ВЕНЕЦКИЙ Сергей Иосифович — член Союза журналистов СССР. Автор 10 книг и брошюр, многих статей в периодической печати. Главные темы: мир металлов, металлургия, история материальной культуры.

Какова судьба сокровищ легендарного лидийского царя Креза? Куда исчезли драгоценности средневекового духовно-рыцарского ордена тамплиеров? Где золото Монтесумы? Хранит ли Урал клад Пугачева? Удастся ли найти богатства награбленные Наполеоном в России?

Об этом и многом другом, связанном с припрятанными сокровищами, живо и интересно рассказывает автор на страницах брошюры.

За долгие тысячелетия, которые насчитывает наша цивилизация, люди укрыли от посторонних глаз поистине неисчислимое множество кладов — благородных металлов, драгоценных камней и прочих «материальных ценностей». Где только ни прятал человек свои (или не свои) богатства: на необитаемых островах и в дремучих лесах, высоко в горах и глубоко под землей, в роскошных дворцах и ветхих лачугах, в специально устроенных тайниках и случайно оказавшихся под рукой стульях.

Особый интерес представляют клады, связанные с именами известных исторических лиц — таких, к примеру, как царь древней Лидии Крёз или легендарный правитель ацтеков Монтесума, предводитель крестьянского восстания в России Пугачев или вождь африканских борцов за независимость Лобенгула, хан Батый или император Наполеон, знаменитый пират Генри Морган или гитлеровский генерал Эрвин Роммель. Разбросанные по всему белу свету, эти спрятанные до лучших времен сокровища — одни уже немало столетий, другие с недавних пор — словно магнит притягивают к себе кладоискателей всех мастей.

Клады ценны не только, а порой и не столько тем золотом, серебром или изумрудами, что входят в их состав, хотя стоимость таких драгоценностей сплошь и рядом оценивается баснословными суммами. Некоторые клады имеют прежде всего огромную историческую ценность, не сравнимую ни с каким денежным эквивалентом. Крупнейшие музеи мира гордятся неповторимыми ювелирными шедеврами, которые говорят о неповторимом искусстве древних мастеров, о высоком уровне культуры больших и малых народов. Но прежде чем попасть в музеи, многие экспонаты провели долгие столетия в «заточении» в виде потаенных сокровищ.

Есть у кладов еще одно несомненное достоинство: как правило, они представляют немалый интерес для науки. Немые свидетели далеких эпох — монеты, украшения, статуэтки и тому подобные творения человеческих рук могут многое рассказать ученым, пролить свет на затемненные страницы прошлого, дать ответ на разнообразные вопросы, волнующие историков. Так, например, находимые в разных частях света монетные клады стали важным инструментом познания: они позволяют проследить торгово-экономические и государственные связи, выявить роль и влияние тех или иных стран, династий, формаций в различных регионах древнего мира, дорисовать недостающие фрагменты или нанести завершающие штрихи к уже известным историческим картинам минувших времен. В ряде же случаев, напротив, клады задают ученым новые вопросы, порой ставящие их в тупик.

Нынешние кладоискатели не похожи на своих предков, располагавших лишь компасом да обрывком карты или затертой схемой, оставленной бывшим владельцем сокровищ. Сегодня им на помощь пришла современная наука и техника. Чуткие магнитные, гравиметрические и другие физические приборы позволяют прощупать землю и каменные сооружения. С помощью чувствительных методов анализа удается обнаружить ничтожные примеси благородных металлов в водах рек и озер, которые «подозреваются» в сокрытии драгоценностей. Не осталось в стороне даже телевидение: ведь оно дает возможность заглянуть в труднодоступные или вовсе недоступные пещеры и гроты далеких островов сокровищ. Когда же клад найден, то для того, чтобы заставить его «заговорить», широко привлекаются физики и химики, историки и лингвисты, искусствоведы и геологи — словом, специалисты многих отраслей знаний.

О тайных «складах» драгоценностей, об их истории и попытках отыскать их в прошлом и в наши дни, о многочисленных знаках вопроса, стоящих и возникающих на этом пути, повествует брошюра.

