— Я Мама, всем отходить в моем направлении!
— Роджер…
— Роджер…
— Роджер…
— Роджер…
— Роджер…
— Роджер, я Зеленый 3. У меня кончился боезапас!
Вот, черт! А ведь у меня тоже заряды пушек почти на нуле, да и ракет всего десять процентов! Ну, вот и проверим, как Инга прихреначила на моего птенчика пукалки с «Феникса»…
Окрестности системы Мемфиса
Тяжелый крейсер «Микаса», капитанский мостик.
23 марта 139 Года Федерации, 09 часов 19 минут
Корабли флотилии стремительно прорезали пространство в направлении Мемфиса. Деловито обменивались данными суда, готовились к бою канониры и пилоты, раздавались звонки оповещений и различные "по местам стоять!", но вице-адмиралу Тамору было сейчас глубоко на все это наплевать. Конечно, приблизившись к планете он возьмет на себя руководство боем, но сейчас все необходимые приказы отданы и адмирал просто мысленно составлял победную реляцию.
"Нет, — думал командующий флотилией. — Нет, ап-Тург, не успеешь ты поднять корабли с планеты, а на поверхности даже могучий дредноут уязвим, словно выброшенный на мелководье кит. Побарахтается, посопротивляется, но сделать уже ничего не сумеет. А на то, чтобы прогреть двигатели и поднять за пределы атмосферы флот у тебя не хватит времени — пустячка не хватит, десяти-двенадцати минут всего-то. Все, все я рассчитал и продумал перед тем, как отправить свой план контратаки на утверждение. Это тебе не со стариком Фурье и детишками воевать, и не с Мукашевым, которого и не будет при этой победе, остался на своем изувеченном корабле на Роксане. К тебе, ап-Тург, несется флот человечества, грозный и мощный, а в кильватере у него, на небронированных, зато очень быстроходных, не уступающих в ходе крейсеру, транспортах XLVII-я десантная. Звери, а не солдаты. Порвут гарнизон и твоих морячков, из тех, что уцелеют, и даже не заметят. Может быть, удастся даже несколько кораблей взять не очень поврежденными — а что, это было бы славно…"
— Время до боевого контакта — семь минут, адмирал, сэр!
Тамору стряхнул оцепенение.
— Начать развертывание и охват… Что за нахуй?!!
Один за другим из атмосферы Мемфиса выныривали и занимали боевой порядок корабли Третьего Ударного флота Тинбарского Принципата.
— Все стоп! — закричал Тамору, понимая, что его надули. — Десанту отходить, прикрываем их отступление, занять ордер пятнадцать!
И тут, глубоко в тылу флотилии «Мемфис», но достаточно недалеко от транспортов армии, из ниоткуда (хотя, почему "из ниоткуда"? Из режима гравитационной невидимости, ежу понятно) начали появляться корветы, эскорты, канонерки, рейдеры и посреди всего этого, как последняя точка в смертном приговоре, средний авианосец «Трагр», уже начинающий выпускать яггерботы.
А основные силы тинбарского флота, даже не дожидаясь полного построения боевого ордера, ринулись навстречу его, вице-адмирала Тамору Исиды отдельной флотилии «Мемфис». Ни выиграть бой, ни уклониться от него, никакой возможности не было.
Уже в последний момент этого боя, когда лопались переборки и в стальные внутренности «Микасы» врывался вакуум, Тамору успел бросить взгляд на показания сканеров. На тот участок радара, где вел бой «Равелин».
Корабля не было, лишь маленькие точки, обозначающие рейдер и два яггербота стремительно удалялись от места величайшего воинского позора человечества. Их никто не преследовал.
Квангонская империя, планета Квангон
Министерство иностранных дел
29 декабря 139 Года Федерации, 11 часов 17 минут
Штабс-капитан Врург, адъютант и пресс-секретарь Канцлера Тинбарского Принципата, эрла Кержча ап-Турга вышел из зала переговоров, где только что был подписан мирный договор между людьми и тинбарцами (мозагов отдали людям на растерзание, хотя Мемфис и пришлось вернуть), вслед за своим патроном.
— Вы же отлично знаете, Канцлер, — что-то рассказывал Президент Наваль своему коллеге. — Шанс на продуктивность межрасовых связей крайне низок, нужно редчайшее сочетание генов с обеих сторон. В лучшем случае, ребенок рождается нежизнеспособным, а, как правило, и последствий никаких не наступает. А эта девочка, Дэвидсон, и неплохой пилот, между прочем, двенадцать летных побед, выносила и родила ребенка совершенно здоровым.
— Это и впрямь добрый знак, — кивнул ап-Тург. — Раз между нашими народами начали рождаться дети, значит войн больше не будет точно.
Приближался фуршет, но пока он не начался, Президент Федерации и Канцлер Принципата должны были сказать несколько слов журналистам.
— Господа, мир заключен! — с порога заявил Президент. — И это, не побоюсь этого слова, величайший день в истории наших взаимоотношений.
Врург не мог позволить себе усмешки, но думать ему протокол не запрещал. "Величайший день, как же. Величайший ваш позор. А ведь вы едва не выиграли в войне. Вышибли нас с Корунда и Патагона, хотя немало судов с фронта вам пришлось отозвать — руки у рейдеров Третьего Ударного после второй мемфисской бани были полностью развязаны, — прижали остатки Первого и Второго флотов у Вирсавии, и если б эрл, вопреки приказу, не бросил Мемфис и не привел свои корабли в решительный момент боя, кто знает, как далеко вы бы сейчас могли продвинуться по нашим территориям? К счастью, этому уже не бывать.
Нет, человек, все только начинается. Я верю в гений своего эрла, и в его прозорливость тоже. Мозагов вы сожрете, да не переварите. Вот тогда и придет время вам покориться воле божественного Принцепса. Полсотни лет… Да, пожалуй я вполне имею шанс застать это время".