— Не я, а она мне сделала, — пробубнил Клим.

Дима с любопытством на него уставился:

— Изменила?

— Хуже, — хмуро бросил Ахлябин.

Собеседник его обалдел. Ну и восьмиклассники пошли! Он — то сам в их возрасте не только не целовался, но и курить еще не начал. А этот…

— Что же может быть хуже? — спросил в недоумении он. — Если только родителям рассказала?

— О чем рассказала? — вытаращился на него Ахлябин.

— Ну — у… что вы… того — этого… — Сосновский вдруг ощутил себя старым и отставшим от жизни. Этаким доживающим последние годы хмырем, который уже ни во что не врубается.

— Димка, ты в своем уме? — зарделся Ахлябин. — Мы с Ди — друзья. Просто она Смирнову сегодня нос расквасила…

— Смирнову? — впал в полный восторг Сосновский. — Вашему бугаю? Такая малявка? Ну, молодец! Во прикол! Своим на перемене расскажу — не поверят.

— Клим! Клим! Умоляю, выйди! — снова послышалось из — за двери.

— Слушай, Ахлябин, ты и впрямь выйди, — заволновался Сосновский. — Иначе она нею школу сюда созовет. А мне здесь нужно досидеть до конца урока. После расскажешь, что у вас там вышло. Нет, ну надо же…

— Клим, Клим! — не унималась Диана. Ахлябин вылетел в коридор.

— Тебе, значит, всё мало! Даже в туалете мет от тебя покоя!

— Клим, — словно не слыша его упреков, тихо отозвалась Крошка Ди. — Пойдем в класс. Майя Семеновна просила тебя вернуться. Она всё понимает и совершенно на тебя не сердится.

— Естественно, ты же у нас такая умная. Опять за меня заступилась и всё ей объяснила. — Клим злобно глянул на девочку. — Это я тупой. Двух слов связать не могу. А ты, значит, теперь взяла надо мной шефство. Может, теперь еще домой меня станешь провожать, чтобы Смирнов не побил?

Диана легонько коснулась его руки, но он оттолкнул ее.

— Клим, перестань. — На глаза девочки уже наворачивались слезы. — Я хотела как лучше. Тебе помочь. Я же твой друг. А если не нравится, могу отдельно от тебя и в школу ходить, и домой возвращаться. И вообще с тобой не разговаривать. И плевать мне, если Смирнов тебя побьет.

Губы ее задрожали, и она, резко повернувшись, устремилась к кабинету физики.

Климу стало стыдно. Действительно, что он на нее взъелся?! Ди и впрямь его друг. Искренне старалась ему помочь. Можно сказать, жизнью ради него рисковала. Смирнов запросто мог ей в ответ врезать. Он, Клим, даже вступиться бы не успел, как от Ди осталось бы мокрое место. Такая ведь хрупкая, маленькая… И… такая бесстрашная. А он вместо благодарности обидел ее. Вон у нее плечи трясутся. Плачет. А дурак на самом деле он. Сам виноват, что не смог со Смирновым справиться. Кстати, на будущее надо Илью попросить. Пусть покажет несколько хороших приемов — против Колькиных будущих выпадов. Тогда Клим в следующий раз сам ему нос разобьет. А что? Рост у них практически одинаковый. Он, Клим, даже, пожалуй, повыше. Смирнов просто берет своей массой, плюс опыт в драках… Ахлябин вообще — то драться не любил, предпочитая выяснять отношения словесно. Но Кольке понятен лишь язык силы. Хочешь не хочешь, придется переходить на него.

— Ди! Подожди! — кинулся Клим следом за девочкой. — Я тоже на физику возвращаюсь. И… пожалуйста, прости меня. Я не хотел. Просто на Смирнова разозлился.

— Я понимаю, — ответила Диана и улыбнулась. По щеке у нее побежала слеза.

Ахлябин принялся рыться в карманах, затем смущенно проговорил:

— К сожалению, носовой платок остался дома.

Ди прыснула:

— Не расстраивайся. У меня свой есть. — И она промокнула заплаканные глаза.

Смирнов и Серая Харя не появились ни на втором, ни на третьем уроках. То ли Диана нанесла Колькиному носу столь сильный ущерб, что потребовалось серьезное медицинское вмешательство, то ли «сладкая парочка», пользуясь случаем, решила прогулять учебный день под предлогом, что их задержали в травмопункте.

