Мы спустились в подвал, и каждый выбрал себе оружие. Я отдавал предпочтение шпаге, а он самурайским мечам. Мы встали в позицию и принялись наносить друг другу удары. Никакой защиты на нашем оружии не было, если бы кто-нибудь перенес настоящий удар, то получил бы ранение. Но это было в принципе невозможно, потому что шеф настолько превосходил меня в этом хитром деле, что я не то чтобы ранить, поцарапать его не мог. Все наши упражнения сводились к тому, что я осыпал его целым градом ударов в надежде пробить защиту. Тут вообще непонятно было, кто кого тренирует. Шеф просто отражал все мои удары и как я не старался, достать его мне не удавалось. А ведь я уже четыре года тренировался. Но не стоит забывать, что шеф еще и колдун. И дело не в том, что он помогал себе в тренировочном бое колдовством, а в том, что физически он многократно превосходит любого человека, потому что его тело, если можно так выразиться, улучшено при помощи магии. Как такое возможно? Вот тут ничего сказать не могу, простите. И не потому что скрываю что-нибудь, просто не знаю. Шеф не объясняет мне этот аспект колдовства. Говорит пока мне еще рано это знать, а то еще вдруг придет в голову попробовать. Я не знаю, что там произойдет, если я все-таки решу попробовать но, наверное, что-то страшное.

Наша тренировка продолжалась примерно час. За это время я весь взмок, а у шефа не вышла даже капля пота. Я пошел в душ, он тоже. А потом он предложил мне проехаться по вечернему Нью-Йорку. Что мы и сделали. Ничего интересного в тот вечер больше не произошло.

На следующее утро, сразу после завтрака, раздался телефонный звонок. Я поднял трубку. Звонил мистер Кристи.

— Здравствуйте Айван. — поприветствовал он меня.

— Хэлоу!

— Я звоню, чтобы сказать что я и мои сестры согласны на ваше предложение. Через час к вам приедет мой адвокат и привезет все необходимые бумаги. Вам еще что-нибудь нужно? Например отчеты частных детективов. — я посмотрел на шеф, тот покачал головой.

— Нет, мистер Кристи.

— Хорошо, тогда скажите сколько вам потребуется времени на решение нашей проблемы. — он явно не хотел больше говорить с Гамбитом напрямую, и предпочитал беседовать через меня.

— Неделя. — сказал шеф. — Может меньше.

Я передал информацию Кристи, он сказал, что будет очень рад, если мы выполним работу в столь краткие сроки. Потом попрощался и повесил трубку.

— Выйди из библиотеки. — сказал мне шеф. — Когда придет адвокат, оформи все что надо.

Я послушно поднялся и пошел в гостиную ждать адвоката. Тот факт, что меня выдворили из кабинета, означал что шеф станет там колдовать. Причем по крупному. А это иногда плохо на меня влияет. Видите ли, колдовство как таковое не вредит простым людям, если конечно не направлено против них. Но для только обучающихся колдунов как я, это может быть опасно. Дело в том я уже умею управлять вероятностями, но пока недостаточно хорошо. А когда шеф серьезно колдует, пространство вокруг него порождает еще больше вероятностей, чем он использует. И тогда я могу случайно какую-нибудь из них заставить обратиться в сбывшиеся. Вам пока не очень понятно, о чем я, но подробнее я объясню когда представится случай привести соответствующий пример.

Через час пришел адвокат и принес бумаги. Я дополнил его контракт несколькими пунктами и подписал. Ведь я не просто помощник Роберта Гамбита, но еще и полномочный представитель в любых его делах. Адвокат ушел, а я стал с предвкушением ждать, когда шеф позовет меня. По практике я знаю, что это будет нескоро. Так оно и получилось. Я ждал примерно пять часов. За это время я успел пойти на кухню и, сделав себе несколько сэндвичей, слегка перекусил. Потом опять пошел в гостиную и стал смотреть телевизор.

