Использование СМ для решения широкого круга проблем (управление технологическими процессами в реальном времени, САПР, АСУ, автоматизация документооборота) на крупных предприятиях ставило проблему создания единых управляющих комплексов на базе СМ, реализации систем ГАП (гибкая автоматизация производства), которые решались с той или иной степенью успеха благодаря наличию в оборудовании СМ сетевых средств и возможностям конфигурирования многомашинных территориально распределенных комплексов. В конце 80-х было начато промышленное производство средств для создания локальных сетей СМ ЭВМ.

На семейство СМ ЭВМ работала целая инфраструктура, включающая не только заводы-производители и различные НИИ и КБ, но и проектные организации, занимавшиеся разработкой и внедрением автоматизированных систем и прикладного ПО, фонды алгоритмов и программ, внешнеторговые организации. Машины серии успешно продавались в соцстраны, и спрос на них часто даже превышал выделенные квоты на продажи.

Не менее 70 заводов по выпуску самих машин, комплектующих были разбросаны по просторам нашей тогда еще необъятной родины. В Москве функционировал только опытный завод, а основные производители вычислительных комплексов СМ располагались в Киеве и Вильнюсе. Между головными заводами существовала даже определенная конкуренция, что благоприятно сказывалось на качестве выпускаемых машин. Процессоры Intel-подобной архитектуры выпускались в Киеве, а по прототипам DEC — на Воронежском объединении «Электроника», различные полупроводниковые элементы машин — в нескольких городах от Новосибирска до Минска. К «чистоте» элементной базы подходили тогда предельно строго, требуя, чтобы она была исключительно отечественного производства, хотя при разработке широко использовались западные образцы. При сдаче очередной машины на завод целый отдел ИНЭУМ занимался сбором справок для каждого используемого компонента, документально подтверждающих, что он произведен в СССР.

Но как раз здесь заключалось слабое место СМ ЭВМ, поскольку советская электронная промышленность была не в состоянии обеспечить достаточный технологический уровень производства электронных комплектующих. Отсюда постоянное отставание от западных машин по быстродействию микропроцессоров, по весу, габаритам и энергопотреблению, но, как считает Прохоров, не по функциональным возможностям. Для того чтобы хоть как-то компенсировать это отставание, в ИНЭУМ разрабатывались спецпроцессоры, позволяющие строить высокопроизводительные системы для частных задач. Оснащенная спецпроцессором СМ-4, например, использовалась для картографирования Венеры. Создавались языковые процессоры, был начат выпуск спецпроцессоров для моделирования БИС. Это направление, однако, не получило должного развития.

Производство СМ ЭВМ продолжалось до начала 90-х, к этому времени общий парк машин составлял около 80 тысяч (сегодня осталось 10 тысяч). В последние годы ставился вопрос о расширении сотрудничества с другими европейскими странами, и не только с социалистическими, причем предполагалось не ограничивать такое сотрудничество продажами машин, а проводить совместную разработку, дабы повысить технический уровень комплектующих для СМ. Новые экономические веяния начала перестройки пробудили было надежды на лучшее будущее — поступление части валютных средств от экспорта СМ ЭВМ непосредственно в руки ее создателей позволил бы им развиваться. Но с развалом СССР предприятия, производившие ЭВМ, практически разорились, причем основные производители оказались за границей, и работы по созданию отечественных малых управляющих ЭВМ быстро сошли на нет.

Нельзя сказать, что научная деятельность в ИНЭУМ умерла. Помимо разработки управляющих индустриальных модулей самого нижнего уровня, в институте поддерживается производство небольших управляющих систем по спецзаказам, а также разработка спецпроцессоров. Продолжаются работы в области программного обеспечения. В годы активного развития СМ ЭВМ специалисты института разрабатывали операционные системы, в том числе ОС реального времени по подобию DEC RSX, а также пилотные прикладные системы для ряда комплексов автоматизации управления. В настоящее время в институте создана оригинальная Unix-подобная операционная система с элементами реального времени USIX (намек на шестую версию Unix).

Еще одно направление работы института — разработка вычислительных модулей реального времени для медицинских применений. В ИНЭУМ создан мобильный прибор для исследования сосудов головного мозга, предназначенный как для стационарного использования в медицинских учреждениях, так и для машин «Скорой помощи», а также для спасательных работ в чрезвычайных условиях. Кроме того, разработана система автоматизации больниц и ведется интересный проект по созданию системы определения общего состояния здоровья пациента по анализу его кардиограммы.

Последняя разработка института возрождает имя и идеи СМ ЭВМ — это управляющий вычислительный комплекс СМ 1820М, предназначенный в первую очередь для замены полностью выработавших свой ресурс машин серии СМ в атомной энергетике. СМ 1820М имеет индустриальное исполнение и соответствует последним веяниям в области аппаратных промышленных систем, где все более популярной становится архитектура IBM PC. Новая машина ИНЭУМ построена на базе процессора Pentium и использует промышленный вариант шины PCI — Compact PCI — для подсоединения дополнительных модулей связи с объектом. В качестве операционной системы могут использоваться Windows NT, Unix, популярная операционная система для встроенных применений QNX и собственная разработка — USIX. В институте считают, что в стране есть условия для промышленного производства таких машин (первые образцы изготовлены на заводах «Энергоприбор» и САМ), и надеются, что в скором времени будет налажен серийный выпуск новых СМ.

Так что нет никаких оснований завершать заупокой начатый за здравие рассказ об одном из флагманов советской вычислительной техники. Головной институт по созданию семейства малых управляющих машин сегодня, как это сейчас модно говорить, нашел свою нишу. И пусть масштабы его деятельности не так впечатляющи, как в недавнем прошлом. Главное, что руководству института удалось найти применение золотому фонду своих специалистов и предложить определенные перспективы новым кадрам.

Хочется еще раз подчеркнуть — в этой серии очерков мы попытались изложить лишь самые общие факты из истории отечественных ЭВМ. И да простит нас придирчивый читатель, который знает об этом больше и лучше. Давайте рассматривать эти публикации как своеобразное приглашение тем, кто готов участвовать в формировании своего рода летописи создания вычислительных машин в СССР. Некоторое время назад один из читателей еженедельника Computerworld Россия в своем отклике на материал, посвященный пятидесятилетию транзисторов, заметил, что необходимо более личностное отношение к излагаемым фактам и описываемым персонажам. История советских ЭВМ как нельзя более располагает к выражению такого личностного отношения того, кто своими глазами видел ЭВМ размером в комнату, которая выдавала результат на довольно допотопную пишущую машинку. Того, кто начинал работать в университетских лабораториях на PDP — прародительнице СМ — и «Электронике». Того, чьи родители в начале 50-х заканчивали МЭИ, кузницу кадров зарождающегося компьютеростроения, и сидели в тех же аудиториях и ходили по тем же коридорам, что и создатели самых-самых первых ЭВМ. Именно поэтому невозможно допустить даже йоты пренебрежения и высокомерия в описании наших достижений и неудач в этой области, хотя сейчас принято ругать свою недавнюю историю. Общение же с ее реальными участниками вызывает большое уважение к ним и серьезный интерес к тем событиям.

На рубеже тысячелетий воспоминания становятся модными. Загляните в программу ТВ — «Старый телевизор», «Старая квартира» — передачи, ностальгически рассказывающие о делах минувших, но не таких уж и давних. А может быть, в одной из компьютерных СМИ появится рубрика «Старый компьютер», где очевидцы сами расскажут о том, как они работали на БЭСМ или программировали для одной из моделей ЕС ЭВМ?