— Отлично, — выдохнула девушка, уморившись возиться с отяжелевшим телом, кое ей пришлось нести с другого конца двора, и смахнула со лба воду. — Мы их прикончили и что теперь?

— Теперь займемся маскарадом, конечно, — с ухмылкой ответил Ксандор, приподняв край робы убитого собой стража. Он воткнул свой меч в песок, и оружие растворилось в зеленой дымке. Дальше воин принялся старательно стягивать с покойника одежду, но, отвлекшись, глянул на Эландру рассматривающую мертвого цертонца и добавил: — Если хочешь, я его раздену. Я слышал, что темные стражи не носят белья, хе-хе.

— Очень смешно, Ксандор, как всегда на высоте. Проблема не в том, что мне сложно снять с него тряпье. Я представляю, как мы будем их изображать.

— Не переживай. Дождь смоет кровь, а дырку, я уверен, видно не будет. Главное получше закутайся, надвинь капюшон и молчи — женщин в темные стражи не берут, не знаю почему.

— Может, ты один справишься, а то мне эта идея вообще не очень нравится, — чуть капризно предложила девушка, поморщив нос.

— Вполне возможно, что справлюсь, но для достоверности нужны двое. Да и потом надо-то только сунуть в окошко талон и можно без проблем взлетать. От тебя и подавно ничего не требуется. Показаться и уйти.

Они быстро поснимали с цертонцев одежду и нацепили на себя, прямо поверх того, что было на них. Тела завалили теми же коробками, которые поначалу использовали для перекладывания одежды и трупов. Ксандор с трудом и руганью натянул полумаску, никак не желавшую умещаться на его лице, бывшем шире, чем у предыдущего обладателя, и поднял меч стража, потухший, но по-прежнему разложенный.

— Кстати, тебе идет, мило выглядишь, — с улыбкой, которую, правда, видно не было по понятным причинам, подметил воин, глядя на Эландру. — Только, ты волосы спрячь, как следует, а то я представляю шок того, кто увидит цертонца с волосами, особенно такими, роскошными как у тебя, — он в очередной раз поправил упрямую полумаску и не преминул выругаться: — Бесовская штуковина! Как они ее только носят! И главное зачем?! Сплошная показуха!

— Ладно, я готова, пошли. Наши, небось, уже заждались, — сказала Эландра, сделав вид, что не обратила внимания на очевидный комплимент Ксандора и натянув на лицо свою полумаску, легшую гораздо легче. — Устроим шоу!

— Куда они, черт возьми, подевались?! — раздраженно вздохнул Акуан, вглядываясь в прикрытую легкой туманной дымкой улицу за забором. Не увидев рядом с парковкой охраны, сверхвоин вальяжно расположился на носу у скоростного космического катера серебряно-металлического тона, припаркованного аккурат вблизи корвета цертонцев, и покачивал ногой.

— Твоя правда, — признал Курт, взглянув на часы. — Эландра ушла уже двадцать минут назад и до сих пор не вернулась, а тут пути не больше чем на пять.

Вондар задумчиво посмотрел на улицу, ведущую к бару, в который отправилась Эландра, а затем, спустя короткую паузу, он вымолвил:

— Дадим им еще минут пять, прежде чем идти на поиски. Я-то знаю, каким Ксандор порой бывает упрямым.

— И как он порой может напиться, — добавил Акуан.

— Боюсь, что-то случилось, — встревоженным голосом произнес Курт. — Несколько минут назад мы слышали выстрелы и крики, Эландры и Ксандора все еще нет, а вы хотите подождать! Я немедленно отправлюсь их разыскивать. Город небольшой, они не смогли бы далеко уйти.

— Да брось, ничего с ними не случится. Зато выйдет очень глупая ситуация, если ты уйдешь, а они вернуться, — отозвался Акуан, хотя по его голосу можно было понять, что он старается успокоить сам себя. — Я давно работаю с этими ребятами, — продолжил он. — Они так просто не дадут себя пристрелить, да и кому надо в них стрелять. Только если Ксандор чего начудил, — прибавил сверхвоин тихо.

— Любопытно, посмотрите-ка, кто пришел, — Вондар указал на ворота в ограждении.

