Оставшись наедине с горным человечком Алёна почувствовала себя неуютно, но набралась смелости и продолжила светскую беседу.

-Мы все пытаемся исправить ошибки прошлых поколений, и начинаем жить по-новому, - вкрадчиво начала она, - возникают некоторые трудности, но мы стараемся помогать друг другу.

Человечек явно злился, даже сопел, сжимая кулачки.

-Я не являюсь хозяйкой этого дома, но могла бы чем-нибудь помочь вам, - осторожно продолжила она, - ещё я целитель и если потребуется помощь, то не откажу в ней.

Существо внимательно посмотрел на женщину, кивнул каким-то своим мыслям и едва буркнул:

- посмотрим.

Не зная, как расположить горного человечка, леди замолчала. Почти сразу раздались лёгкие пошкрябывания. Землянка оглянулась. Реф стоял с кувшином, кружкой и корзинкой с пирожками.

-А вот и угощение, - обрадовалась леди.

-Реф, поставь вот здесь.

Парень никого кроме своей леди не увидев, осторожно прошёл на указанное место и опустил продукты на уголь.

-Примите, пожалуйста, - произнесла Алёна.

Человечек не пошевелился, но все дары исчезли.

-Ты обещала целительница, - неожиданно произнёс гость.

-Э, что простите? - не сразу поняла, о чём ей напоминают.

-Ты пообещала, что если понадобится твой дар, то дашь его, - грозно ответил человечек.

-Если понадобиться помощь целителя, то я окажу её, - мягко поправила хитреца Алёна.

-Всегда лучше уметь договариваться по-доброму, чем угрожать, отнимать, обижать, - с намёком продолжила женщина. - Мы ведь с вами соседи, давайте учиться уважать друг друга и жить дружно.

Существо посмотрел на женщину как на не совсем здоровую и умную, но злость из его глаз ушла.

"Ну и ладно", подумала землянка, "прямо как по минному полю шагаю", вздохнула она.

Больше ни о чём поговорить Алёна с существом не смогла, появился лорд Аурель и он взял переговоры в свои руки, отправив леди оказать помощь пострадавшему работнику.

Женщина ушла, подумав, что востребованность её как целителя, была отговоркой, но оказалось, что переваливание соли из разных тар в мешки и раздробление крупных кусков на мелкие, сильно запорошила глаза одному мужчине.

О чём договорился владетель, и во сколько ему это вылилось, женщина не узнала, но запас угля на год остался на месте. Вместо неиссякаемого запаса, чудесное место превратилось именно в обыкновенное хранилище. Сколько положишь, столько возьмёшь.

Сумасшедший день не торопился заканчиваться. Не успела Алёна узнать у поварих, как они готовят интересный десерт из пенок молока, прослаивая сладкой вываренной морковкой, как её позвали к владетелю. Ожидая, что речь пойдёт о её общении с горным человечком, она крайне удивилась, услышав вопросы, касающиеся Бора.

-Леди Одинцова, зная о вашем лояльном отношении к людям и в частности к моему бывшему начальнику гарнизона, считаю своим долгом предупредить вас о некоторых свойствах характера Бора.

Землянка настолько растерялась, что не знала, как отреагировать. Столько дел, событий, проблем, а владетель совершенно неожиданно о симпатичном ей мужчине.

-Знаете ли вы, почему я снял его с прошлой должности и назначил на другую?

-Нет, лорд Аурель, - ответила леди, видя, что от неё ожидают хотя бы "мяу".

-Чрезвычайная агрессивность, злость, крайняя возбудимость.

"Боже, о ком это он говорит?", искренне не понимая, удивилась женщина.

-Не верите?

Спорить в преддверии зимы не хотелось, но и принять "правду" никак не возможно было.

-И, тем не менее, - уверенно произнёс владетель, - я не преувеличиваю. Бор был на своём месте, прекрасно зарекомендовал себя при прорывах грани. У него всегда порядок, подчинённые при деле, но как только был сброшен купол, он очень быстро стал меняться и совершенно всех запугал своим буйством. Поговорив с ним, я пришёл к выводу, что его очень сильно угнетает постоянное нахождение в доме. Поскольку у меня не так много людей способных руководить, то я сменил ему направление деятельности, и казалось не безуспешно. Временами ещё на него жалуются, что он бывает агрессивен, но я склонен думать о некоторых преувеличениях со стороны потерпевших. И всё же, ваше сближение с ним не желательно.

