— Можно вопрос? — Нет, Рус, нельзя, ну ты же все равно спросишь. — Значит мы теперь короли Элеаиота? И вот хоть завтра можем занять трон?

— Не совсем так. Вам нужно доказать свою принадлежность к королевской крови. Есть некие артефакты, оставленные Аурисом: кольцо и обруч-корона, которые может найти и надеть только настоящий наследник. Многие искали их не только ради власти, но и ради силы, якобы заключенной в артефактах. Но никто еще не смог найти, — у Руслана был просто ошалелый взгляд, а Ник молчал, смотря в сторону. — Никита, что не так?

— А если мы не хотим править?

— Это не имеет значения. Теперь ваш долг — найти артефакты, доказать Совету Высших Ангелов, что вы действительно наследники и заботиться о королевстве.

— А родители и наша прежняя жизнь?

— Вам придется забыть об этом. Навсегда.

— Но…

— "Но" быть не может. Тем более, что на вас охотятся. Или вы предпочитаете смерть? Так это запросто! Олендир с Гором могут это устроить, чем сейчас, в общем-то, и занимаются.

— Значит, нам не отвертеться, — подвел итог Рус.

— Ты поможешь нам? — у Ника был спокойный тон. Этим он дал понять, что если я не хочу, то могу уйти. Посмотрев на Руслана, я задумалась. Эти глаза… Сейчас по-любому не могу уйти.

— А куда я денусь? — глаза парня засветились от счастья. Ох, придется сказать про нашу связь. — Есть еще один важный момент. Я — ваша Хранительница Души и Крови. Это значит, что должна защищать вас любой ценой и, если понадобится, умереть за вас.

— У меня нет слов, — Ник посмотрел на брата, но тот молчал.

— Может быть, вы уже почувствовали слабую привязанность ко мне. Можете мысленно позвать меня, если нужна, — но, увидев нахальную улыбку Руслана, поняла его намерения и прибавила, — в крайних случаях, когда угрожает смертельная опасность.

Тот сразу сник.

Как бы удобно мне не сиделось около Ника, нужно было идти обратно в замок. Ужин уже скоро. Надеюсь, сюрпризов больше не будет.

***

Ужин накрыли в беседке. Когда мы пришли, Эссир уже сидел за столом.

— Выглядишь бесподобно, Файзелина, — по неволе на моем лице появилась довольная улыбка. Мельком глянув на Руслана, заметила, что его глаза стали синего цвета. Бесится.

Что-то у меня аппетита нет, чего не скажешь о братьях. Решив поесть у себя в комнате, я отпила вина из бокала. Закончив со своей порцией ужина, Эссир заговорил:

— Должен вам еще сказать, что Аурис не оставил даже подсказок, как найти артефакты.

Мне это совершенно не интересно. Думаю, парней надо оставить наедине. Им есть что обсудить.

— Я оставлю вас, — вот так. Без извинений и объяснений.

Отложив ужин на потом, решила покопаться в библиотеке. Найти ее оказалось не сложно. Как и предполагала, ей отводилась целая башня. Стеллажи с книгами занимали все стены. Чтобы достать самый-самый верхний фолиант, приходилось использовать левитацию или многочисленные лестницы. В центре башни стояло несколько столов с креслами. Окон здесь не было. Библиотека освещалась двадцатью канделябрами со свечами.

В первую очередь нужно найти историю семьи Ауриса, а затем книгу про Хранителей. Может там есть что-нибудь о разрыве связи. Осмотрев все нижние стеллажи, ничего не нашла. Поднявшись по лестнице на второй уровень, ничего полезного также не обнаружила. После еще трех уровней у меня так болели ноги, что я пожалела, что экономила силу и энергию. Уже отчаявшись найти нужную книгу, поднялась на последний уровень, использовав левитацию. Здесь хранились самые старые фолианты, которые давно уже никто не читал. Среди них я и нашла историю. Аккуратно взяв книгу (не дай черт рассыплется, не расплачусь потом!), спустилась вниз и села за стол. Перелистывая страницы, я чуть не задохнулась от пыли, веками копившейся здесь. О, даже фотки есть. А этот Аурис при жизни был очень даже ничего. Оказывается, он умер не от старости, а сам себя убил! У него был Хранитель, точнее Хранительница. Они безумно любили друг друга. Ксора, так ее звали, родила даже Аурису сына, который является пра-пра-пра-прадедушкой Нику и Русу. И все было бы отлично, но… Ксора как-то решила прогуляться по Нижнему Миру (что она там забыла, умалчивается в книге). Там на нее напали демоны, по-видимому, простые воры, и убили, когда женщина отказалась выкупать свою жизнь. Аурис не смог жить без своей любви и вогнал кинжал себе в сердце. Только вот почему он не передал свою силу и магию сыну? Загадка. Дальше выясняется, что при жизни у него были дружеские отношения с эльфами и… драконами! Мать моя демоница! Этого только не хватало! Ладненько, с этим потом разберемся. Странно, но про артефакты тут сказано только то, что они существуют и больше ничего. Ни какую силу дают, ни как пользоваться — ничего! Уф! Захлопнув книгу, чем самым подняв столб пыли, с помощью левитации отправила ее обратно на место, пред этим хорошенько прочихавшись. Значит, правда написана. Все, на сегодня хватит.

