-Время покажет. Возможно, наш лорд лучше знает своего соседа. Мы с вами по большей части гадаем. Мне кажется уже поздно. Смотрите никого уже нет. Разбежались ваши поварихи.

Мужчина развернулся, чтобы осмотреться.

-Да, устают сильно. Но готовить стали отвратительно. Леди Алёна, позволите ли вы мне обнаглеть и питаться вместе с вами? А я уж для вас... - замолчал. Была бы леди простой женщиной, он предложил бы ей своё покровительство. Стало неловко, совсем он поглупел. - Простите меня, я не смел просить вас об этом, - вскочил и почти бегом покинул кухню, услышав вдогонку.

-Всегда рада вас накормить.

Мужчина не стал оборачиваться, боясь, что пылающие щёки совсем сделают его дураком в глазах леди.

"Хоть бы кивнул", досадливо подумала землянка. "Ах, у них же нет этих жестов", тут же пришла оправдательная мысль. А вообще, настроение было преотличное, несмотря на усталость. Душевный подъём, от осознания себя снова молодой, активной, от внимания приглянувшегося мужчины.

"Боже, как он смущается!", смаковала она в голове сладкие моменты их общения. "Такой пупсик, так мил!", лепетало сердце.

Вот удивились бы обитатели дома Ауреля, узнав какими эпитетами, награждала их бешеного Бора пришлая леди.

Следующий день прошёл в кухонных хлопотах. Вместе с ребятами леди взялась устраивать персональные запасы, как услышала, что забили одну из мясных коров. С огромным тесаком она пошла выбирать себе лучшие куски. Думала, что придётся толкаться, настаивать на своем праве леди, но к туше никто внимания не проявил.

-А что это никого нет? - спросила землянка у работника проводившего первичную разделку туши.

-Мне почём знать. Мне велено каждый пятый день животину сюда волочь, вот я и выполняю свою работу. Остальное меня не касается.

-Голубчик, что-то вы какой-то унылый, - размышляя о происходящем, сказала леди.

-Не с чего радоваться. Сплошные перемены, покоя нету. Вот раньше бывало, я всегда знал, что будет днём, вечером, на следующий день, через месяц. А сейчас? Как жить? Скотинку без конца дёргают. То в поле ей идти, то обратно бежать. Жирок некогда скопить. А о молочных коровках, разве кто думает? Каково им ходить-то? Все ноги себе стёрли выменем. Вы уж решите там у себя, молочная вам корова нужна или беговая.

Иномирянка даже растерялась от новой позиции вИдения на происходящее. Захотелось немного поспорить, убедить, что перемены бывают и к лучшему, но поводов для оптимизма слишком мало. Дальше будет только тяжелее, и строить из себя вдохновительницу на "всяко разно" поленилась.

-Как вас зовут трудолюбивейший?

Работник ухмыльнулся забавной леди, размахивающей тесаком, отгоняя мух, и встав ровно, представился.

-Таллин, я леди целительница, - вдобавок поклонился.

-Уважаемый Таллин, в день, когда будете забивать скотинку, любую, прошу сообщать мне персонально. А чтобы вы не забывали об этом, зайдите сегодня вечером на кухню ко мне, вас будет ждать угощение. Большая ли у вас семья?

-Не очень, пока пятеро мальков бегают, - потупился мужчина.

-Ну вот и чудесно. А сейчас я отберу себе нужное, пока никто не торопится.

Мужчина не совсем понял, что чудесного в его пятерых карапузах, но поспешил отметить.

-Я скотинку забиваю, а кухарки не чешутся. Могут завтра придти, бывало и на третий день приходили.

-Кошмар, - поморщилась леди.

Женщина прикинула примерно, сколько ей понадобится мяса на пять дней, чуток добавила про запас и приступила к отбору.

После разделав с ребятами добычу на маленькие куски, пригодные для готовки устремилась в другие области хозяйства. Вскоре были добыты свежие яйца, молоко и зелень. Надолго застряли в кладовых, отбирая для себя овощи, принялись очищать их от грязи и забивать свой холодный шкаф. Размеры его позволяли спрятать там слона.

