Глава 18

Сегодня Безопасник был мил, спокоен и даже отчасти благодушен. Выражалось это в том, что он не орал на меня, брызгая слюной, не пучил глаза и не тыкал пистолетом в лицо.

Новый кабинет Безопасника едва ли сильно отличался от старого кабинета Безопасника, в котором я никогда не был. Это было обычное рабочее место средней руки государственного чиновника. Стол, в меру роскошный, стулья, в меру удобные, портрет президента на стене, в меру подобострастный.

— Нагулялся? — спросил Безопасник, отрывая взгляд от монитора и переводя его на меня.

— Да, вполне.

— Не хочешь ничего объяснить?

— Что тут объяснять? — спросил я. — Перенервничал, когда нас стали убивать, на время потерял способности к рациональному мышлению и пустился в бега. Потом способности вернулись, ну, и я тоже.

— И где бегал?

— Да так, в разных местах. Большую часть времени на дачах у знакомых отсиживался.

— Я даже знаю этих знакомых, — сказал он.

— Это была ошибка, — признал я. — Совершенная во власти эмоций, так сказать. Но это было довольно познавательно. Увидеть логово врага изнутри, пообщаться с ним, попытаться понять его мотивы…

— И что ты понял?

— Что нам явно не по пути, — сказал я. — Собственно говоря, иначе меня бы здесь и не было.

— И ты думаешь, что после такого я смогу тебе доверять?

— Ну, для этого и раньше оснований было немного, — сказал я. — Я — лицо гражданское, стажер, присяг не принимал, обетов не приносил, на крови не клялся.

— Поэтому мы должны взять тебя обратно?

— Не хотите, не надо, — сказал я. — Вернусь на прежнюю работу.

— Ага, как же, — сказал он. — Для тебя обратной дороги уже нет.

— Тогда к чему говорить о каком-то там доверии? — спросил я. — Вам нужны мои скиллы, я здесь и готов сотрудничать. Что еще надо-то?

— Но почему конкретно ты вернулся?

— Та сторона не знает, что делать, — сказал я. — Вы тоже не знаете, но у вас возможностей больше.

— Возможностей для чего?

— Для того, чтобы противостоять хаосу, который грядет, — сказал я. — Он ведь грядет, не правда ли? А что касается доверия… Смотрите, на данный момент я изучил ситуацию с обеих сторон и выбрал управление.

— И мы должны быть счастливы? — уточнил он.

— По крайней мере, вы можете быть довольны, — сказал я. — Ваше потенциальное супероружие снова с вами, и теперь оно заряжено.

— Скиллы разблокировались?

— Да, сразу несколько, — не стал врать я. — Стилета, Факела, Разряда.

Разряд — это была тонкая тема. Я не знал, заполучило ли его управление обратно, и если заполучило, то в каком виде, и текущий его статус был мне неизвестен. Предатель, двойной агент, героически павший на поле боя? Черт знает. Я пытался ненавязчиво прояснить этот вопрос, пока ждал аудиенции, но ответами меня никто не одарил.

— Сканеры говорят, что ты стал сильнее, — подтвердил Безопасник.

— Они зря говорить не станут.

Безопасник сунул руку в ящик стола, покопался там, а потом швырнул в мою сторону часы со следящим устройством. Часы летели мимо, но я решил временно начальство не злить и поймал их скиллом.

— Надень, — сказал Безопасник. — И если ты еще раз их снимешь без разрешения, я лично тобой займусь. Понимаешь, о чем я?

— В общих чертах.

— Я найду тебя, в какую бы дыру ты ни заполз, — сказала он. — И там, в этой дыре, я тебя убью. Без шансов, без разговоров. Это доступно?

— Доступно, — сказал я, надевая часы. В принципе, чего-то такого я и ждал. Если не хуже.

— Ты все еще стажер, — сказал Безопасник. — Все еще на испытательном сроке. И на особом контроле. С этого момента ты бросишь все свои выкрутасы и будешь делать то, что сказано.

— Буду, — согласился я.

Я знал, что процедура возвращения блудного сына будет унизительна, и морально к этому подготовился, поэтому с готовностью на все соглашался и поддакивал Безопаснику, понимая, что это просто спектакль. Какой у него выбор на самом деле? Застрелить меня? Отправить в Сибирь? И накануне войны, которая все ближе, чьи очертания все отчетливей, лишиться дополнительного оружия?

Исходя из сугубо прагматических соображений, управление Н просто не могло не принять меня обратно. На вариант «все будет прощено и забыто» я не рассчитывал, и понимал, что некоторое время буду числиться в неблагонадежных, но кто знает, сколько у нас вообще времени осталось?

Как выяснилось, куда меньше, чем я думал.

— Садись, — наконец предложил мне Безопасник, и я приземлился на один из стульев, что автоматически повысило мой статус из «провинившегося» до «почти прощенного». — Ты участвовал в разборке с Лигой.

— Лишь в качестве свидетеля, — итак, он знает. Но сколько он знает?

— Зачем Стилет тебя туда потащил?

— В надежде, что мне удастся перехватить скилл погонщика големов, — сказал я.

— Удалось?

— Нет.

— Кто еще там был из некстов? Подумай, если решишь соврать.

— Чего тут думать? Суховей и Разряд. И кстати о Разряде, я так и не понял, на чьей он стороне.

