Мы шли очень аккуратно, стараясь не ломать ветки и цветы. Скорее всего, дриады живут в самой чаще леса.

Туда мы и направились. Мне постоянно казалось, что за мной следят. И не обязательно, что это были дриады. Как и горы, лес не менее опасный.

Прошли мы уже довольно приличное расстояние. Внезапно Никита, шедший слева от меня, остановился.

— Ник? — поднял брови Фаб.

— Вы ничего не слышите?

Я прислушалась. Не дожидаясь ответа, парень побежал в сторону.

— Ник, подожди! — я, схватив за руку Руслана, побежала вслед, отставая на пять шагов.

Спустя несколько секунд раздался женский вскрик.

Мы выбежали на поляну. Моим глазам предстала следующая картина: красивая девушка с глубоким порезом на бедре до колена лежала на траве (в предобморочном состоянии)… О! Да у нее еще и рана в боку… И Ник, сражающийся с… тифоном! Поясняю. Тифон — это нечто среднее между драконом и змеей. Длиной три метра, а шириной… нууу… метра два наверно. Большие зубы, длинные когти… еще и огнем плюется!

Руслан кинулся помогать своему брату, но я остановила его, схватив за руку.

— Эй, ты что?

— Рус, он сам справится.

— Я не могу на это спокойно смотреть!

— А ты посмотри!

В тот же момент Ник пронзил тифона насквозь своим мечом. Но и самому ему досталось. Пара царапин на шее и одна на щеке. Мы подбежали к Нику, который склонился над дриадой. Та зажимала рану в боку рукой. Парень медленно отвел ее руку и приложил одну свою на бок, а вторую — на бедро к порезу. Закрыл глаза… из его рук полился золотистый свет. Раны на девушке стали затягиваться и вскоре от них ничего не осталось. Дриада благодарно улыбнулась Нику и закрыла глаза, погружаясь в обморок. Парень вскинул брови, заглядывая мне в глаза.

— Не удивляйся. Помнишь, у меня была такая же реакция на твое лечение, — приободрила его я. Солист убрал меч в ножны и подхватил девушку на руки.

Шли не долго… пару минут. Нас остановили две дриады, встав с нацеленными луками. Как и положено — одеты в короткие зеленые шорты и зеленые туники.

— Отдайте нам сестру, и мы вам ничего не сделаем, — произнесла одна из дриад.

— А потом просто уходите из нашего леса, — добавила вторая.

— Нет, нет, нет, сестрички. Вы не правы. Все взгляды переместились в сторону дриады, которая пришла в себя и обвила руки вокруг шеи Ника.

— Отпусти меня на землю, пожалуйста, эээ…

— Ник.

— Ник. Приятно познакомится, — дриада тепло ему улыбнулась, парень бережно поставил девушку на ноги. — Я хочу отблагодарить тебя за спасение, поэтому приглашаю всех к себе домой.

Сестры недовольно посмотрели на девушку, но та лишь невинно захлопала длинными ресницами. Дриада была немного выше меня, с длинными до пояса темно-русыми волосами и большими карими глазами… стройная фигурка, она казалась хрупкой и беззащитной, не смотря на то, что в обоих сапожках были острые маленькие кинжалы. По человеческим меркам скорее всего на год младше меня. Комплексами я никогда не страдала, но эта девушка очень привлекательна… и, кажется, понравилась Нику, судя по его глазам.

Ррррр! Нет, я не… не ревную… ведь так? Я же его Хранительница… финиш… запуталась…

— Мое имя Эмили, — немного в бок наклонила голову дриада, по очереди заглядывая каждому из нас в глаза. Я улыбнулась, правда получилось немного хищно.

— С Ником ты уже познакомилась. Я — Руслан; бестия, стоящая рядом со мной — Файз. А это Аррет и Фаб, — представил нас парень, держа меня за руку.

"Не нервничай!" — услышала его голос.

"И не собиралась"

"Да? А чего ты тогда так сильно сжимаешь мою руку?"

"Ой, извини"

"Ничего. Просто расслабься"

… Дорогу к дриадам я запомнила плохо. Возможно, здесь наложены специальные чары, чтобы никто не мог рассказать, как дойти до них.

Я шла сзади. Впереди Ник с Эмили и ее сестрами, немного погодя Рус. Шествие замыкали Агенс и Фаб, который, взяв меня за руку, остановился.