В один из погожих дней 1306 года тысячи парижан заполнили площади и улицы: всем хотелось увидеть, как, направляясь в свою новую резиденцию — расположенный в окрестностях Парижа замок Тампль, через город проследует Великий магистр могущественного католического ордена тамплиеров Жак де Моле. В белом плаще с красным крестом на плече он величаво восседал на красавце-коне. Сопровождавшие его сотни рыцарей и множество оруженосцев, лучников, слуг охраняли не только важную персону, но и награбленные орденом в крестовых походах и похождениях на больших дорогах сказочные богатства: окованные железом сундуки с золотом, покоившиеся на повозках, и кожаные тюки с серебром, навьюченные на мулов.

Отныне эти сокровища «бедных рыцарей Христовых» — так скромно именовали себя тамплиеры — должны были храниться в неприступном замке, высоченные стены которого окружал глубокий ров. К, одной из семи башен через ров был переброшен удерживаемый толстыми цепями подъемный мост. Сложная система рычагов и  блоков  позволяла  в  считанные  секунды  поднимать  и  опускать мост, открывать и закрывать могучие дубовые  ворота и установленные за ними массивные железные решетки.

Казалось бы, никто не сможет проникнуть в эту крепость, и потому ничто не угрожает казне ордена. Разве мог Великий магистр предположить, что пройдет всего лишь год и его не спасут никакие стены: по приказу французского короля Филиппа Красивого, которому не давало покоя золото тамплиеров, глава ордена и его высшие сановники будут обвинены в ереси и арестованы Гийомом де Ногаре, назначенным незадолго до того Великим инквизитором Франции.

Скорый суд приговорил узников к смерти. Вновь довелось недавнему магистру прошествовать по улицам Парижа — на этот раз босиком, в желтом колпаке, на котором были изображены черти и языки пламени, означавшие, что осужденных ждет сожжение заживо. За казнью, свершившейся на одном из островков Сены, с интересом наблюдали Филипп Красивый и члены его семейства. Но еще больше алчного короля интересовали несметные богатства ордена, которые, разумеется, подлежали конфискации. Филипп лично руководил изъятием ценностей из замка Тампль, резонно полагая, что доверять в столь важном деле вельможам или инквизиторам было бы непростительной наивностью. Все золото тамплиеров — до последней монеты — должно стать его собственностью.

Каково же было разочарование короля, когда настал час считать добычу: она оказалась совсем не такой громадной, как того хотелось. Видимо, основную часть своих сокровищ тамплиеры на всякий случай успели где-то припрятать. Но где? Все усилия Филиппа найти эти клады не увенчались успехом. Постепенно о них начали забывать.

Миновало несколько столетий — и золото рыцарского ордена вновь оказалось в центре внимания искателей сокровищ. Что же произошло? А вот что: в 1745 году в одном из старинных архивов был "обнаружен любопытный документ — письмо, которое Жак де Моле перед смертью сумел передать племяннику своего предшественника на высоком посту графа Гийома де Боже. В письме говорилось: «В могиле твоего дяди, Великого магистра де Боже, нет его останков. В ней находятся тайные архивы ордена. Вместе с архивами хранятся реликвии: корона иерусалимских царей и четыре золотые фигуры евангелистов, которые украшали гроб Христа в Иерусалиме и не достались мусульманам. Остальные драгоценности находятся внутри двух колонн, против входа в крипту. Капители- этих колонн вращаются вокруг своей оси и открывают отверстие тайника».

Найденный документ побудил историков, да и не только их, заняться изучением хроник XIV века. Удалось выяснить, что после казни Жака де Моле и указа папы Климента V, по «подсказке» французского короля упразднившего и запретившего навеки орден тамплиеров, юный граф Гишар де Боже обратился к Филиппу Красивому с просьбой позволить ему вывезти из замка Тампль хранившийся там прах его знатного родственника. Разрешение было получено. Возможно, осуществляя перезахоронение, он извлек из колонн золото и прочие драгоценности и перепрятал их в другой тайник.