И вот наконец в три часа, я услышал как шеф вышел из кабинета и пошел на кухню. Я не стал торопиться, потому в кабинет мне нельзя заходить еще минут десять, пока шеф не приведет все вероятности в порядок. И вот спустя пятнадцать минут (я дал себе небольшой запас) я прошествовал в кабинет. Шеф сидел за столом со стаканом пива и курил сигару. В кабинете можно было вешать пару топоров от дыма. Когда шеф работает, он курит не переставая. Я подошел к окну и открыл его. Над нашим домом висела страшная черная туча. Похоже, все остаточные вероятности шеф согнал в нее. Потом я сел в одно из кресел и приготовился слушать. Шеф все еще не отошел от колдовства и его глаза пока ничего не выражали. Долго смотреть в них было нельзя, это могло привести к сумасшествию. Я вовсе не преувеличиваю, слишком уж мощные чары он задействовал.

— Ну, так что мы будем делать? — спросил я спустя пару минут.

— Я нашел только одно решение этой проблемы. — бесцветным голосом ответил шеф. — Хотя мне все это не слишком нравится, но другого выхода я не вижу. Мне не удалось взломать защиту банков, и о том где находится завещание действительно знали только погибший Кристи и его душеприказчик.

— Но тогда наше дело труба.

— Нет. Я истратил почти половину вероятностей, и смог кое-что узнать.

Я присвистнул. Половины вероятностей шефа хватило бы на то чтобы уничтожить небольшой городок.

— И что же?

— Я узнал, что и умерший банкир находится в Шелебе.

Я еще раз присвистнул. Шелеб — это шестой круг ада. Предпоследний. И тут до меня начало доходить.

— Мы что пойдем в ад!

— Я не вижу другого решения нашей проблемы. — спокойно повторил шеф.

— Но ведь там демоны! А шестой круг наверное вообще кошмар!

— За свою жизнь я неоднократно бывал там, перетерпеть можно. — пожал плечами шеф.

— Ну так давайте уж сразу в Дум к Темному заглянем!

— Нет. На такое я все-таки не пойду. А что ты так переполошился? Боишься?

— Конечно!

— Это будет тебе хорошим уроком. Когда-то мой учитель отправил меня в ад одного, и заставил самому выбираться оттуда. И это изменило всю мою жизнь. Именно тогда я понял, насколько удивителен и разнообразен замысел. И тебе это будет очень полезно. Но ты не будешь в том положении, что я тогда — с тобой пойдет учитель.

— Спасибо. — мрачно сказал я. — Но все-таки, разве это не опасно?

— Конечно опасно! Это самое опасное из всего, с чем тебе приходилось сталкиваться в своей жизни. Но именно поэтому мы и должны туда пойти. Как я уже сказал, если уж я принялся за твое обучение, то надо делать этот процесс максимально продуктивным.

Да уж, этот диалог привел меня в состояние очень близкое к шоковому. На моей родине бытует другое слово, которое правильно характеризует его. Оно, правда, нецензурное, но я дам вам подсказку. Начинается на "А" кончается на "Е". В середине самое распространенное из коротких слов. Кто догадается, пишите.

Я крепко призадумался. Но шеф прервал мои размышления.

— Скажу по правде, когда я соглашался на эту затею, то думал что старик Кристи будет прозябать не дальше второго круга. Кто же мог предположить, что он окажется в шестом. Но с другой стороны это очень хорошо, потому что в шестом круге у меня есть одно дело, которое я отложил в долгий ящик, но которое должен когда-то завершить.

— А что за дело?

— Об этом позже. А сейчас я хочу тебя спросить, ты пойдешь со мной? — я открыл рот, но шеф поднял руку, призывая к тишине. — Не перебивай. Это действительно очень опасно, а для тебя опасней в десятки раз, чем для меня. Я все-таки состоявшийся колдун, и аду мое могущество не ослабнет. А вот тебе предстоит встретиться со всеми тамошними ужасами, мало того что в первый раз, так еще и практически беззащитным. И поэтому впервые я не тащу тебя за собой не давая выбора, потому что не уверен, смогу ли защитить в достаточной степени. Более того, скажу честно, есть большой шанс не вернуться оттуда живыми.

— Ну не все же так страшно. — хмуро пробурчал я. Шеф и здесь завладел ситуацией. Я-то надеялся, что он будет меня успокаивать и уговаривать, чтобы я с ним пошел. А в действительности мне еще придется уговаривать его взять меня с собой.

— Конечно не так. — зловеще улыбнулся шеф. — Все гораздо хуже. Но если все будет так, как я запланировал, мне придется пройти только по первому и шестому кругу.