Я усмехнулась.

– Ну, согласно слухам, они пока не знают, что ты не станешь диджеем года. И это еще не все.

– Лия, – сказал он, – во что ты меня втянула?

Это был настоящий сюрприз. Я все еще не знала, как он отреагирует, но что-то мне подсказывало, что все хорошо будет, не сразу.

– Это просто вечеринка для преподавателей, не такое уж большое дело.

Он подозрительно посмотрел на меня, поэтому я сделала глоток вина и попыталась казаться беззаботной.

– А когда это будет?

– Через две недели. У тебя много времени, чтобы обновить свой старый материал и сделать несколько новых треков.

На самом деле все было не так просто, но если он поработает над этим день и ночь, то сможет записать что-то стоящее.

– И сколько народу там будет?

– Э-э, примерно тысячи три, – сказала я в свой бокал.

Он впился взглядом.

– Лия. Сколько?

– Это всего лишь несколько человек, Крис, честно. И три тысячи их ближайших друзей.

– Боже, Лия! Какого черта!

Он уставился на меня и не в состоянии подобрать слова, его губы работали так, будто он хотел хорошенько меня пропылесосить.

– Ладно, только не делай этого на сцене, – сказала я.

– Это будет не очень впечатляюще, – прорычал он, низко и угрожающе. Почему этот звук направлен прямо в мою промежность?

– Я отплачу тебе за это. Я не знаю, как, и я не знаю когда, но я за это отплачу.

Я показала ему язык. Его притворные угрозы меня не беспокоили.

– Как насчет того, чтобы для начала, просто сказать «спасибо»?

И снова тот же взгляд, задуши-или-поцелуй меня.

– Спасибо. Серьезно, Лия, это потрясающе, и я знаю что это то, что я должен делать.

– Я знаю, – сказала я. – Пирога?

– Хорошо, Кевин давай проиграем эту часть еще раз, кстати, не можешь сделать звук более четким? Я хочу, чтобы он был запоминающимся, в гармонии с голосом Лианы, – я нажал на переключатель и откинулся назад, пока Кевин сидел в кабинке и снова проигрывал мелодию на скрипке. Пока он играл, я уже слышал законченную композицию у себя в голове: то, как бас будет акцентировать нужные аккорды, как я, играя тональностями, буду смешивать и накладывать вокальные партии Лианы на другие звуки, которые я создал для трека.

– Отлично. Спасибо чувак. Ценю это, – мое время было почти на исходе, поэтому я собрал все и встретил остальных в зале.

– Это была хорошая игра, всем спасибо за то, что помогли мне во второй половине дня. Есть время, чтобы записать еще одну песню до вечеринки, и я ее залью.

– Ты отлично справился, – сказала Лиана, трогая меня за руку. Ее рука задержалась на моем бицепсе. – Я впечатлена твоим упорством. Вы так много работали последние две недели.

Парни ушли, чтобы потренироваться для следующего раунда записи.

– У меня не было выбора, – сказал я. – Лия огорошила меня этим две недели назад, сразу после того, как мой ноутбук был разбит на работе, и я ушел оттуда. Это все, что у меня есть, и мне нужно это сделать. Каждый минута бодрствования была посвящена созданию музыки. Как будто я парю. Лиана наклонилась. Близко.

– Это очень страстно. И очень сексуально. Я хотела бы приехать к вам, чтобы послушать законченные треки, – она наклонилась, пока ее губы не оказались рядом с моим ухом, и прошептала. – Я сделаю так, чтобы они были достойны тебя.

Я не знал что ответить, но она меня выручила, и, уходя, очень призывно виляла бедрами.

– Святое дерьмо, – выдохнул я.

Лиана была девушкой, с которой я был бы рад оттянуться, до того как провел ночь с Лией. Высокая блондинка с пропорциями куклы Барби, была классным человеком для разогрева. Мы много времени провели вместе, так как она была вокалисткой в моих композициях, и, видимо, этого оказалось достаточно, чтобы она захотела большего, хотя я на это не рассчитывал. И это может усложнить ситуацию.