— Файз, нам с Агенсом срочно нужно вернуться в Нижний мир.

— Что-то случилось? — обеспокоенно взглянула на стража, потом на его брата.

— Пока нет. Но думаю, что стоит проверить.

— Хорошо. Сейчас?

— Да. Мы уходим прямо сейчас, — ответил Агенс.

— Справишься без нас? — подмигнул страж.

— Да, Фаб. Поаккуратней там, ладно?

— Ага.

Через несколько секунд парни телепортировались.

Нагнав своих подопечных, приблизилась к Руслану, который разглядывал дриад, но увидев меня, мягко улыбнулся и обнял за талию.

— Ты дрожишь. Что случилось? Где Агенс и Фаб? — прижал меня к себе.

— Отбыли в Нижний мир разведать обстановку. Передай Нику.

— А ты разве…

— Нет, просто передай, ладно?

… Эээ… не поняла! Перед нами водопад… И куда дальше? Последнее предложение я озвучила вслух.

— Туда, — Эмили шагнула сквозь воду. Остальные последовали ее примеру. Теперь одна я стояла перед водопадом. Безусловно, Эмили хорошая девушка, чувствую это… просто… ну не знаю… Не могу объяснить. Сложно… Вот-вот, именно поэтому будет лучше, если связь я разорву.

Из воды появилась чья-то рука и, схватив меня за пояс, потащила внутрь.

— Рус! Отпусти меня! Куда все делись?

Ух ты! Это что, пещера? Классно! Сухо и тепло. Кстати, я нисколько не промокла! И Руслан тоже. А темно-то как! Хорошо, что зрение у меня кошачье… ну в смысле отличное.

— Все уже давно ушли. За тобой послали. Ты всегда так незаметно отстаешь, — прислонил меня к стене парень. Странно, камень сухой и гладкий. Надо будет потом спросить, что это такое.

— Эээ… милый… может ты уже отпустишь меня, а? — в ответ получила отрицательное качание головой. Как интересно у него светятся глаза! — Рус, ну нас все ждут… наверно… пойдем.

— Ничего, подождут, — хитро прищурился он. Незаметно для себя, я положила руки ему на плечи. Приблизившись, парень поцеловал меня сначала в шею, потом в подбородок, затем в губы. Бережно, осторожно… нежно… Мне казалось, что растаю от тепла, разливающегося по всему телу.

"Файз, ну где вы там?"

"Ник?"

— Ай, Файз, ты меня укусила, — тихо вскрикнул Руслан. По его губе потекла кровь.

"Что у вас происходит? Я не во время?"

"Еще как не во время! Мы уже идем" — вытолкнула из головы Ника. Надеюсь, ему было не очень больно.

— Ник нас ищет, — хихикнула я.

— Ну а кусаться-то зачем? — обиженно на меня посмотрели синие глаза.

— Извини, я нечаянно, — мягко улыбнувшись, языком слизала кровь с подбородка и губ, запечатлив на них поцелуй. И чего обижаться, если все быстро заживает?

— Прощаешь?

— Ну если ты меня еще раз поцелуешь, то да, — ухмыльнулся парень и, не дожидаясь моих действий, припал к моим губам.

…Выйдя из пещеры, я застыла на месте. У меня нет слов! Если дома эльфов находились на деревьях, то дома дриад внутри них. Деревья были просто огромными и необъятными. Из них получились отличные домики. На верхушках исполинов находились смотровые площадки, к каждой из которых можно было попасть по навесному мостику и лестнице.

Руслан взял меня за руку и потащил куда-то в центр городка, к дереву, немного большему, чем все остальные. О, наша знакомая дриада оказалась из знатного рода.

Войдя в открытую комнату, увидела Ника, сидящего на диване, рядом с Эмили. Ррр!

Напротив в кресле сидела женщина, скорее всего мать дриады.

Тем временем Эмили рассказывала, как Ник ее спас. Тот лишь качала головой и пытался остановить словесный поток девушки.

— Файз, наконец-то вы пришли! — воскликнула Эмили и, дернув меня за рукав куртки, усадила рядом с собой. Руслану оставалось только сесть в еще одно кресло.

— Мама, познакомься, это Файзелина.

— Очень приятно. Меня зовут Роника, — тепло улыбнулась дриада. Мда, дочь очень похожа на свою мать: те же черты лица.