Габриель не до конца мог поверить в то, что рассказывал этот старик, но…, черт, это имело смысл. Ему было трудно представить, что кто-то мог победить Архена, который не просто так занимал место главы клана. При том - не оставив ни малейших следов борьбы. Данный рассказ - мог объяснить это все. Однако оставались нюансы.

- Но, если данный амулет - расщепляет сути, то каким образом, ликан может использовать его, сам не попадая в радиус воздействия?

- Для этого, мы используем людей. Они проходят длительные проверки и испытания.

Разумеется, мы не доверим такое оружие первому встречному. Ведь, помимо всего прочего, нам надо обезопасить себя. - Флорен спокойно отвечал на все вопросы, не скрывая ничего.

Так, они, определенно, уже уверенны в том, что ему не отвертеться. Дьявол! Он не хотел влазить во все это!

- Но, зачем вы убили Архена? - Интересно, если он развернется и уйдет, они оставят его в покое? Ага, он почти верит в это.

На его озвученный вопрос - ответил нетерпеливый Юрген.

- Каждый раз, когда нам удавалось найти очередного ребенка, мы приходили к его родителям, или тому, кто отвечал за него, и пытались спасти детей. Часто, родители соглашались. Они хранили тайну, и не столько из-за страха перед нами, сколько - опасаясь своих же. Иногда, мы получали отказ. В таком случае - приходилось убивать тех, кто знал о нас. Конечно, когда мы узнали о тебе - ты был уже, далеко, не ребенком. Но, не смотря на это, мы пришли к Архену. У нас была надежда, что оставив тебе жизнь, он готов к сотрудничеству с нами. Однако, мы ошиблись. Он был шокирован, узнав о том, что клан котов - не вымер. Но, это не помешало проявить ему завидное упрямство. Архен клялся, что закончит то, что так долго не удавалось - и убьет тебя. Более того, если провидцы узнают, что кто-то может помешать ему и в этот раз - он был готов пожертвовать помехой. Конечно, он предпочел бы лишь незначительное повреждение, для создания достоверности. Но - готов был смириться и с более плачевным исходом. Надеюсь, тебе не надо уточнять, о ком он говорил? - Юрген многозначительно посмотрел на Габриеля.

Тот - был шокирован. Он не мог поверить, что Архен был готов пожертвовать дочерью из-за него. Он обожал свою дочь. Это знали все. Старейшины - обманывают его, чтоб добиться того, что надо их клану. Ярость начала охватывать Габриеля, и зверь в нем - поднял голову, довольно урча от близкой потери контроля.

- Я никогда не поверю в это. - Гневно бросил Габриель. - Кто говорил с Археном?

- Шен, и человек Ула. Ты сам можешь поговорить с ними. - Флорен смотрел открытым взглядом на Габриеля. - Именно Ула узнал и сообщил нам о том, что тебя, еще в детстве, спасла Оливия. Когда же мы узнали, что ее форма - сокол, надежда поселилась в наших сердцах. Мы поверили, что время приближается.

Инициативу в разговоре, вновь, перехватила Фиона. Скорее всего, она заметила блеск зверя в его глазах, и попыталась успокоить.

- Подумай, Габриель. Нам нет смысла обманывать тебя. Нам нужно лишь твое добровольное сотрудничество. Мы не сможем добиться твоей помощи силой. И нам не нужна такая помощь. Ты поймешь, что вам некуда больше идти. А мы, - она посмотрела на остальных, - мы ваш истинный клан.

Но, Габриель не успел ответить на это заявление. К месту, на котором они стояли, стремительно неслись три тени. Двое из них, имели форму рысей, один - оставшийся человеком, кричал на бегу.

- Флорен! Там что-то происходит. Мы слышали звуки боя, когда обследовали территорию.

Габриель напрягся. Он не совсем понял, что происходит. Но, дьявол, любая опасность в непосредственной близости к Оливии, имела значение!

И в этот миг, над лесом разнесся вой волка, а в ответ - заревел медведь. И, словно откликаясь, высоко в небе, пронзительно и тревожно закричал сокол…

Габриель не помнил, как он сорвался с места, не помнил, когда успел перекинуться.

