— О, взгляни-ка туда, там продают совсем новые колпаки моего размера, — сказал Грин. Он схватил Нигаэля за плащ и потащил за собой, подальше от хитроумных демонов, у которых уже чуть было слюни не потекли от предвкушения легкой наживы.

— В чем дело? Вдруг они что-нибудь да знали.

— Знали, знали — как обчистить двух наивных дурачков и отправить их к лешему на рога. Ты меня просто убиваешь, — Грин даже перекосил лицо. — Ты же Избранный, должен все знать и уметь, грубо говоря. А сам что? На такие детские разводки введешься. Следи за собой. Я слышал, будто многие торгаши на Аррогусе умеют до беспамятства заболтать зазевавшихся посетителей, но никак не мог предположить, что таковым окажешься ты.

— Возможно это потому, что я впервые на этом рынке и многое меня действительно привлекает, — пожал плечами Нигаэль. — Я убил множество демонов, однако пообщаться с ними мне прежде не доводилось.

— А оно тебе надо? Демоны — мерзкие создания, везде и во всем ищущие выгоду для себя. В этом твои учителя точно не преувеличивали. А коль хочешь узнать информацию в дебрях Аррогуса, наперво стоит найти более надежный ее источник.

— А ты уверен, что не все населяющие это место не являются такими же алчными жуликами как те двое? — Нигаэль прищурил один глаз и вопрошающе взглянул на шута. — Тут слишком большое пространство и бессчетное количество существ…

— Не труби отступление раньше времени, я-то знаю, как отличить приличного, в определенном смысле, продавца и информатора от всяких вымогателей. У тех красавцев, к примеру, прямо на лбу была написана вся их биография. Не скажу, чтобы все их товары были обычным никчемным барахлом, но многое из того, что они продают попросту не нужно покупателям. А уж если что и нужно, то те сами приходят и выбирают. Нас бы они банально надули, рассказав пару глупых баек, придуманных ими же на месте. После ты отправился бы искать свою башню туда, где ее и быть не могло.

— Тогда веди к кому-нибудь поприличнее, если такие персонажи тут тоже бывают, — махнув рукой, произнес Нигаэль.

— Для начала нужно выйти в места посолиднее этих трущоб, я полагаю, — шут замер на секунду, прокрутив дальнейшие план действий. — Ну а там можно будет расспросить в местных магазинах, знают ли кого. Не исключено, что они и сами сумеют нам помочь, за пару десятков камешков…

Решив не тратить больше времени на порожние рассуждения и приступить к делу, Грин позвал за собой Избранного и побежал дальше в том направлении, в котором они начали двигаться. Путники пошли по рядам, уставленным разномастными палатками, изо всех сил стараясь игнорировать оклики назойливых торговцев за прилавками, некоторые из которых чуть ли не засовывали свои товары в руки Избранному, при этом настаивая на оплате. Грин шел немного впереди, стараясь выглядывать стражу и попутно осматривать продавцов на предмет надежности, хотя увидеть что-то в условиях столь большой толпы было крайне нелегко. К тому же, он прекрасно понимал, что в этой части рынка встреча с «достойным» представителем народа преисподней маловероятна. Нужно было выбираться в дорогой квартал. Внезапно Грин остановился и пальцем подозвал к себе Нигаэля:

— Вот взгляни на местный колорит, — скорчив ехидную улыбку, сказал шут и указал на скачущего между толпы зевак поджарого демона, демонстрирующего акробатические трюки, на ходу жонглируя горящими кинжалами и выдыхая пламя.

— Неплохо, конечно, но я и не такое видел, — безразлично ответил Нигаэль.

— Да я не про выступление, ты посмотри, как хлопцы этого парня умело работают, — обхватив подбородок и с трудом сдерживая смех, выговорил Грин.

Нигаэль присмотрелся лучше и увидел, что среди масс народа, наблюдающих за фокусами, снуют два или три неприметных бесенка и незаметно вытаскивают по паре душекамней из кошелей и сумок, да так ловко, что ограбленные этого даже не чувствуют. Все награбленное они погружали в привязанные к их запястьям мешочки.

— Ты глянь, знают свое дело, — продолжал потешаться над этим зрелищем Грин. — Берут помалу, чтобы пропажу было сложнее обнаружить, зато к концу рабочего дня у того фокусника будет неплохая сумма за душой.

