Как уже упоминалось в данной работе, при достаточно целенаправленном и относительно постоянном исследовании неба к концу 1981 г. оказалось суммарно “просмотрено” лишь 10–17 всего объема фазового пространства, откуда могли придти внеземные радиосигналы. Конечно, это ничтожная величина, и по ней трудно судить о степени эффективности радиопоиска, но в целом безрезультатность эксперимента разделила исследователей на несколько групп. Одни считали, что опыты бессмысленны, потому что мы — единственная разумная цивилизация в космосе, и этот вывод дал основание М. Харту и И. Шкловскому заявить об отсутствии внеземных цивилизаций. Другие искали объективные причины для объяснения “молчания” космоса и шли по пути совершенствования методик и приемо-передающей аппаратуры. Так был сформулирован астросоциологический парадокс, заключающийся в большой вероятности наличия цивилизаций во Вселенной и в то же время отсутствии следов космической деятельности разумных существ. Он ставит в тупик многих исследователей, и делает проблематичной необходимость продолжения программы SETI в традиционных рамках.
Третья группа исследователей считала поиск внеземных цивилизаций бесперспективным занятием, поскольку с точки зрения коммуникативного обмена информацией, он ровным счетом ничего не даст вступившим в контакт цивилизациям. Ведь если ориентироваться на скорость распространения радиосигналов, то ответа им придется ожидать в течение весьма длительного времени, несопоставимого с продолжительностью жизни человека, — от сотен лет до десятков и сотен тысячелетий. За это время обе цивилизации уйдут по пути прогресса далеко вперед, и любые сведения от них окажутся устаревшими. Ценность будет иметь, разумеется, лишь сам факт обнаружения иных разумных цивилизаций, но не их интеллектуальный опыт.
Мало того, что ответа на запрос, посланный по радио, придется ждать невообразимо долго, но для отправки сигналов требуются еще и источники энергии колоссальной мощности, большей, чем вырабатываются в настоящее время всеми электростанциями Земли. В противном случае такой сигнал дойдет в очень ослабленном виде лишь до Альфа Центавры (4 световых года), максимум — до Сириуса (10 световых лет). А дальше он просто затухнет.
Из этого напрашивается вывод: надо искать канал связи, который при относительно малых затратах энергии позволял бы передавать сигналы со скоростью, намного превышающей скорость света. Исследования последних десятилетий говорят о том, что областью подобного рода коммуникации могут стать спин-торсионные излучения, скорость распространения которых составляет 109 с, то есть в миллиард раз превышает скорость света с.
С какими же результатами по программе SETI исследователи пришли к концу второго тысячелетия?
Поиск, несмотря на слабую результативность, продолжается, и все большее число стран участвуют в нем со своими методологическими разработками.
Например, необычная серия сигналов повторяющегося характера была обнаружена американскими учеными из Калифорнийского университета в Беркли в диапазоне, характерном для телевизионных передач[109]. Они обратили внимание на планету, вращающуюся вокруг Virginis 70 — звезды созвездия Девы, которая очень похожа на наше Солнце. В январе 1996 г. при помощи выведенного на орбиту Земли телескопа “Хаббл” они обнаружили, что масса и расстояние до светила у новооткрытой планеты очень напоминают земные. Поскольку в этом университете осуществлялся проект по поиску внеземного разума “SERENDIP III” с прослушиванием 4 миллионов радиоканалов при помощи радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико) диаметром 305 метров, то узнав об открытии коллег, группа “SERENDIP III” решила проверить участок неба, где располагается Virginis 70. Тогда и были обнаружены странные “телевизионные” сигналы. В настоящее время ученые занимаются их расшифровкой, но не исключено и засекречивание результатов исследований, так как никаких публикаций после сенсационного сообщения не последовало.