По дороге в комнату столкнулась с Сагитой. Она решила меня немного проводить, хотя в глазах ее читалось, что она хочет посетовать на жизнь. Так оно и оказалось. До самой двери выслушивала "как жо тяжела наша девишья долюшка", "все парни сволочи" и "им нужно только одно", даже поддакивала иногда. У двери я остановилась и, попросив оказать мне небольшую услугу, заказала фрукты и бутылку лучшего красного вина (мдя, влетит мне после этого от Эссира!). Распрощавшись, поняла, что Сагита видит во мне теперь хорошую подругу, даже не подозревая, какая я стерва.

В предвкушении ужина у меня поднялось настроение. Сбросив босоножки, забралась на кровать и стала прыгать на ней, при этом щебетав, как я всех люблю.

Постучавшись, но не спросив разрешения войти, в комнату боком протиснулся паренек лет четырнадцати с подносом и поставил его на столик.

— Эй, ангелочек, тебя разве не учили этикету в этом королевстве?

— Пытались, но я прогуливал занятия.

— А если бы я была не одета?

— Ха! Девушка, чего я у вас там не видел?

Да, из него выйдет толк. И от девушек отбоя не будет… года через четыре.

— Ангел, ты бы лучше на занятия ходил, чем подглядывал в замочную скважину за служанками.

— А ты бы выбирала наряды поскромнее.

— Хам!

— Дура!

— Подонок!

— Стерва!

— Знаю, — классный диалог. Не дав парню ответить, тоном королевы попросила (да, иногда получается просить), — Иди уже, а?

Окликнула, когда тот уже взялся за ручку двери.

— А почему два фужера-то?

— Так я думал, что леди Сагита к вам присоединится.

— Ха!

— Ну… устройте романтический ужин и пригласите кого-нибудь к себе…

— Ах ты сопляк! — в дверь полетела подушка, но парень успел убежать. Зато в комнату вошел Ник, и снаряд попал в него.

— Ой!

— Файз, когда я успел тебя обидеть?

От хохота я свалилась на кровать. Солист смотрел на меня, как на пришибленную, причем не подушкой. Отсмеявшись, но все еще похихикивая, сказала:

— Извини, Ник. Слушай, раз уж ты здесь, открой вино.

В меня полетела подушка, но я жестом остановила ее и перенесла на законное место.

— Ты предвидела, что я приду?

— Почему это?

— Откуда второй фужер?

— А, это. Пообрывать бы крылья этому ангелу недоделанному! Издевается!

Никита поставил поднос на кровать, сел рядом со мной и подал фужер. Красное вино мне больше нравилось, чем белое. Оно напоминало кровь.

— А где Руслан?

— Спит, — у Ника в глазах на миг появились бесята, но тут же убежали.

— Ааа… Ты пришел просто так или… — тут уже у меня заиграли бесята. Парень осуждающе глянул на меня. Ну что я могу с собой поделать, если натура такая?

— Или, — и он так спокойно об этом говорит? У меня мысленно отъехала челюсть. — Нужно поговорить.

А я-то думала…

— О чем?

— Ты себя странно ведешь.

— Не понимаю, Ник. К чему ты клонишь?

— Скажи, тебе нравится Руслан?

Все, тупик. А что я могу ответить? Да, я привязалась к обоим братьям, но никогда не задумывалась, что мне может кто-то из них нравиться. Веду себя так, как хочу. А вообще, если прислушаться к душе, то Рус мне действительно больше нравится, чем Ник. Но, как мне кажется, это еще и потому, что наша связь сильнее.