Впрочем, отсутствие двух друзей никого особенно не расстроило. Зато в школе появился новый герой дня, а точнее — героиня. Даже слава Ахлябина несколько померкла. Весть о том, что Диана сокрушила смирновский нос, мгновенно разнеслась по всему учебному заведению, и на Ди приходили смотреть целыми классами.

Такое внимание понравилось ей еще меньше, чем Ахлябину.

— Чувствую себя диковинной зверушкой, — пожаловалась она Марфе и Лизе. — Все меня разглядывают, того и гляди, щупать начнут, чтобы проверить, настоящая ли я.

— Терпи, — хмыкнула Марфа.

Лиза же вовсе не понимала, чем Ди недовольна. Сама она изо всех сил стремилась находиться в центре внимания, и ей вечно его не хватало.

На четвертом уроке обнаружилось, что исчез Ахлябин. Подруги хватились его не сразу. Был урок физкультуры, и мальчики и девочки, естественно, переодевались в разных раздевалках. Потом прозвенел звонок, ребята выбежали в зал. Началось построение. Лишь минут десять спустя Ди заметила, что Клима в зале нет. Неужто еще в раздевалке копается? Однажды с ним такое было. Ребята подшутили, спрятав его кроссовки. А когда Клим их наконец отыскал, шнурки оказались крепко связаны. Он еще пол — урока возился с узлами. Неужели опять?

Ди огляделась. Мальчишки подтягивались на турнике. Девчонки отжимались. Улучив момент, когда внимание физрука сосредоточилось на мальчиках, Диана заглянула в обе раздевалки. Там никого не оказалось. Даже освобожденные от занятий физкультурой сидели в зале. Девочка запаниковала: «Смирнов вернулся, подстерег Клима, и сейчас он, наверное, валяется где-нибудь избитый».

Подойдя к Марфе и Лизе, Ди шепотом поделилась с ними своими опасениями. Марфа тоже заволновалась, а Лиза ничуть:

— Да ну! Наверняка наш Клим просто форму дома забыл.

— Ничего он не забыл, — возразила Ди. — То есть сначала действительно забыл, но я ему вовремя напомнила.

— И что Ахлябин без тебя делал бы, — ухмыльнулась Марфа.

Диана на шутку не отреагировала, слишком была встревожена:

— И потом, если бы Клим не собирался на физкультуру, то обязательно бы меня предупредил. Он всегда так делает.

— Сегодня мог и не предупредить, — вполне допускала такой ход событий Лиза. — Видали, какой он с утра чокнутый.

— Ди, а когда ты его последний раз видела? — поинтересовалась Марфа.

— Тогда же, когда и вы. Во время этой перемены. Мы с Ильей поговорили, пошли сюда переодеваться, а Клим побежал в столовую. Я его уговаривала поесть вместе с нами после физкультуры, а он сказал, что с нами тоже пойдет, но сейчас должен хоть немного пожевать. Мол, у него живот от голода сводит и сил на физкультуру совсем не осталось. Вот с тех пор я его и не видела.

— Это плохо, — сказала Марфа.

— Да ничего с ним не будет, — по — прежнему хранила полное спокойствие Елизавета.

— Ты забываешь: Смирнов сегодня особенно злой, — сочла своим долгом напомнить Диана. — Он всегда Клима терпеть не мог, а сегодня вообще должен жаждать его крови.

— Вообще — то скорее твоей, — заметила

Лиза.

— Но я ведь здесь, — продолжала Диана.

— И потом, ты, Лизка, не учитываешь его психологию, — подхватила Марфа.

— Что я слышу! — воскликнула Ди. — У Смирнова, оказывается, есть психология? И где, по — твоему, она затерялась?

— В той самой единственной его извилине, — не растерялась Марфа. — Поэтому психология элементарная. Если Колька станет бить Диану, значит, вроде бы как признает ее реальным противником. А это для него стыдно. Не забывайте: он считает себя крутым пацаном. Сейчас ему нужно устроить чисто мужской разбор полетов. И Ахлябина ему как доктор прописал.

— Вот этого я и боюсь, — кивнула Диана.

— Подумаешь, — пожала плечами Лиза. — Ну, даст Колька по морде Климу. Кто от этого умирал!..

Марфа нахмурилась.

— А про Данилу ты разве забыла? Не помнишь, случайно, чем для него одна драка завершилась? И между прочим, того, что вышло, никто не хотел. Но так получилось.

Лиза потупилась. О Данилиной истории она в данном случае не подумала.

— Ну, это случайность, — пыталась хоть как — то оправдаться девочка.