– Не совсем, – улыбнулся вампир, – предсказания, как таковые, записываются в специальные свитки, и когда их читаешь, то выбираешь, какое окончание нравится тебе больше всего. Моя судьба, по этим предсказаниям, была связана с судьбой короля Торенты, который будет как бы свергнут. Вся странность была именно в словах « как бы»… Но я мог бы не обращать на этого монарха внимания, просто жить, как жил. Тогда, если верить тем же самым предсказаниям, лет через пятьсот потомки узурпатора начали бы уничтожать всех «чудовищ»: вампиров, оборотней, драконов… За «чудовищами» последовали бы «волшебные народцы»: пикси, брауни, эльфы, гномы… Я мог бы пойти с вами и, сделав, что–то не так, погибнуть. Тогда «чудовищ» начали бы уничтожать через сто лет. А мог бы пойти с вами и, как и получилось, – победить. Что произойдет в этом случае – увы, – не известно.

 Н–нда. Когда Франсуа рассказал о своей жизни, я решила, что большей ахинеи просто вообразить невозможно. Теперь же, после истории Луиса, я поняла, что его рассказ еще ахинеистей.

 Некоторое время я подумывала о том, не стоит ли мне проверить, лжет ли Луис, но, посмотрев в его, такие честные, глаза, передумала.

 – Ладно, – задумчиво протянул Франсуа. – А почему ты тогда просто не рассказал об этом?

 – А ты бы мне поверил?

 – Глупый вопрос, – слегка раздраженно ответил король Торенты. – Конечно, нет.

 Наступившая тишина показалась мне настолько тягостной, что я попыталась перевести разговор в другое русло.

 – Слушай, Луис, в тот день, когда Франсуа чуть не съел дракон, ты с кем–нибудь, кроме меня, разговаривал?

 – Разговаривал.

 – И с кем же?

 Луис не успел ответить: в комнате вдруг появился небольшой черный дымок, который крутился все быстрее и быстрее, а затем – бум! – и на его месте появилась высокая стройная девушка. На все это представление ушло две, от силы три секунды:

 – Со мною.

 Она была одета в длинное облегающее черное платье, а на плечи был небрежно накинут черный плащ. Её черные, как смоль, волосы опускались до пояса, а «слегка» бледный цвет лица оттеняли черные же глаза и ярко–алые губы. И ещё: чем–то неуловимым она напоминала мне Мортишу из «Семейки Адамс».

 Луис вскочил на ноги, уступая своё место этой «Мортише», а сам встал за её спиной:

 – Позвольте вам представить мою невесту – Лилиан.

 – Луис, а ты не говорил, что у тебя есть невеста.

 – А ты и не спрашивала, Эжени.

 – А если бы я вдруг предложила бы тебе руку и сердце? – рассмеявшись, спросила я.

 – Мне бы пришлось отказаться.

 – Хорошо, все–таки, что я этого не сделала.

 – Очень. 

 * * *

 – Будет лучше, если ты снимешь свой браслет, – тихо сказала Лилиан, слегка наклонившись ко мне.

 – Это еще почему?! – я мгновенно вспомнила, что браслет Никалиноро исполняет желания.

 – Я слышала, у этого браслета немного замедленное действие: скажем, 5 лет назад ты пожелала уметь летать, год назад нашла этот браслет, а сегодня, даже если ты уже забыла про свое давнее желание, у тебя вдруг могут вырасти крылья… Я, конечно, утрирую, но общий смысл именно такой.

 Ничего себе! Это что же получается? Если я когда–то, по дурости, заявила, что хочу домой, то в любой момент могу там оказаться?! Ну уж нет! Пока что я хочу побыть с Франсуа!

 Нет, ничего такого, я его не люблю! Ну может и люблю, но несильно… Ладно, это не так уж и важно. Тем более что он, наверняка, не испытывает ко мне никаких чувств, как бы сильно я об этом не мечтала…

 А, может, мне тогда не стоит снимать этого браслета? Нет, я должна это сделать. Хотя бы для того, чтобы выяснить, права я или нет.

 Я начала поспешно расстегивать браслет. А у того, как назло что–то застопорилось с застежкой. Наконец, я справилась с нею, и с облегчением положила эту серебряшку на невысокий круглый столик на витой ножке, стоящий неподалеку от меня.

 Едва мои пальцы разжались, я почувствовала сильное головокружение и, закрыв глаза, оперлась об этот несчастный стол. Тот вдруг начал продавливаться под моей ладонью, я непроизвольно наклонилась вперед и упала… на теплый прогретый солнцем асфальт… 

 Поднявшись, я увидела, что стою на той же самой улице, где впервые увидела Франсуа…

 Нет! Я не хочу этого! Не надо! Не может этого быть!!! 

 * * *

 Я медленно опустилась на ступеньки. Я уже давно выплакала все слезы, а сейчас лишь протянула руку и подняла с земли свою растоптанную сумку с пыльным отпечатком подковы. Она раскрылась, и на дорогу выпала пластмассовая расческа, смешанная с осколками зеркала пудра осыпала асфальт золотисто–розовой пылью, откатился в сторону разломанный тюбик губной помады…

 Все, сказка кончилась. Это только там принцы женятся на Золушках, Синдерелах и прочих Спящих Красавицах. В реальной же жизни… Пусть даже эта жизнь в чем –то похожа на сказку…

 Как все глупо получилось. Я, возможно, первый и последний раз встретила своего «п р и н ц а н а б е л о м к о н е» и как только поняла что он, быть может, и есть т о т с а м ы й, мы с ним расстались.

 М о я сказка кончилась.

 Я встала на ноги и пошла домой. Какой сейчас, к черту, институт?

 Свою сумку я оставила на ступеньках. Все равно я уже собиралась купить новую.

 Я даже как–то не подумала о том, насколько странным будет выглядеть мой «немного грязный» костюм пажа на улицах современного города. Я, просто, не успела об этом подумать, когда сзади раздался какой–то шум.

 Я обернулась и увидела… Луиса. Этого не может быть … У меня, наверное, глюк…

 Вампир протянул мне руку и сказал:

 – Пошли?

 – Куда? – мое сердце оборвалось.

 Он улыбнулся:

 – В Торенту.

 – Зачем?

 – У Франсуа сейчас оч–чень большие проблемы. И, если ты ему не поможешь…

 Я, не раздумывая, шагнула к Луису.