Время и события потеряли свое значение для него. Все, что играло роль - пронзительный крик сокола в небе. Это звучание он не спутал бы ни с чем.

Яростный рев пантеры сотряс небо. И сокол заклекотал, отзываясь, моля о помощи.

Пантера мчалась на звук.

Совсем скоро он услышал приближающиеся звуки борьбы. Там были ликаны, много ликанов. Но для кого это имело хоть какое-то значение? За пантерой неслись три рыси. С какой целью? Габриелю было плевать на их мотивы. Пантера мчалась по ночному лесу туда, где были в опасности два самых близких для него существа.

Наконец, сквозь редеющие стволы деревьев, он увидел просвет, на котором разворачивалась драма. Израненные, пребывающие в явном меньшинстве, Берт и Шен, из последних сил сдерживали нападающих. За их спинами стояла волчица, истекающая кровью. Покрытая множеством рваных ран, она продолжала упорно скалиться, прикрывая рычащего и повизгивающего от страха котенка рыси. Над ними парил сокол, пытаясь отогнать нападающих на волчицу ликанов. Все это, Габриель оценил в течение пары секунд, пока выскакивал на открытое пространство.

В этот момент, Марк, не заметивший появление Габриеля, решил закончить бой. С неистовым воем, он бросился к Берту, который не мог вовремя отразить нападение, защищаясь от двух пособников Марка. Очевидным было намерение главы клана вцепиться в горло медведя. Габриель не успевал вклиниться между ними, не смотря на всю его скорость. Но это не останавливало пантеру, мчавшуюся к брату И, когда казалось, что ничто уже не спасет медведя, и смертоносные клыки волка вонзятся в его горло, золотисто-коричневая тень метнулась между ними. Пасть волка клацнула, смыкаясь на абсолютно другой жертве…

Волк пораженно мотнул головой. На землю безжизненно упал сокол…

Габриель застыл, не веря и не принимая происходящего. Он почувствовал как его боль, неверие, беспомощность - разрывают, скручивают внутренности. И взорвался, не выдерживая такого напряжения. Оглушительный рев, полный страдания вырвался из груди мужчины…

И мир - взорвался, отвечая ему. Волны силы расходились от Габриеля, сбивая с ног и своих, и чужих. Пантера прыгнула, разрывая ударом когтистой лапы всю правую сторону морды волка. И, помчалась дальше, не останавливаясь, чтобы добить поверженного врага. Оставив Марка - Берту, который теперь был свободен от своих противников и рысям, пришедшим с ним.

Габриель был возле Оливии. Перевоплотившись, он поднял с земли раненного сокола.

Птица едва дышала, слегка вздымая прокушенную грудь. В многочисленных ранах пузырилась алая кровь. Левое крыло было вывернуто под неестественным углом. С каждым болезненным вдохом из горла птицы вырывался жалобный стон. Изумрудные глаза сокола помутнели от боли.

Пальцы мужчины дрожали, когда он проводил ими по перышкам на голове сокола. Его горло сжималось, и он сам, еле дышал.

- Держись, соколенок,- голос Габриеля сорвался, - только держись. Мы справимся…

Берт, прижимая несопротивляющегося Марка к земле, с ужасом смотрел на своего брата. Ад, парень знал с абсолютной точностью, если с Оливией случится самое худшее - Габриель самостоятельно, без чье-либо помощи, ввергнет планету в пучину Тьмы и безумия. Но, черт возьми, в этот раз, Берт будет рядом с братом. Даже в создании апокалипсиса…

Бой стих. Габриель и рыси, пришедшие с ним, кардинально изменили расстановку сил.

К моменту их появления, Берт и его помощник, уже вывели из строя двух ликанов.

Нанесенные противникам раны, будут затягиваться еще долгие и болезненные часы.

Остальных, сбитых с ног нереальной силой Габриеля, обездвижили вновь прибывшие.

Лин тихо подвывала, наблюдая за Габриелем с подругой на руках. И Берт был уверен, что причина ее страданий не в многочисленных ранах.

Парень не видел Варгана, очевидно, провидец покинул место сражения. Интересно только, когда? Юноша вновь посмотрел на сокола в руках брата. Черт! Черт! Черт!

Почему она не меняет форму?! Это плохо, очень плохо…