-Не может быть! - кровь отхлынула, и Алёна Игоревна схватилась за сердце.

Она внимательнее пригляделась к старухам и не увидела особо морщинистых лиц, лишь глубокие носогубные складки, поперечные на лбу, взгляд глубоко посаженных глаз и низкие густые брови, общее отталкивающее выражение лица.

-Но почему так? - не понимала землянка, - как же магия, вы же можете всех накормить на счёт раз-два!

-Вы не правильно понимаете, - тихо взялся пояснять управляющий. - Эти люди, - взмах рукой, обозначающий вообще всех жителей, - обеспечивают всех сырьём. Мы пройдём дальше, и вы увидите, как они выращивают овощи, ухаживают за скотиной, ткут ткани. Маг может работать с сырьём, но значительно легче работается, когда сырьё прошло первичную, а ещё лучше и вторичную обработку.

Пешком никто никуда не пошёл. Сущность просто переместил всю компанию в "оранжерею", где выращивались продукты. Многоярусная, искусственно подсвечивающаяся теплица больше напоминала космическую станцию, чем волшебный сад. Следующим скачком сущность перенёс подопечных в животноводческий цех.

Алёну Игоревну стошнило. В три яруса молочные "коровы" были закреплены и спокойно висели, пережёвывая корм. Обтянутые черепа, рога, костяное тело и огромное вымя. Женщина смотрела передачи о современных породах коров и знала, что учёные добились увеличения вымя у коров до неестественных размеров, что животные даже нормально ходить не могут, но маги переплюнули всех сумасшедших.

Дед ухмыльнулся, и грациозно вытащив платочек, дал обтереться женщине. Лафер и Верна не поняли, почему так отреагировала иномирянка и деликатно молчали. Сущность, посмеиваясь следующим заходом, показал мясные породы коров. Уже не в три яруса, но в два, животные висели и казались не реальными. Коровий бодибилдинг, раздутый до смешного, если бы не было так грустно. Такая же разница была у кур несушек и мясных пород, а большего женщина не захотела смотреть. Принцип приложения магии был ясен. Нагулянный аппетит пропал.

-Так почему же голодают? - находясь ещё в курятнике, спросила она.

-Животные выведены магически, но еду потребляют настоящую, - принялся объяснять Лафер.

- Поголовье давно медленно, но верно сокращается. Наши оранжереи с каждым годом дают всё меньший урожай. Лорд Нарие старается придумать подкормки, но пока безуспешно. К тому же растёт отбраковка рождённых животных. Сами видели, места мало, и мы не можем позволить себе выращивать корову с неясными показателями будущего мяса или несоответствующим выменем.

-А ткани из чего вы делаете?

-Что-то из отходов, таких как шелуха, сено, что-то приходится выращивать. В подвалах созданы условия для гусениц плетущих нить и для пауков, но конечно подобного сырья тоже не хватает. Но у нас есть запасы.

-Понятно, - тихо произнесла женщина.

Оказывается, у владетеля в замке много работы, насколько она поняла. Компания снова очутилась в городе и вскоре, владетельница, побродив со всеми по улочкам, объявила, что домики, неаккуратно нагроможденные повсюду, давят на неё и все переместились на кухню в замок.

Алёна Игоревна пребывала в странном, подавленном состоянии, но от продолжения осмотра не отказалась.

На кухне замка было просторно и все неосознанно вздохнули, после тесного городка. Управляющий продолжил объяснения. Поварихи готовят по давно установленному плану и ставят блюда на хранение в магическую камеру, откуда владетель или леди Нарие всегда могут получить желаемое, щелкнув пальцами.

-То есть, они просто переносят себе готовое?

-Да, - и предупреждая следующий вопрос, сразу пояснил, - они могут сами колдовать еду из первичного сырья, но это требует дополнительного внимания, терпения и знаний.

-Но я иногда сама готовлю, - гордо возразила Верна.