Выслушивать владетеля было неприятно. Она стояла и уже больше делала вид, что внимательно слушает, давая выговориться лорду.

Бор рассказывал ей, как каждому поселенцу вынужден говорить одно и то же. Она бы ещё сама не так озверела, если бы ежечасно сталкивалась с повторяющимися глупостями изо дня в день. Здешние люди совершенно не привыкли делиться новыми знаниями друг с другом, что крайне затрудняло работу.

Владетель, наблюдая вежливое молчание в ответ на свою речь, не удовлетворился и продолжил давить.

-Я не буду напоминать вам, что бы вы не выходили за определённые рамки общения. Вы леди и у вас в крови некоторые ограничения, - мужчина посмотрел с намеком и, дождавшись кивка, которым гостья заменила своё утверждение, он неожиданно сам кивнул ей, показывая, что принял во внимание её ответ.

-Мой новый командующий отметил сегодня, что Бор никого не предупредив забрал из спасённой части соли почти треть и подобное расхищение с его стороны наблюдается не впервые. Я намереваюсь вскоре наказать этого человека, так что не роняйте своего авторитета общением с ним.

-О, владетель, благодарю вас за вашу заботу обо мне, - потрясённая новыми сведениями, моментально отреагировала землянка. Её душило или распирало, с этим она не могла определиться, от злости на местных обитателей. Работать толком не умеют, а интриги выращивать уже взялись. Да ещё как ловко.

-Скажите, а долго ли пост начальника гарнизона ранее у вас занимал Бор?

-Довольно долго, - вежливо ответил разволновавшейся гостье лорд, отмечая, что только глаза выдают её истинное отношение к услышанному.

-Не находите ли вы странным, что человек выбранный вами, оправдывал длительное время ваше доверие, не имея никаких нареканий. Смею думать, что в обязанности Бора входило немало, и он выказывал себя положительно.

Владетель улыбнулся, подбадривая леди говорить дальше.

-Даже когда в изменившихся условиях ваш человек стал вести себя более чем неадекватно, вы сочли нужным дать ему шанс и использовали его на другой работе. Что же случилось, что вы усомнились в себе и не проверили слухи о воровстве. Я склонна была бы думать, что он выполняет ваш наказ и пытается обеспечить поселенцев впрок. Дороги могут оказаться, в любой момент непроходимы, и ваши люди останутся голодать вдали от вас.

-Похвально, что вы стараетесь замечать в людях лучшее, - как ребёнку сказал лорд, - но я не давал такого указания, как снабжать поселенцев припасами. Это у них стоит задача обеспечивать наш дом продуктами. И потом, дороги прокладываем мы сами. Те тропки, что протоптали жители можно поменять, к тому же нам всегда поможет маленький народец. Я удовлетворил ваши возражения?

-Благодарю вас, - вынуждена была сказать Алёна, видя, что владетель не желает продолжать разговор, а значит доказывать ему что-то сейчас бесполезно. Чего стоит одно его непонимание о трудностях передвижения. Сам-то летает!

Землянка шла и вспоминала, как женщины тихо жаловались друг другу на изменения порядков в доме, как стражи потихоньку наглеют и позволяют себе то, что ранее считалось неприличным. Как-то незаметно снизился возраст девушек готовых вступать во взрослые отношения, симпатичных женщин стали отнимать на время у сложившихся пар. К обеду и ужину стражей начали дополнительно подавать сухой паек, а порция стала больше, чем у рабочих. Многие их требования были вроде обоснованы, ведь не сидели они на местах. Без конца в пути, то границы обходят, то сторожат наиболее популярные входы во владение. И всё же, если сложить вместе изменения, то взаимоотношения в коллективе меняются. Растет новый класс стражников и, похоже, росту может помешать бывший их глава.

Что ж, многое будет зависеть от владетеля. Если его устроят изменения, то никакие увещевания не помогут.