся надписям, зомби тоже могли качаться и наращивать уровни.

Встречаться с каким-нибудь Очень Голодным Супер Зомби восьмидесятого уровня мне не хотелось.

Я завел машину и выехал со школьной парковки. По привычке включил радио и покрутил колесиком поиска.

Половина радиостанций транслировала в эфир помехи, на второй половине играло "Лебединое озеро", и только случайно найденное мной радио "Шансон" обрадовало бодрым голосом диктора.

— … а я напоминаю вам, что сегодня четверг, на улице царит солнечная погода, в столице нашей родины, кажется, начался зомби-апокалипсис, а поэтому к черту блатняк. Вжарим рока в этой дыре!

Голос диктора сменился популярной композицией англоязычной группы "Скорпионс", а я наконец-то вырулил из дворов на улицу.

На обочине дороги стоял парень примерно моего возраста, но в очках. Увидев мою машину, он принялся неистово махать руками. Я притормозил.

— До метро не подбросите? — спросил он.

— Соточка, — на автомате сказал я.

— По-божески еще, — я убрал Клаву назад, и парень плюхнулся на пассажирское сиденье.

Мы тронулись. На улице было немноголюдно, но днем в нашем районе всегда так. Основная движуха вечером начинается.

— Как думаете, это надолго? — спросил парень.

— Не знаю, — сказал я. — Возможно, что и навсегда.

Он вздохнул.

— А вы куда едете? — спросил он.

— В Москву, — сказал я.

— А более конкретно?

— В центр.

— Жаль, — снова вздохнул он. — Мне на северо-запад надо. А то могли бы вместе…

— У меня, типа, квест, — сказал я.

— Так у меня тоже.

— Какой?

Он прикрыл глаза. Видимо, копался во внутреннем интерфейсе. А может, просто решил подремать.

— Покормить Багиру. Это тещину кошку так зовут. Теща в Турцию укатила, а мы вроде как пообещали присмотреть за… А я эту тварь терпеть не могу.

— Бывает, — философски сказал я. — А к кошке как относишься?

Он недоуменно уставился на меня.

— Так я о кошке и говорю, — сказал он. — А вы о чем?

— Забей, — сказал я. — Это была неудачная попытка пошутить. Уровень сложности какой?

— Новичок.

— А бонусы?

— Сто очков опыта, возможность получить пета.

— Штрафы есть?

— Ага, — сказал он. — Пожизненное понижение репутации.

Я затормозил и остановил машину.

— Проблемы? — спросил он.

— Выходи, — сказал я.

— Но мы же договорились, — сказал он. — Если вы думаете, что у меня денег нет, то я могу сразу заплатить. Вот…

Он порылся в карманах и достал мятую сотку.

— Ты что, дурак? — спросил я.

— В смысле?

— В смысле, ты куда собрался? Ты знаешь, что там творится? Там, мать твою, самые натуральные зомби самым натуральным образом жрут людей. В том числе, я подозреваю, и в метро. Как ты собираешься добираться на твой северо-запад? Что ты будешь делать, когда они тебе голову попытаются откусить?

— Я… я не знаю…

— У тебя даже оружия нет, — сказал я. — Чем ты отбиваться собрался, если что?

— Нашел бы что-нибудь.

— Ой, дурак, — сказал я.

— Но у меня же квест…

— А голова у тебя есть? — спросил я. — Ну, запорешь ты квест, и что? Пожизненное падение репутации? А не один ли хрен? Или ты надеешься свою тещу еще хоть раз в жизни увидеть? Думаешь, у нас тут полный армагеддец, а в Турции все нормально и самолеты до сих пор летают? Да она там небось уже хрюкает вовсю и загорелого аниматора жрет.

— Но у вас же тоже квест, — сказал он.

— У меня квест женщину спасти, — сказал я. — Мою женщину. И ради этого я готов головой рисковать. А ты кошечку кормить собрался, идиота кусок. Жена твоя где?

— Дома, — промямлил он.

— Вот и иди домой, придурок, — сказал я. — Закрой железную дверь, обними жену и сидите оба тихо.

Некоторое время он осмысливал. Это было видно по складкам, которые образовались на его лбу. Потом складки разгладились, и он принял решение.

— Да, — сказал он. — Наверное, я так и поступлю. Спасибо.

— Не за что, — сказал я. — Удачи.

Он ушел, я закрыл за ним дверь и вернул Клаву на место. Когда я ее видел, было спокойнее.

Но парень подал мне хорошую идею. Вдвоем-то действительно было бы веселее. Осталось только найти того, кто в эту тему впишется.

Через пять минут я остановил ласточку около местного гаражного автосервиса.

Большой бизнес давил эти точки, как мог. Официалы жали на все рычаги, чтобы кредитпомойки обслуживались только у них, а банки жали на все рычаги, чтобы кредитпомоек становилось все больше и больше. Сейчас здесь ремонтировались только владельцы сильно подержанных машин и олдскульные приверженцы отечественного автопрома, и большой кассы они, по вполне очевидным причинам, сделать не могли.

Я свою ласточку вообще сам ремонтировал. Ну, кроме жестянки и покраски, конечно. А очередной рассыпавшийся ШРУС заменить или якорь в генераторе поменять — это как будьте-здрассьте.