Акуан и Курт повернули головы, чтобы посмотреть, что такого интересного сумел увидеть повелитель ветров, но, заметив двух темных стражей, вывернувших из-за угла и направившихся к тем самым воротам, поспешили спрятаться за крылом у стоящего позади корвета корабля перевозящего по пустыне воду в отдаленные мелкие поселения.

— Это плохо, — процедил Акуан сквозь зубы. — Кажется, наши цертонские друзья намериваются покинуть планету.

— Ничего, придется перехватить их прямо здесь и сейчас, не дожидаясь Ксандора и Эландры, — холодно произнес Вондар. — Хотя это конечно рискованно и…

— Постойте, — перебил его иниец. — Посмотрите на того, который поменьше.

— А чего с ним не так? Обычный темный страж, как я посмотрю, на вид ничего подозрительного, — непонимающе произнес сверхвоин, приглядываясь.

— Ты что, не видишь разве? Его роба порвана, словно мечом прорезана. А это может значить только одно…

— Думаешь, эти лысые уроды убили Эландру и Ксандора? — спросил Акуан и в его словах прозвучали нотки гнева.

Вондар молча наблюдал за стражами, пристально вглядываясь в черные фигуры. Они прошли вдоль улицы и поспешно, толкаясь друг с другом, протиснулись в узкий проход, являющийся главными воротами в высоком сетчатом заборе, отгораживающем стоянку, хотя это гордое имя он определенно носил незаслуженно. Затем оба подошли к низенькому парапету и, решив его не обходить, начали перелезать. Вдруг более крупный страж нелепо запутался в каком-то свисающем до колен элементе собственной одежды и повалился на бетонную площадку. Он все же сумел приземлиться на руки, тут же вскочил, словно получив разряд тока, быстро отряхнул ладони, натянул капюшон пониже и начал поправлять полумаску. После этой процедуры, занявшей, почти, целую минуту, он нервно огляделся, приподняв край капюшона, и склонился к своему спутнику. Обменявшись парой слов, оба наиграно гордо выпрямились, и направились к окошку парковщика. На суровом морщинистом лице повелителя ветров появилась добродушная улыбка.

— Не думаю, что они мертвы…

— Ты точно уверена, что этого никто не видел? — уточнил Ксандор, боязливо косясь назад, на мерещащиеся в тумане фигуры людей. — Проклятущее тряпье, чтоб оно сгорело. Этих стражей, должно быть, к нему с самого раннего детства приучают. Они так проворно и непринужденно в своем облачении двигаются, что у меня даже появилось уважение к этим лысым. Впрочем, возможно одевая это на голое тело, будет проще перемещаться?

— На что я действительно надеюсь, так на то, что нас никто не слышит, — ответила Эландра с легким возмущением. — Ну, теперь твой выход.

Ксандор еще раз поправил упрямую маску, надвинул капюшон еще ниже, чтобы не было видно бровей, да и глаз, не имевших вертикальных зрачков и желтого цвета, после чего, выпятив грудь и прочистив горло для получения более грубого рычащего голоса, он уверенным шагом подошел к окошку. Взору воина предстала маленькая затемненная каморка. С ее потолка свисала давно не работающая лампочка на оголенном проводе, а стены были ободраны и покрыты чем-то вроде плесени и картинками с обнаженными женщинами. Самого же парковщика на посту не обнаружилось, во всяком случае, он там не виднелся, вместо него на подоконнике у окошка красовалась опустошенная бутылка кариланской драты — напитка весьма крепкого.

— Знаешь… — скучающим голосом произнес Ксандор. — … по-моему, этот парень такая же пьяная скотина, как и каждый житель этой несчастной планетки. Поэтому могу предложить просто вломиться в сие убогое подобие жилища и самим послать сигнал о разрешении взлета.

— Учитывая наше теперешнее плачевное положение, полностью поддерживаю, — бодро отозвалась Эландра.

Возможно, Ксандор и смог бы выбить проржавевшую от дождя и времени дверь будки, если бы откуда-то из ее глубин не донесся оглушающий храп, вырвавшийся столь неожиданно и протяжно, что воин подскочил на месте. Обозленный, Ксандор вернулся к окошку и заглянул внутрь. Вглядевшись в темноту комнатушки, он разглядел безвольно лежащее тело парковщика с зажатой в руке бутылкой.