Во-вторых, истинными верующими являются не все те христиане, которые приняли крещение, и не все те из них, которые посещают церковь и участвуют в Вечере Господней. Да, лишь немногие, совсем небольшая часть из них являются истинными верующими, идущими по пути к вечному блаженству. Подумайте о множестве людей, которое вы можете увидеть на ярмарке, где все люди, смешанные вместе в одной человеческой массе, напоминают муравьев, - или о том скоплении народа, которое вы можете увидеть в переполненной церкви. Когда вы видите этих людей, подумайте о следующих фактах.

Симон-волхв был крещен (см. Деян. 8:13); гость на брачном пире, не имеющий брачной одежды, сидел за брачным столом (см. Матф. 22:11); из всех дев, о которых говорится в притче Христа, половина была неразумными (см. Матф. 25:2).

Таким образом, лишь немногие из людей являются избранными Богом (см. Матф. 20:16). Лишь немногие люди находят узкий путь и входят тесными вратами, в то время как многие из людей идут пространным путем через широкие врата, торопясь к своей погибели (см. Матф. 7:13-14). Поэтому вы должны сосредоточить свое внимание на самих себе, - разве не следует вам спросить самих себя: какую надежду относительно себя вы имеете в своем сердце? Вам следует поступить так, как поступили ученики, говоря: "Не я ли, Господи?" (Матф. 26:22); или: "Не я ли, Равен? " (Матф. 26:25).

В-третьих, пренебрежение самоиспытанием и исследованием своего собственного сердца наносит верующему человеку самый большой ущерб. Такое пренебрежение удерживает человека в плену у беспечности и сонного бездействия и приводит к тому, что он даром теряет время своей жизни. Подобное пренебрежение делает средства Божьей благодати бессильными и бесполезными для этого человека. Оно делает его бесчувственным ко всем угрозам и наказаниям Божьим. Оно удерживает его в плену у мира и греха; да, пренебрежение самоиспытанием является тем ключом, с помощью которого человек закрывает для себя двери неба и открывает двери ада.

В-четвертых, самоиспытание приносит христианину очень много пользы. Оно дает возможность ему осознать то зло, которое пребывает в его сердце. Оно также дает ему возможность узнать о Божьем возмездии и о Божьей справедливости. Оно приводит человека в такое состояние, в котором он ощущает беспокойство, страх и растерянность. Оно является той причиной, которая заставляет человека бежать к Иисусу Христу для того, чтобы обрести оправдание и освящение. Оно заставляет человека стать серьезным в своем сердце. И если человек может осознавать, что в его сердце присутствует благодать, свет, жизнь и вера, то невозможно выразить словами, какую радость такое самоиспытание порождает в его сердце и какой укрепляющий эффект оно имеет для его души!

Самоиспытание часто приводит человека к новому обретению им мужества. Он получает больше свободы в молитве и больше узнает о тех средствах, которые Бог употребляет, имея дело с человеческими душами. Это радует сердце человека и оказывает освящающее влияние на все его поступки, как и написано: "И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так как Он чист" (1 Иоан. 3:3).

В-пятых, пренебрегая самоиспытанием из-за своей склонности к лени или по причине своего состояния обескураженности или отчаяния, человек лишает себя всякого утешения и радости. Он этим самым препятствует своему духовному росту и отказывается почтить Бога. Поэтому вам следует почаще испытывать самого себя и почаще давать ответ на вопрос, заданный Иисусом Христом апостолу Петру: "Симон Ионин! Любишь ли ты Меня?" (Иоан. 21:17).

Испытывать самого себя также является определенным Божьим повелением; всякий человек, который, не подчиняясь Божьей воле, пренебрегает самоиспытанием непослушен Самому Богу. Как может такой человек духовно преуспевать? Никак, ибо Слово Божье говорит нам:

"Испытаем и исследуем пути свои" (Плач Иер. 3:40);

"Исследуйте себя внимательно, исследуйте, народ необузданный" (Соф. 2:1) [В английском переводе Библии данный текст буквально звучит так: "Исследуйте себя внимательно, да, внимательно, о народ, лишенный желания" (прим. ред.).].