А сюда я приехал, потому что тут работал мой кореш.

Гараж… в смысле, автосервис был открыт. Рядом с воротами, как обычно, стояли два ржавых рыдвана на кирпичах и один на домкрате. А еще, что не совсем обычно, там лежали два мертвых тела. Одно было зомбиобразное, но относительно целое, а другое — зомбиобразное, но порядком покоцанное. Кто-то ему кусок бедра выкусил.

Прямо хоть сейчас бери кисть и рисуй мотивационный плакат "зомби здорового человека и зомби курильщика".

Головы, впрочем, были проломлены у обоих.

Димона среди обладателей проломленных голов не наблюдалось, так что был шанс, что я приехал сюда не зря.

Я прихватил Клаву и вышел из машины. Было неестественно тихо, только асфальтовая крошка хрустела под подошвами моих кроссовок.

— Димон! — позвал я.

Из гаража послышалось хриплое рычание. Похоже, Димону не повезло.

Или как раз повезло, по башке-то он, в отличие от этих двоих, еще не получил.

Надо бы это упущение исправить.

Я перехватил Клаву поудобнее и шагнул к воротам, когда из темноты мне навстречу шагнула фигура в промасленном рабочем комбинезоне.

— Мозги! — прохрипела фигура.

До этого зомби, вроде бы, не разговаривали, но может, я им просто повода не давал. А может, это какая-то новая разновидность.

Я уже замахнулся битой, как фигура отпрыгнула назад и заговорила человеческим голосом.

— Полегче, Чапай. Так ненароком и убить можно.

— Ну ты дебил, — сказал я, опуская Клаву. — Ты ж понимаешь, что был от смерти на волосок?

— Жизнь без риска — все равно, что еда без соли, — сказал Димон.

— А это что за кадры? — я указал Клавой на тела. — Довольные клиенты?

— Один клиент, другой — сосед по гаражу.

— И кто их?

— Я. Монтировкой.

— А где ты был, когда один другого жрал?

— В яме, — сказал Димон. — Глушитель на "субару" менял.

— На фига "субару" глушитель? — спросил я.

— Я знаю? Клиент попросил. Вот он, кстати, лежит.

— Сдается мне, что тебе не заплатят.

— Сдается мне, что это меньшая из моих проблем.

— Так-то да, — согласился я.

— Чего приехал? — спросил он. — С тачкой что-то? Карбюратор не сосает, маховик землей бросает?

— Эта шутка была бородатой еще во времена моего детства, — сказал я. — Я за тобой. Хочу предложить тебе покататься.

— Это дело, — сказал Димон. — Куда двинем?

— В Москву, за Мариной.

— В Москву? — уточнил он.

— В нее.

— Там, где миллионы зомби уже вовсю жрут как местных, так и замкадышей? — уточнил он.

— Ага.

— За Мариной, которая работает в бизнес-центре, где куча народу, а монтировок ни у кого нет? — уточнил он.

— И снова да, — сказал я.

— Поехали, — сказал он. — Только я сначала умоюсь и переоденусь.

— Валяй, — сказал я.

Пока он мылся и переодевался, я осмотрел тела зомби повнимательнее. И да, шкатулочки у них тоже были, просто лежали так, что я их сразу не заметил.

Я не стал подбирать чужой лут и дождался возвращения Димона из недр сервиса. Мой кореш переоделся в джинсы и клетчатую рубаху, повесил на пояс тесак и взял в руки, видимо, ту самую монтировку.

Он подошел к машине с явным намерением в нее сесть.

— А гараж ты закрывать не будешь? — спросил я.

— Да какая теперь уже разница? — сказал он.

— Оно и верно.

Когда мы выезжали с территории гаражей, из-за будки охранника ковыляющей походкой вышел сам охранник с серым лицом и горящими нездоровым огнем глазами.

— Притормози, — попросил Димон.

— На фига? — спросил я. — Там, куда мы едем, этого добра наверняка хватает.

— Это ж Михалыч, — сказал Димон.

— И что?

— Я когда в пятом классе учился, он мне руку сломал.

— А вы мстительны, Дмитрий, — сказал я. — Достойно ли такое поведение культурного человека?

— Ну а чего он вообще?

Это был аргумент, на который мне нечего было ответить, и я остановился.

Пока Димон сводил счеты, я снова покрутил ручку настройки на магнитоле, но явных перемен в эфире не обнаружилось, и только радио "Шансон" продолжало крутить старый добрый рок. Под "ду хаст" мы, наконец-то, выехали из Люберец по Рязанскому шоссе.

Зомби-апокалипсис пришел в Москву, но застрял в пробках.

Тут все было, как обычно. Куча недовольных людей сидели в своих машинах, скучали, нервничали и периодически гудели клаксонами. Изредка меж железных рядов появилась одинокая фигура какого-нибудь заблудившегося несчастного зомби, и какой-нибудь очередной доброхот выходил из машины и забивал его чем-то железным по голове.

Похоже, что автомобилисты вымрут последними.

— Откуда мы вообще знаем, что она еще жива? — спросил Димон, вытаскивая из кармана пачку сигарет.