Пухлые белые снежинки густо кружились в воздухе. Снегопад едва начался, а вся улица уже стала белым — бела. Под ногами лежал ровный пушистый ковер. Ветви деревьев словно покрылись лебяжьим пухом. Наконец — то снова вернулась зима! Может, хоть этот снег не растает и останется до весны. Клим Ахлябин с наслаждением вдыхал чистый морозный воздух и, насвистывая веселый мотив, бодро шагал по направлению к дому.

Если до завтра зима не кончится, хорошо было бы вспомнить детство, собраться с ребятами и поиграть в снежки. Или даже слепить снежную бабу. А если еще и мороз усилится и Серебряные пруды замерзнут как следует, не грех и на коньки встать. В прошлом — то году это сделать не удалось — зима стояла теплая, и лед на прудах так и не образовался.

«Нет, хорошо», — подумал мальчик и собрал с багажника ближайшей машины пригоршню снега. Слепив плотный комок, он размахнулся и резко метнул свой снаряд в ствол дерева. Во все стороны разлетелись ледяные брызги, а сам тощий и высокий Клим едва не растянулся на тротуаре. Бросая снежок, он случайно наступил на развязавшийся шнурок. И только чудо спасло его от неприятных последствий. Отдышавшись, мальчик нагнулся, чтобы снова завязать ботинок.

— Помогите, — услышал вдруг Клим чей — то сдавленный крик.

Мальчик с изумлением огляделся и ничего не понял. Поблизости не было ни души. Улица словно вымерла. Лишь вдалеке маячила едва различимая в снежном мареве фигура женщины с детской коляской. Однако призыв о помощи никак не мог исходить от нее. Кричали где — то совсем рядом.

— Помогите! Помогите, пожалуйста! — вновь воззвал тот же самый глухой голос.

На сей раз Клим определил: он раздавался из багажника стоявшей у кромки тротуара машины.

Мальчик не верил своим ушам. «Розыгрыш, что ли, какой — то?» Все же он подошел вплотную к машине и, вежливо постучав по крышке багажника, осведомился:

— Вы это что, значит, там сидите?

— Лежу, — мрачно буркнули изнутри. — Слушай, парень, ты помоги мне.

— Зачем же вы туда залезли? — решил на всякий случай выяснить Клим.

— Да не залезал я. Меня засунули. — В голосе собеседника послышалось раздражение. — Давай — ка скорей открывай. Дело серьезное. Мне срочно надо отсюда выбраться. К тому же холодно: зуб на зуб не попадает.

— А кто же вас сюда засунул? — продолжал расспрашивать ошеломленный Клим.

Ситуация представлялась ему почти нереальной. Это кому сказать, чтобы среди бела дня, и не в лесу, а на улице Москвы, человека могли вот так, запросто, запихнуть в багажник! Сейчас прохожих не оказалось по чистой случайности, но обычно здесь народу достаточно.

— Мне — то почем знать кто, — отвечал тем временем невидимый собеседник. — Напали сзади. Я и пикнуть не успел, как здесь оказался.

— Машина — то ваша?

— Чужая. Мою, видать, угнали.

Климу стало еще интереснее. Собственную машину угнали, а его в другой оставили. И тачка — то, между прочим, совсем не металлолом, а новенькая «ауди». Что же у мужика был за автомобильчик, если за него этот бросить не пожалели?

— Парень, да нажми ты, наконец, на крышку или вверх, что ли, дерни. Глядишь, и откроется, — снова поторопил пленник.

Клим проделал и то и другое, однако безрезультатно.

— Заблокировано, — сообщил он мужчине. — Тут или пульт нужен, или специалист.

Узник взвыл от отчаяния.

— Эй, а мобильник у тебя есть? Мой — то они отобрали.

— Да, в общем, есть, — Вопрос о мобильнике Клима немного смутил, и он, тяжело вздохнув, полез в карман.

— Звони в милицию, — продолжал распоряжаться мужчина. — Скажешь им что и как. Кстати, я даже толком не знаю, где нахожусь.

— В Серебрянопрудском проезде, — мигом пояснил Клим.

— Вот им и уточни, — напутствовал его пленник. — Мне — то сейчас, как сам понимаешь, без разницы.