Зато было объявлено, что телескоп “SERENDIP III” в Аресибо будет соединен с другим крупнейшим радиотелескопом — 76-метровым в диаметре радиотелескопом Ловелла. При помощи этой радиоинтерферометрической пары ученые смогут прослушивать две тысячи звезд в радиусе 150 световых лет от Земли. Новая сверхмощная техника позволит им одновременно прослушивать и просеивать по 50 миллионов каналов частоты. Не исключено, что именно обнаружение чужой радиопередачи из созвездия Девы, заставило американских ученых пойти на создание новой методики поиска с созданием столь громадной инженерно-технической системы.
Согласно опубликованным данным (“Аномалия” № 8, 1998 г.), в настоящий момент в мире действует несколько крупномасштабных проектов по обнаружению сигналов внеземного разума:
META/BETA (США) — проводится Гарвардским университетом на 26-метровом университетском радиотелескопе. Руководитель П. Горовиц. За минувшие пять лет работы по этой программе было обнаружено 37 сигналов, которые можно отнести к исходящим от ВЦ.
“SERENDIP III” (США) — проводится Калифорнийским университетом на 305-метровом радиотелескопе в Аресибо. Руководитель С. Бойер. За время существования проекта выявлено около 400 “подозрительных” радиосигналов.
PHOENIX (США) — проводится на 42-метровом радиотелескопе компании “Джорджия Tex Pucepr Корпорейшн”. Руководитель Дж. Тартер. За время существования сигналов необычного характера не обнаружено.
META II (Аргентина) — проводится на 30-метровом радиотелескопе Аргентинского радиоастрономического института. За первые два года обнаружено 10 “подозрительных” сигналов.
MANIA (Россия) — на Специальной астрофизической обсерватории (Нижний Архыз) проводится поиск оптических сигналов ВЦ при помощи телескопов “Цейсс-600” и “БТА” и радиосигналов — при помощи радиотелескопа “РАТАН-600”.
Поиск радиосигналов ВЦ проводится также в Огайском университете (США) и в Институте радиоастрономии в Болонье (Италия).
XXVII радиоастрономическая конференция, организованная Институтом прикладной астрономии РАН к 50-летию отечественной радиоастрономии в Санкт-Петербурге в ноябре 1997 года, наряду с другими вопросами рассмотрела результаты выполнения программы в рамках проекта SETI.
Среди прозвучавших докладов следует отметить доклад Н.С. Кардашева о стратегии поиска сигналов ВЦ, которая до конца не разработана и вызывает большое количество споров. Профессор Н.Т. Петрович из Московского Технического университета связи и информации поделился идеей о возможном методе поиска сигналов, лежащих ниже уровня шумов. Наряду с обстоятельствами, по которым не там и не то искали, может оказаться главной причиной и то, что сигналы просто слишком слабы и лежат ниже уровня шума. Такие сигналы надо научиться извлекать из шумового фона. Методика подобной фильтрации уже разработана.
Группой из Астрономического центра (М.Ю. Тимофеев, Н.С. Кардашев, В.Г. Промыслов), которая занимается поиском так называемых сфер Дайсона — астроинженерных конструкций внеземных цивилизаций, были обнародованы результаты их работы. Сферы Дайсона, если они существуют реально, вне зависимости от желания ВЦ будут излучать в инфракрасной области спектра. Поэтому задачей исследователей этого направления поиска ВЦ является, во-первых, обнаружение таких объектов, во-вторых, умение отличить их от большого числа естественных объектов, излучающих в инфракрасной области.
Например, запущенный в начале 90-х годов американский спутник IRAS, работающий в инфракрасном диапазоне, обнаружил около двухсот тысяч не известных к тому времени инфракрасных объектов. Группа Астрономического центра, проанализировав так называемый “IRAS-каталог”, отобрала из него для дальнейших исследований те объекты, которые можно было бы интерпретировать как астроинженерные конструкции.
Вообще же, по оценке специалистов, объем исследованного фазового пространства по состоянию на конец 1997 г. оценивается величиной 10–10. Хотя это совершенно ничтожная доля, но за 15 лет работ по зондированию космоса она возросла на семь порядков (сравните 10–17).