-Да, владетельница у нас весьма искусна. Так вот, повара всегда проверяют магическую камеру и восстанавливают полный ассортимент по списку. Они получают продукт благодаря... магии замка...дедушке Нарье. У них есть право выданное владетелем, пожелать и на их столах будет столько мяса, сколько нужно для готовки.

-Простите, я правильно поняла, что жители обеспечивают замок?

-Да, леди, правильно. Потребности из года в год примерно одинаковые. Кухня кормит многих. Жители обязаны вырастить нужное количество животных, овощей и всякого потребного.

-Неужели замок столько потребляет? Мы видели достаточно животных, почему голод? - удивилась иномирянка.

-Замок - это не только владетели и слуги, это ещё гарнизон, их семьи. Жителей города раньше было больше, но в силу известных вам причин происходит естественный отбор и остаётся столько сколько может прокормиться.

Верне было явно неприятно слушать, и она немного запальчиво ответила.

-Я ем мало. А гарнизон нужен, прежде всего, самим жителям. Я себя защитить сумею, а вот всех остальных защищают воины.

-Как вы могли подумать, что я про вас плохо говорю, - смутился Лафер, - вы ни в чём не виноваты.

-Скажите, мне ведь не показалось, что все жители не только голодные, но на лицо факт дегенерации?

-Ишь ты, какими словами сыпешь, - вступил дед.

-Вы правы, леди Одинцова, - грустно согласился управляющий, - владетели роднятся с другими, имея возможность общаться, перемещаться. Простые люди живут замкнуто, и так происходит уже давно. Чтобы выжить, удобнее вступать в брак с родными, хотя это уже бесполезно, здесь все друг другу родственники.

-Кошмар, - всё, что могла сказать землянка, своими глазами увидев последствия кровных браков, усугубленных жуткими условиями существования.

-Леди Верна, а почему бы владетелям не устраивать с соседями общие ярмарки, где простые люди могли бы пересекаться, знакомиться и жениться?

-Пробовали, - мрачно ответила владетельница, - толку меньше, чем возникающих проблем.

Землянка не стала углубляться в трудности, так как от её осведомлённости ничего для несчастных не измениться. После они все вместе посетили красильню, склад тканей.

Для землянки многие чудеса оказались потеряны. В основе всего лежал обычный слегка омагиченный труд. Животных поили водой из ведра, но поднимали ведро при помощи магии. Чтобы убрать навоз, надо было стоять рядом и следить, чтобы лопата черпала его и высыпала в ведро. Чтобы подоить корову, необходимо было стоять возле и магически сжимать ей соски. И так во всём. Такая была магия у простых жителей.

Но больше всего её разочаровал сам подход к магии. Верна обладала настоящей силой, но умела пользоваться только заготовками. Убери подданных и толку от владетельницы не будет. Даже поварихи с заёмной силой были более уместны в текущей жизни, чем владетельница. О владетеле землянка рассуждать не бралась. Всё же, это он разработал защитные ловушки от иномирских тварей и был настоящим защитником замка, пытался решить хозяйственные проблемы.

После экскурсии, которая вымотала всех не столько физически, сколько душевно, все разошлись по своим "закуткам".

Алёна Игоревна долго переживала за странный магический мир "Всё". Казалось бы, магия может жизнь превратить в сказку или ...да на Земле о тысяче вариантов государств с магией написано в книжках, и никто не предполагал насколько бестолковым, и даже разрушающим для планеты может быть использование дара. И ведь понимают, что мир катится к завершающей точке существования и не могут остановиться. Обидно за них. Тревожно за себя. Может, она не случайно послана? Вдруг она спасительница? Но тогда, и попавший эльф спаситель, но он взял и безответственно смылся.

Не только до ночи, но и во сне бродили мысли, чем помочь искалеченному миру, что она может сделать? Была бы она моложе, может, вскружила бы голову владетелю, и он спас бы всех, используя её советы.

Не встретиться бы с ним случайно, а то сразу лезут мысли, как из-за него страдает Верна. Убила бы пресыщенного извращенца, потерявшего границы допустимого.

И всю ночь мысли путались, перескакивая с одного на другое.