Алёна даже не подозревала, насколько сильно соскучилась по обыденным действиям. Она приготовила полный обед, ужин, пирожки в огромных количествах. Энтузиазм зашкаливал и две помогающие пары рук очень вдохновляли.

Владетель женщину не беспокоил. Больных не было, и следующий день так же прошёл в кухонных хлопотах. У Карела леди узнала, что на кухне помимо холодильных шкафов есть магические ящики, способные хранить пищу без порчи долгое время, и они стоят пустые. Впрок женщины готовить не успевают. Леди моментально зарезервировала за собой такой ящик и более того, повесила на него замок, зарядив своей магией.

Замок опробовали на добровольце и по его вскрику узнали, что он обжигает.

-Простите голубчик, - покаялась леди, - сейчас я вас подлечу.

-А если у вас украдут ключ? - полюбопытствовал Дэль.

Дальнейшие эксперименты показали, что к замку никто теперь прикоснуться не может, хоть с ключом, хоть без него. Но с другой стороны он жжется неожиданно, но не сильно.

-Ну и ладно, пусть хоть так, - подвела итог женщина.

Следующие несколько дней вся компания занималась приготовлением запасов. Планировались долгие прогулки по изучению местности и готовить не оставалось времени, поэтому на полную использовался ящик для хранения. Его забили под завязку пирогами. Землянка хотела взять себе ещё один магический шкафчик, но косые взгляды и зависть многих остановили.

Бор приходил отужинать ещё всего один раз. Всё остальное время он занимался сопровождением и распределением земель. Зато Карел ужесточил натиск на поварих и изворачивался, выискивая повод подкормиться у гостьи. В конце концов, Алене пришлось заранее давать команду ребятам, чтобы они приносили управляющему дома обед, ужин туда, где он обязан сидеть есть.

Суета, хлопоты и равномерность происходящего действовали положительно на организм леди Алёны, и она немного поправилась. Даже волосы стали заметно гуще. Пусть это пока "подшёрсток", но через пару месяцев, и он подрастёт, порадует.

-Ох, так бы и жила, сама по себе, но в коллективе, - как-то сказала леди при ребятах.

-Ну не знаю, - отреагировал Реф.

-С одной стороны хорошо, с другой скучно, - поддержал Дэль.

-Вы сами говорили, что должны быть цели в жизни. А мы всё время посвящаем еде. Либо подготавливаем, либо готовим, либо едим, либо копим её в шкафах.

-Разве плохо, - удивилась позиции ребят землянка.

-Ну пока хорошо, ещё недельку я бы так пожил, но скучно, - уверенно ответил Дэль.

-Не то, чтобы я вас осуждаю, но если бы вы всё это время чистили бы загоны, это не было бы скучно? Хотя, при такой нагрузке у вас и мыслей подобных не было бы.

-Может и так, - согласился Реф, - но вы нас сами учили, что "бытовуха убивает героев".

-Когда это? - искренне возмутилась землянка.

-Да было дело, нам нравиться учиться готовить, это интересно, но если готовить только для того, чтобы пожрать, это скучно.

-А если готовить в плане обучения, это интересно? - с сарказмом уточнила женщина.

-Ну, в общем да, - подтвердили ребята.

-Не знаю, может вы и правы, но я еще не насладилась покоем и обыденностью. А завтра мы уже идем искать полезные травы. Опять целый день шастать, - уныло сказала землянка.

Погода стояла жаркая, и бродить по солнцу радости не доставляло. Но не в дождь же идти. Алёна нашла в закромах Карела короба и, пристроив их в рюкзак, осталась довольна. Так и травка-муравка не помнётся и руки будут свободны. Поскольку не знали, как далеко уйдут и успеют ли вернуться к ночи, то взяли с собой на троих пару одеял, водички, да целую кучу пирогов. Молока брать поопаслись, из-за жары. Нарядились в походные штаны, повязали на головы платки, как банданы и бодренько зашагали.

Уже через пять минут пот ручьями тёк по спине. Мальчишки косились на леди желая скинуть плотные рубашки.

-Я не буду настаивать, - ответила на молчаливые укоры женщина, - но имейте в виду, что на таком солнце нельзя находиться раздетым. Кожа обгорит вся.

-Как это обгорит?