Мальчик тщательно очистил крышку багажника от снега, выгреб из кармана горсть деталей и, аккуратно разложив их, смущенно произнес:

— Потерпите чуть — чуть, мне сначала телефон собрать надо.

— Ну, ты звонишь или природой полюбоваться решил? — явно не вник в смысл его слов пленник.

— Вам же сказано: собираю.

— Издеваешься? — рассвирепел мужчина.

— Не издеваюсь, а собираю! — Клима тоже стало охватывать раздражение, ибо вопли мужчины мешали ему сосредоточиться. — Понимаете, я телефон недавно уронил, и он у меня немного развалился. Думал, дойду до дома, там спокойно и соберу. Кто мог предполагать, что по пути с вами встречусь. Но вы не волнуйтесь. Я его постоянно роняю, потом собираю, и он отлично работает. Модель очень хорошая, надежная.

В ответ пленник с силой врезал изнутри по крышке багажника.

— Знаешь, ты мне это брось! Думаешь, я тут шутки с тобой шучу? Самого бы тебя сюда!

От удара детали мобильника подпрыгнули.

— Осторожнее! — закричал Клим. — Мне и так, между прочим, собирать трудно! Сейчас что-нибудь потеряется, тогда вообще не смогу позвонить.

— Ну, извини, извини, — сбавил тон узник. — Просто время — то идет. Дорога каждая минута.

— Поспешишь — людей насмешишь, как говорит моя мама, — проворчал в ответ Клим. — Я и так стараюсь. Чем меньше будете меня отвлекать, тем скорее выберетесь.

Незнакомец покорно умолк, и какое — то время до мальчика доносились лишь тяжелые вздохи да копошение — видимо, мужчина пытался принять более удобную позу.

— А тебе не кажется, что за это время можно собрать три мобильника? — вновь послышалось изнутри.

— Представьте себе, не кажется, — огрызнулся Клим, защелкивая корпус своего телефона.

Мобильник был собран, но, как немедленно выяснилось… не работал.

— К сожалению, позвонить всё — таки не удастся, — промямлил Ахлябин. — Зарядка в аккумуляторе кончилась. При падении такое иногда случается. Но если хотите, я добегу до нашего отделения милиции. Меня там знают.

Из багажника ответили бурным взрывом эмоций. Мужчина брыкался, не скупясь на сильные выражения, и лишь ограниченное пространство, в котором он был замкнут, не позволяло ему развернуться по — настоящему. Не вступая в напрасные споры, Клим терпеливо ждал, пока пленник устанет. Это произошло весьма скоро. Перестав возмущаться, мужчина обреченно спросил:

— Ты вообще — то хоть кто?

Вопрос застал Клима врасплох, однако, чуть поразмыслив, он честно ответил:

— Школьник.

— А — а, понимаю, — протянул мужчина. — Хулиган, значит.

— Почему? — не уловил логики Клим.

— Ну, сам ведь сказал, что тебя в милиции знают.

— Они совсем по — другому меня знают, с хорошей стороны, — уточнил мальчик.

Мужчина хмыкнул:

— Ладно. Потом объяснишь про свою хорошую сторону. Зовут — то тебя как?

— А вот этого я вам пока не скажу, — твердо произнес мальчик.

— Почему? — удивился пленник.

— Потому что, пока я бегаю в милицию, те, кто вас засунули в багажник, могут вернуться и увезти вас еще куда-нибудь. Начнут, например, пытать, вы меня заложите, и они после ко мне приедут.

В багажнике икнули.

— Слушай, ты, философ, беги — ка лучше скорее к своим знакомым в милицию. Иначе и впрямь как бы чего не вышло.

— Нет, вы мне сначала свои данные продиктуйте. — Клим быстро извлек из внутреннего кармана куртки блокнот и ручку,

В багажнике шумно и раздраженно засопели.

— Что с тобой сделаешь. Запоминай.

— Мне запоминать не надо. Я пишу, — пояснил Клим.

— Капля, — послышалось из багажника.

— Снег, что ли, на вас тает и капает? — полюбопытствовал мальчик.

Сопение стало еще нервозней и громче.

— Фамилия у меня такая: Капля. Клим фыркнул:

— Бывает.

— Ты не хами, а пиши, — обиделся пленник.

— Уже записал, диктуйте дальше.

— Александр Авдеевич.

— Марку вашей машины и номер, — потребовал Клим.