"Да испытывает же себя человек" (1 Кор. 11:28);

"Испытывайте самих себя, в вере ли вы? Самих себя исследывайте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны, быть" (2 Кор. 13:5).

Подчинитесь же совету и повелению Бога, - и вы испытаете духовное преуспевание.

В-шестых, всякий человек может прийти к должному знанию о своем духовном состоянии, то есть он может узнать, находится ли он в завете благодати с Богом и является ли он верующим или нет. Когда человек считает, что такое знание недоступно для него - это приводит его к серьезному беспокойству относительно своего духовного состояния, и поэтому я хочу еще раз заявить о том, что человек может знать это. Невеста (из книги "Песни Песней") знала, что Иисус принадлежит ей, ибо она говорит: "Возлюбленный мой принадлежит мне, а я ему" (П.Песней 2:16).

О таком знании говорят и следующие тексты Священного Писания:

"А я знаю, Искупитель мой жив" (Иов 19:25); "... и узнаешь, что Я Господь - Спаситель твой и Искупитель твой, Сильный Иаковлев" (Ис. 60:16);

"Ибо я уверен..." и т.д. (Римл. 8:38); "Но мы приняли не духа мира сего, а Духа от Бога, дабы знать дарованное нам от Бога" (1 Кор. 2:12);

"Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос" (Гал. 2:19 20).

Таким образом, необходимо отметить, что человек может иметь уверенность в своем спасении. Поэтому прилагайте все свои усилия для того, чтобы такую уверенность обрести. В то же время плотской человек также может иметь убежденность в том, что он все еще находится в невозрожденном состоянии.

В-седьмых, хотя благодаря благодати Духа Святого человек и может прийти к пониманию всего того, о чем мы говорили выше, но не с каждым человеком происходит именно так. Многие тысячи тех христиан, которые предполагают, что они войдут в Царство Небесное, на самом деле отправятся в ад. Но, в то же время, имеете также много и таких верующих, которые опасаются, что они не попадут на небеса, но, на самом деле, они будут там. И даже те христиане, которые временами могут стоять твердо в истине, впоследствии могут быстро ослабеть и оказаться в состоянии духовной тьмы. Это понимал псалмопевец Давид, когда написал: "И я говорил в благоденствии моем: "не поколеблюсь вовек". По благоволению Твоему, Господи, Ты укрепил гору мою; но Ты сокрыл лице Твое, и я смутился" (Пс. 29:7-8).

В душах некоторых истинных причастников завета благодати все еще остается много духовной тьмы и это препятствует им иметь ясное понимание того, в чем заключается достаточная для них мера духовного света и жизни. Хотя они и знают об этом, но считают, что лично к ним это не имеет никакого отношения. Такие христиане хотели бы иметь способность ясно определять духовный уровень других людей, в то же время им не хватает достаточной меры света, чтобы увидеть проявления Божьей благодати лично в самих себе.

Более того, в них остается еще так много от ветхого человека, - факт, на котором они сосредотачиваются своей душой до такой степени, что сомневаются в том, может ли их ветхий человек сосуществовать вместе с благодатью, - вследствие чего они фактически живут между надеждой и страхом. По этой причине, они находят себя духовно бедными людьми, хотя и обладают многим из того, что само но себе является благом.

Другие же христиане, наоборот, имеют хорошее мнение о себе, но они глубоко в этом ошибаются, как и написано: "Есть род, который чист в глазах своих, тогда как не омыт от нечистот своих" (Прит. 30:12). Поэтому задумайтесь о том, насколько вам необходимо тщательно исследовать свое сердце и испытать самих себя для того, чтобы знать, кем вы являетесь и каковым является ваше истинное духовное состояние.

Определение различных видов самообмана и разоблачение ошибочных точек зрения

Для того, чтобы оказать вам помощь в этом отношении, я приведу несколько духовных рассуждений, что поможет вам исследовать себя на предмет того, к какому типу людей относитесь лично вы.