— Может, тебе и не надо этого понимать, — сказал он. — Значит, Суховей снова всплыл. Я вспомнил о нем, когда рассматривал некоторые трупы там, в лесу, но думал, что это может быть просто некст с похожим скиллом.

Значит ли это, что Разряд ему ничего не рассказал? Или это просто ловушка, в которую он пытается меня загнать? В принципе, я мог бы рассказать ему все, как есть, но тогда пришлось бы отдать глушитель, а этого я делать не хотел. Такая штука может мне здорово пригодиться когда-нибудь потом, а заберут ее в свои лаборатории для опытов и не я вторую найду? Лига Равновесия после первого неудачного контакта на связь не выходила. Вероятно, до сих пор ищут человека с нужным уровнем принятия решений.

— Как выглядел Суховей? — спросил Безопасник.

Я, как мог, описал внешность корейца.

— Да, это он, — признал Безопасник. — Чем закончилась драка?

— Не знаю, — честно сказал я. — Я свалил, не дожидаясь финала.

— Почему?

— Потому что в какой-то момент я понял, что это не моя драка, — сказал я. — Поскольку там был Разряд, а статус разряда мне неизвестен, я решил выйти из игры, чтобы ее не испортить. Я же не мог знать, какие у вас планы на Кукольника Джо.

— Но самого кукольника ты видел?

— Только как силуэт в окне, — сказал я.

— Разряд пропал, — уведомил меня Безопасник. — Мы не нашли его тела среди погибших, у людей Стилета его нет, и в управление он тоже не вернулся.

А может быть, я их всех опять переоцениваю, подумал я. Может, он и не знал ничего о Разряде, а теперь просто делает хорошую мину при плохой игре. Он же контрразведчик, ложь — это его работа.

— Какова вероятность, что его могли захватить члены Лиги? — спросил Безопасник.

Я пожал плечами.

— Черт его знает. Там творился форменный бардак.

— Когда мы прилетели, стволы еще дымились, — значит, я таки угадал, кто был в том вертолете. — Но живых там не было. Только мертвые члены Лиги, и ни одного трупа некста. Мои источники говорят, что Стилет захватил Кукольника живым, перевез его в одно из своих тайных убежищ, местонахождение которого моему источнику неизвестно, и держит его под медицинскими препаратами. Он пытался выйти с тобой на связь?

— Нет.

— Если попытается, дай знать.

— Конечно.

— В какой момент Разряд вообще там появился?

— Мы подъехали к месту на машине Стилета и встали неподалеку, — сказал я. — Разряд приехал прямо туда, минут через десять-пятнадцать после нас. Стилет еще выговаривал ему за опоздание.

— Понятно, — сказал Безопасник и сделал какую-то пометку в лежащем перед ним блокноте. — Пока все сходится. Это он отключил камеры и вообще всю энергию? Или уже ты?

— Нет, он. Тогда я еще не владел.

— Дай угадаю. Прорыв в использовании скиллов произошел во время боевого столкновения?

— Да.

— Выброс адреналина увеличивает способности, — сказал Безопасник. — По крайней мере, на нижних уровнях прокачки.

Значит, у него, типа, не увеличивает? А может, он уже настолько ко всему этому привык, что адреналин в бою у него уже и не вырабатывается?

— Сколько всего там было боевиков Лиги?

— Я не знаю, — сказал я. — Они были на подступах в лесу, они были на территории дач, они были в доме. Может, и в фургонах кто-то был. Очень трудно посчитать.

— Полагаю, после этого разгрома на нашей территории они проявятся еще очень нескоро, — заключил Безопасник. — Вернемся к тебе. Кто был твоим куратором?

— Капитан Харитонов.

— Он им и останется, — решил Безопасник. — После нашей беседы пойдешь к нему, он выделит тебе рабочее место. Там напишешь подробный отчет об этом столкновении и отдашь ему. Куда ты пошел после?

— В гостиницу.

— И следующие три дня ты провел там?

— В разных гостиницах, в разных городах, — сказал я. — Много гулял, думал, приводил мозги в порядок.

— Надеюсь, успешно, — сказал Безопасник.

— Ну, я же здесь.

— Ладно, — сказал Безопасник. — Давай проясним ситуацию. Ты мне не нравился раньше, не нравишься сейчас, и шансы на то, что ты понравишься мне когда-либо в будущем, исчезающее малы. Но я не могу не признать, что ты не дурак, что ты можешь быть полезен, и что я собираюсь активно использовать твои способности на благо государству, а поэтому я должен кое-что тебе объяснить.

— Наконец-то, — сказал я. Хоть кто-то мне что-то объяснит. О, как я ждал этого момента!

— Твое появление и информация, которую ты принес, внесло коррективы в наши планы, — сказал Безопасник. — Ты, наверное, думаешь, что мы землю носом роем в поисках Стилета и Кукольника, но это не совсем так. Стилет, безусловно, враг, но он вменяем, предсказуем и по-своему адекватен. Ликвидировать Стилета прямо сейчас нам было бы невыгодно, потому что он держит теневую сторону некстов, и на его место, как только оно освободиться, придут другие. Начнется грызня за власть, и хаоса на наших улицах станет еще больше. Кукольник без Лиги тоже не особенно опасен, не думаю, что Стилет будет использовать его для массовых убийств. Что меня на самом деле волнует, так это возвращение Суховея.

— Да, у него неприятная способность, — согласился я.