— Может, стоит сообщить об этом безобразии страже? — Нигаэль кивнул в сторону остроконечной башенки, на пороге входа в которую стоял облаченный в тяжелую броню дьявол, обводящий уймищи существ, кучащихся вокруг, суровым взглядом. По оба его плеча находились двое легионеров, занимающихся тем же — выслеживанием нарушителей спокойствия.

— А может, не будем светиться? — встретил его ответным издевательским вопросом Грин. — Давай, поторопись. Нам еще долго здесь болтаться, пока найдем подходящий нам по цене и надежности источник информации.

— Я вот что-то не пойму, ты боишься, что меня узнают или сам успел отличиться и трясешься, как бы тебя не схватили и не прирезали.

— Немного того, немного другого. Не уверен, что меня помнят в лицо, да и воров, как ты только что видел, на Аррогусе полно и без меня, — шут замешкался, почувствовав себя в неловком положении. — В любом случае я не вижу смысла лезть на охрану и судьбу испытывать. Она и так не на нашей стороне.

— И почему только все любят создавать себе неприятности, которые можно было так легко избежать, просто не совершая тех поступков, что потом принесут много вреда и себе и окружающим, — Нигаэль опечаленно покачал головой и отвел взгляд от Грина, коего терзания совести явно обошли стороной.

— Ну да, тебе легко меня судить, ты же у нас Избранный, святой можно сказать, ни в чем нужды не имеешь, — язвительно отозвался Грин. — А некоторые ищут способ хоть как-нибудь удержаться на плоту, всю жизнь, мечась из одного угла своей клетки в другой.

— В своем нынешнем положении виноват исключительно ты, и как бы то ни было трудно признать, это так. Не ищи виновных в своих бедах среди созданий, имеющих к ним косвенное отношение. Что до нужды, то мне пришлось через многое пройти прежде чем я доказал свою состоятельность как Избранный. Правда, не так давно я усомнился в своем призвании, но теперь сомнений больше нет. При этом учти, что в моих жилах течет кровь демонов, хоть ее и мало.

— Ладно, ладно. Мне стыдно, больше такое не повторится. Доволен, надеюсь? — шут оскорблено фыркнул и уставился себе под ноги, рассматривая камешки, попадающиеся ему на пути.

— Можешь мне поверить, Грин, ты не мне одолжение делаешь. Будешь следить за тем, что, когда и в отношении кого ты делаешь, и проблем будет гораздо меньше. Знай, те правила, что создал Всевышний, распространяются не только на служителей Чертога или идущих Его путем. Они могут изменить и твою судьбу.

— Возможно и так. Мне сейчас все равно, честное слово. Я же жажду бежать в Междумирье, а зачем мне в Междумирье воровать или делать еще что-нибудь в этом духе. Там совсем другая жизнь начнется. Никаких демонов, ходячих трупов, ангелов и всей этой дурацкой нескончаемой войны между ними, — глаза Грина мечтательно блеснули. — Смогу уединиться и расти в духовном плане, познавая тайны пространства и времени.

— Ну, хорошо хоть мечту имеешь, — произнес Нигаэль, оглядываясь вокруг. — Но от Вечной Битвы ты и там не укроешься. Ее ведут столь могущественные создания, какие могут найти вход в любой укромный уголок Мироздания. Если сражение в очередной раз зайдет слишком далеко, никто не сможет отстояться в стороне.

— Эх, не порть настроение.

Избранный похлопал Грина по макушке и взглянул перед собой. Он не мог не обратить внимания на изменившуюся обстановку: над его головой начиналась какая-то непонятная конструкция неизвестного назначения, сколоченная из деревянных балок, с которой свисали обрезки материи и чего-то наподобие прозрачной пленки, шелестевшей от легких дуновений жаркого ветра. Конструкция тянулась далеко вперед и расходилась в другие направления над разделяющимися вкривь мощеными кусками камня дорожками, образуя своеобразный навес. Присмотревшись к этому странному сооружению с большей внимательностью, Нигаэль предположил, что это некое подобие павильона. Народа в павильоне оказалось не в пример меньше, нежели на основной площади, но меньше лишь по меркам Аррогуса. На самом же деле толпа здесь ничуть не уступала любому из рынков смертных, на которых Нигаэлю доводилось бывать в своей жизни.