Мне нужно найти способ, чтобы очень мягко остудить ее пыл. В конце концов, я не хотел потерять ее как вокалистку – она была динамитом, и ее голос создавал шедевры из того, что без ее вокала, было просто приличным.

Может, мне не стоит ее отвергать. 

Игра в кошки-мышки с Лией длилась месяцами, и все еще была на уровне первой недели после того, как мы встретились и занимались сексом. Она все еще крутила с Дэвидом, а у меня не было никого. Мы оба знали, что это никуда не приведет. Как такое возможно? Мы были сводными братом и сестрой.

Возможно, отношения с Лианой не были бы такими волнительными.

Лия ничего не могла сказать по этому поводу – она отталкивала меня больше раз, чем сверстников на выпускном балу.

Все это могло подождать. До события оставался один день, а я совсем не чувствовал себя готовым. Кевин провел мне экскурс по всему кампусу, в том числе по кабинам для записи, которые студенты могли занимать для личного пользования. Притвориться студентом было легко. Стоило надеть рубашку, скрывающую мои татуировки, и более опрятную одежду, и несколько лет моего возраста как корова слизала.

Вместо того чтобы сразу идти домой, я направился в кафе неподалеку, которое мне показала Лия. Прошло несколько дней после моего ухода из банды, прежде чем я сошел с ума, не в силах больше терпеть прежнее окружение. Это подорвало мою активность, и я нуждался в общении с другими людьми, даже если и не хотел ни с кем разговаривать.

Время протекало в дымке нот, мелодий и басовых партий. Снаружи могла бы взорваться комета, и это бы отвлекло меня, если только опрокинуло бы стол. Даже похлопывания по плечу оказалось недостаточно, чтобы вырвать меня из транса. Мой разум зарегистрировал это и отбросил как не заслуживающее внимания, пока кто-то не снял с меня наушники.

– Эй! – я оглянулся.

Лия плюхнулась в кресло напротив меня.

– Что-то мне подсказывало, что я найду тебя здесь, – она подняла ноги на стул и обхватила руками колени, балансируя на них кофейной чашкой. Это было круто.

– Делаю свою лучшую работу, – сказал я.

Я вытянул шею и застонал, когда позвонки хрустнули, и мышцы вспыхнули болью.

– Как давно ты так сидишь? – спросила Лия. Она соскочила со стула и обошла меня. Положив ладони мне на плечи, она начала их массировать. В движении ее рук не было нежности и легкости – сплошной жесткий массаж.

– Черт, как же хорошо, – сказал я, чувствуя смесь боли и удовольствия, пока она разминала затекшие мышцы. – Ты можешь делать это вечно.

– Это твой последний трек? – спросила она, заглядывая мне через плечо. На экране было бесчисленное множество параллельных строк, в каждой из которых имелось примечание, что конкретно проигрывает каждый звук.

– Да, хочешь послушать? Я думаю, что это один из моих лучших треков. Скрипка Кевина отлично сочетается с голосом Лианы. Каждый раз, когда я их слышу, у меня мурашки бегут по коже, и я все это собираюсь соединить все вместе.

Я передал наушники и ждал, пока она наденет их, прежде чем включить трек. К счастью, когда она надела наушники ее руки вернулись к моим плечам.

Я не мог слышать музыку, но к тому моменту я хорошо знал песню. Я чувствовал, как она двигается позади меня, покачиваясь из стороны в сторону в такт музыки. Ее пальцы даже изменили направление и скорость движения, двигаясь в ритме песни.

Удивительно, как люди меняют то, что они делают, чтобы попасть в ритм с музыкой, даже не подозревая об этом.

Я все время видел, как это происходит. Сегодня утром я шел за бизнесменом в костюме, когда направлялся в университетский городок, и когда мы проходили мимо тату-салона, в котором играл AC/DC, шаги человека изменились, и он пошел в ритме музыки, подчиняясь аккордам ударников.

– Ого, – сказала Лия, когда песня подошла к концу, и сняла наушники. – Это было фантастически, Крис! Она уже закончена?

Я колебался. Я мог бы просто назвать этот трек законченным и сказать что он один из лучших, которые я когда-либо создавал. Но я знал, что он может быть еще лучше.